殿外的风裹着落日余晖吹来，太庙前的古柏（按《大吴太庙规制》，殿前植柏十二株，象征十二代先祖）枝桠摇晃，枯叶簌簌落在谢渊肩头。他忽然想起昨夜灯下写的《桓碑记》草稿，那句 “一碑擎落日，宰木起西风” 竟成了谶语 —— 此刻落日正沉在太庙的飞檐后，古柏的影子如宰木般铺在地上，而他这颗忠良之心，终将与千古兴亡事一道，被埋进石藓丛生的岁月里吗？
铁链的冰凉漫遍全身，谢渊却忽然挺直了脊背。他知道，只要账册的墨痕未干，只要大同卫的冤魂未散，这太庙的闹剧终会落幕，而他的清白，终将如桓碑上的铭文，在岁月里显露出应有的棱角。
走到太庙门口时，他突然挣脱缇骑的手，转身望向殿内，声音嘶哑却坚定：“石崇！你通敌叛国，害我边军，构陷忠良，今日我虽入狱，明日必有真相大白之日！” 说完，他被缇骑强行拉走，身影消失在晨光里。
石崇站在太庙门口，看着谢渊的背影，眼中闪过一丝狠厉 —— 他绝不会给谢渊 “明日”，今夜就要在诏狱中结果谢渊的性命，永绝后患。他转身回到殿内，对着萧桓拱手：“陛下，谢渊虽押入诏狱，但其党羽萧栎仍掌京营兵权，恐生变数，臣请旨暂夺萧栎兵权，由臣暂掌京营布防。”
萧桓没有立刻回答石崇，而是弯腰捡起地上的紫檀锦盒，手指摩挲着盒内残留的账册碎片。他的动作很慢，像是在检查每一片纸，王瑾站在一旁，见他指尖在 “大同卫” 三字的残痕上顿了顿，心中更疑 —— 陛下若真信谢渊通敌，为何还要看这些碎片？
李嵩终于忍不住上前一步：“陛下，谢渊掌兵部多年，若真通敌，恐累及边军，臣请旨命兵部侍郎杨武暂代兵部尚书之职，稳定军政。” 他这话看似为公，实则想借机保全杨武 —— 杨武是谢渊亲信，若石崇掌京营，定会先清算杨武，他此举也算间接保护谢渊党羽。
石崇闻言，立刻反对：“陛下，杨武是谢渊亲信，恐与谢渊同谋，不可暂代兵部！臣举荐京营副将秦云暂掌兵部，秦云忠勇，定能稳定军政！” 他想让秦云掌兵部，实则为兵变铺路 —— 秦云掌京营第三营，若再掌兵部，便能调动全军。
萧桓将锦盒递给李德全，终于开口：“杨武暂代兵部尚书，秦云仍掌京营第三营，不得越权。” 这处置既未顺石崇之意，也未完全偏向谢渊，让中立官员更摸不透帝王心思。刘焕悄悄松了口气 —— 杨武暂代兵部，至少能保住边军粮饷调度，不让石崇进一步克扣。
大典继续进行，可百官早已无心祭祖。李嵩与刘焕在礼官唱礼的间隙对视一眼，都从对方眼中看到了担忧 —— 谢渊被捕，石崇势力渐大，若陛下真信谗言，大吴江山恐危。
谢渊被缇骑押往诏狱，铁链蹭过青石板路，发出刺耳的声响。他一路上都在回想大典上的场景，萧桓的沉默、石崇的得意、百官的沉默，像一根根刺扎在心上。
“周显大人，” 谢渊突然开口，声音平静了些，“陛下定是已知石崇伪造证据，对吗？” 他知道周显是萧桓心腹，若不是帝王授意，周显绝不会在大典上捕他。
周显侧过头，看了他一眼，却未回答，只是加快了脚步。谢渊心中却有了答案 —— 萧桓若真信他通敌，定会当场查验锦盒里的证据，而非直接押他入狱。陛下定是有深层布局，而他，就是这布局中的一枚棋子。
可这棋子的代价，是忠良的名声，是诏狱的酷刑。他想起于科在诏狱中的遭遇，指节被夹碎，肌肤被鞭裂，却始终未屈。“我不会像于科那样不明不白死去，” 谢渊在心中默念，“我要活着，等陛下查清真相，等石崇伏法，等大同卫的冤魂得到告慰。”
路过西华门时，他瞥见墙根下还留着流民举 “大同卫尸山图” 时的炭痕，想起那时谢渊说 “百姓的眼睛是亮的”。如今百姓若知道他被捕，会以为他真的通敌吗？会骂他辜负江山吗？他不敢想，只能攥紧铁链，指甲嵌进掌心，用疼痛保持清醒。
石崇在大典结束后，立刻召集赵达、秦云到镇刑司旧署密谈。署内烛火昏暗，石崇坐在案后，将踩皱的账册扔在桌上：“谢渊虽已入狱，但萧桓未夺萧栎兵权，恐有变数。”
赵达躬身道：“大人，臣已按计划伪造了谢渊与北元使者的密谈记录，今夜便送入诏狱，让徐靖提督‘搜出’，定能坐实谢渊通敌之罪。另外，臣已联络镇刑司旧党三百人，明日清晨在太庙外围集结，待秦云副将调动第三营，便可里应外合，拿下萧桓与萧栎。”
秦云却有些犹豫：“大人，岳谦的第一营、第二营已在太庙外围布防，若我们兵变，恐难突破。” 他昨夜收到妻子密信，言 “玄夜卫已控制家眷”，心中本就不安，此刻更怕失败。
石崇猛地拍案：“怕什么！谢渊已入狱，萧栎孤立无援，岳谦虽掌两营，却不知我们今夜会动手！你只需率第三营在酉时三刻突袭太庙，镇刑司旧党会在内部接应，拿下萧桓后，以‘帝被萧栎胁迫’为由，传旨天下，拥我为摄政，何愁大事不成！”
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