“徐靖…… 你…… 你助纣为虐，构陷忠良，迟早会被钉在历史的耻辱柱上！” 谢渊艰难地说道，声音微弱却坚定。
徐靖看着谢渊宁死不屈的模样，心中既愤怒又焦虑。他下令将谢渊关进水牢，企图用恶劣的环境逼迫他屈服，同时暗中安排人手，待石崇卷土重来时，便将谢渊秘密处死，以绝后患。
深夜，御书房的烛火依旧明亮。萧桓批阅完奏折，疲惫地靠在龙椅上，指尖轻轻按压着眉心。徐贤妃身着一袭月白绣玉兰花的宫装，轻移莲步走进来，手中端着一盏温热的百合莲子羹，鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，平添几分柔媚。
“陛下，夜深了，该歇歇了。” 她将羹碗轻轻放在案上，声音柔得像一团棉花，“这是臣妾亲手炖的，加了安神的百合，陛下尝尝？”
萧桓接过羹碗，舀了一勺入口，清甜的滋味冲淡了几分烦躁，他点了点头：“还是爱妃体贴。”
徐贤妃顺势坐在他身侧的锦凳上，伸出纤纤玉指，轻轻为他揉捏太阳穴，力道恰到好处。“陛下近日为谢渊案和石崇的事劳心费神，臣妾看在眼里，疼在心里。” 她顿了顿，语气愈发轻柔，“其实臣妾也知道，陛下并非真的想苛待功臣，只是身为帝王，不得不防‘功高盖主’的隐患，不是吗？”
萧桓心中一动，转头看向她：“爱妃也懂这些？”
“臣妾虽为女子，却也听过不少前朝故事。” 徐贤妃垂眸，长长的睫毛掩去眼底的算计，“就像太祖爷当年，若不是及时制衡那些手握重兵的权臣，怎会有如今的大吴江山？谢大人固然有功，可民间皆传‘天下只知谢公，不知陛下’，这样的声浪，对陛下的皇权，终究是个隐患啊。”
她抬眸，眼中满是 “担忧”：“臣妾那日在宫中散步，听到宫女们私下议论，说谢大人若登高一呼，怕是半个京城的兵力都会响应。陛下，这些话虽刺耳，却不得不防。”
萧桓的脸色渐渐沉了下来，手中的羹碗微微晃动。
徐贤妃见状，连忙补了一句，语气带着几分委屈：“陛下别怪臣妾多嘴，臣妾只是怕…… 怕有人恃功自傲，将来生出不臣之心，到时候再想制衡，可就晚了。就像当年的淮南王，若不是文帝早有防备，怎会有后来的七国之乱？”
她话锋一转，又提起徐靖：“倒是臣妾的兄长，这些日子为了审讯谢渊案，日夜操劳，眼都熬红了，却还被秦飞大人诬陷与石崇勾结。兄长性子耿直，只会埋头做事，不懂为自己辩解，陛下可千万不能被谗言蒙蔽，错怪了忠良啊。”
萧桓沉默片刻，缓缓道：“爱妃所言极是，朕险些被秦飞误导。徐靖忠心可嘉，明日朕便下旨，让他全权负责宫廷宿卫，也好让他安心办事。”
徐贤妃眼中闪过一丝不易察觉的得意，随即又换上温顺的神情，屈膝行礼：“陛下英明，臣妾就知道，陛下最是明辨是非。有陛下在，大吴的江山定能固若金汤。”
谢渊在水牢中被关押了数日，身体越来越虚弱，意识也时常陷入模糊。他从狱卒的交谈中，得知石崇在深山重整旗鼓，徐靖仍在暗中活动，心中焦急万分。他知道，自己必须留下一些东西，证明自己的清白，也提醒世人石崇和徐靖的阴谋。
趁着那名同情他的狱卒送饭的机会，谢渊用尽最后一丝力气，对狱卒道：“劳烦你…… 帮我取一张纸，一支笔，我有话要写。”
狱卒犹豫了一下，最终还是点了点头。他知道，这可能是谢渊最后的心愿，若是拒绝，自己会悔恨终生。他悄悄带来纸笔，递给谢渊。
谢渊靠着水牢的柱子，艰难地拿起笔，用手指蘸着自己伤口的鲜血，写下一封血书。血书中，他详细陈述了自己的冤屈，列举了石崇、徐靖的罪行，提醒萧桓警惕石崇的深山残叛与徐靖的内应之举，最后恳请陛下保护好百姓，守护好大吴的江山。
“劳烦你…… 将这封血书…… 交给秦飞大人……” 谢渊写完后，将血书交给狱卒，虚弱地说道，“务必…… 务必送到……”
狱卒接过血书，含泪点头：“谢大人放心，属下定不辱使命。” 他趁着换岗的机会，冒着生命危险，悄悄离开诏狱，向玄夜卫北司跑去。
深山之中，石崇的残骑渐渐恢复元气。他派人联络各地旧部，收拢散兵游勇，兵力日渐壮大。同时，他不断派人潜入京城，与徐靖保持联络，收集京营的布防信息，等待最佳的起兵时机。
“岳谦老匹夫，上次让你侥幸得胜，这次我定要让你死无葬身之地！” 石崇对副将道，“传令下去，加强训练，务必在半月之内，做好起兵的准备。徐靖在城内接应，我们一鼓作气，拿下京城，生擒萧桓！”
副将躬身领命：“属下遵令！只是，岳谦在边境布置了不少兵力，我们起兵后，恐怕会遭到阻拦。”
石崇冷笑道：“岳谦虽勇，却不懂谋略。我们可以声东击西，先派一支小队佯攻边境，吸引岳谦的注意力，主力则趁机直奔京城，与徐靖汇合。到时候，京城内乱，岳谦首尾不能相顾，必败无疑！”
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