萧桓的内心，充满了愧疚与迟疑。他愧疚于自己未能及时察觉石崇的阴谋，让谢渊身陷囹圄；他迟疑于如何在不引发兵变的前提下，查明真相，还谢渊清白。
“难道真的要牺牲谢渊，换取暂时的稳定？” 萧桓低声自语，语气中满是痛苦。他知道，若是真的如此，自己将成为千古罪人，寒了天下忠臣的心。可若是不这样做，一旦石崇发动兵变，后果不堪设想。
他抬手揉了揉眉心，脑海中再次浮现出谢渊在诏狱中的模样。瘦骨嶙峋，遍体鳞伤，却依旧眼神坚定，高呼 “臣心可昭日月”。这样的忠臣，自己怎能忍心将其牺牲？
就在萧桓陷入两难之际，内侍禀报，内阁首辅刘玄求见。萧桓心中一动，连忙下令召见。
刘玄身着一品朝服，步履蹒跚地走进御书房。他已年近七旬，须发皆白，却依旧精神矍铄。作为三朝元老，他历经多场朝堂风波，深知其中的利害关系。
“陛下深夜未眠，想必是为谢渊案所困。” 刘玄躬身行礼，开门见山地道。
萧桓点了点头，叹了口气：“刘卿，你可知晓，徐靖与石崇力主速诛谢渊，而秦飞与诸多御史却密报罪证有疑。朕若杀谢渊，恐寒天下之心；若不杀，又恐石崇兵变，危及社稷。朕实在难以决断。”
刘玄缓缓道：“陛下，臣以为，石崇所谓的‘兵变’，不过是虚张声势。京营主力仍在岳谦手中，玄夜卫也已加强戒备，石崇虽有部分兵力，却未必敢真的发动兵变。更何况，民心所向，皆在谢渊。若石崇真的兵变，便是逆天而行，必遭天下人唾弃，其下场可想而知。”
他顿了顿，继续道：“谢渊乃国之柱石，其功绩昭然若揭，罪证却疑点重重。陛下若此时诛杀谢渊，不仅会失去民心，还会让忠臣寒心，使奸佞更加猖獗。反之，若陛下下令彻查此案，既能查明真相，还谢渊清白，又能借此机会，削弱石崇势力，整顿朝堂，稳固社稷。”
萧桓闻言，心中一动：“可彻查此案，需调动诸多力量，石崇党羽必然会百般阻挠，恐难顺利进行。”
刘玄道：“陛下可任命专人负责此案，绕过徐靖与石崇党羽。臣举荐刑部尚书周铁与玄夜卫北司指挥使秦飞，周铁公正严明，秦飞忠心耿耿，二人联手，定能查明真相。同时，陛下可下旨安抚民心，稳定京营，防止石崇狗急跳墙。”
萧桓仔细思索刘玄的建议，觉得言之有理。他知道，这是当前唯一的可行之策。若能成功彻查此案，不仅能还谢渊清白，还能趁机清除石崇党羽，净化朝堂风气。
“刘卿所言极是。” 萧桓沉声道，“朕即刻下旨，任命刑部尚书周铁与玄夜卫北司指挥使秦飞联合负责彻查谢渊案，授予他们便宜行事之权，任何人不得干预。同时，传旨岳谦，加强京营戒备，密切监视秦云的动向，若有异动，即刻镇压。另外，命人张贴告示，安抚民心，告知百姓朝廷定会查明真相，还谢渊一个清白。”
刘玄躬身道：“陛下英明。此举既能稳固民心，又能震慑奸佞，实为万全之策。”
萧桓点了点头，随即提笔写下三道圣旨，盖上玉玺，交给内侍，命其立刻传达。做完这一切，他长舒了一口气，心中的一块石头终于落了地。
可他也清楚，这只是第一步。石崇党羽绝不会轻易束手就擒，彻查过程中必然会遭遇诸多阻挠。徐靖作为诏狱署提督，很可能会销毁证据、杀人灭口；石崇则可能动用镇刑司旧部，干扰查案。这场斗争，依旧充满了凶险。
“刘卿，此案关乎社稷安危，还需你在朝堂上多费心，牵制石崇党羽，为周铁与秦飞查案创造条件。” 萧桓道。
刘玄道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，辅佐陛下肃清奸佞，还朝堂清明。”
萧桓的圣旨刚一传出，便被石崇安插在宫中的密探得知。密探连夜将消息禀报给石崇，石崇得知后，顿时怒不可遏。
“萧桓小儿，竟敢派周铁与秦飞彻查此案，分明是不信任我！” 石崇将手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅，“徐靖，你立刻想办法，阻止他们查案。无论如何，绝不能让他们找到我们伪造证据的破绽！”
徐靖脸色惨白，连忙道：“石大人，周铁公正严明，秦飞手段狠辣，他们联手查案，我们的处境十分危险。不如，我们先下手为强，派人刺杀周铁与秦飞，再伪造他们畏罪自杀的假象？”
石崇沉吟片刻，摇了摇头：“不可。周铁与秦飞皆是陛下信任的大臣，此刻刺杀他们，必然会引起陛下的警觉，反而对我们不利。我们可以从侧面入手，派人干扰查案，销毁证据，同时散布谣言，说周铁与秦飞勾结谢渊，意图谋反，让陛下对他们产生怀疑。”
他顿了顿，补充道：“另外，你立刻前往诏狱，再次提审谢渊，逼他写下认罪书。只要他亲口认罪，即便周铁与秦飞查到什么，陛下也未必会相信。若是他不肯认罪，便动用酷刑，直到他屈服为止！”
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