萧桓点了点头,显然认同魏进忠的看法:“朕自然知晓。朕用他,是借其力,而非信其人。徐靖在朝堂上势力过大,党羽众多,若不加以牵制,恐尾大不掉。石崇与徐靖素有间隙,让他制衡徐靖,再由你在宫中监视二人动向,如此三方牵制,方能确保皇权稳固。”
魏进忠心中恍然大悟,原来帝王早已布下一盘大棋,自己与徐靖、石崇,不过都是这盘棋中的棋子。他连忙躬身道:“陛下英明,老奴明白了。老奴定当遵旨,密切监视徐靖与石崇的动向,及时向陛下禀报。”
萧桓满意地点了点头:“你办事,朕放心。下去吧,做好自己的本分即可。”
魏进忠退下后,回到自己的住处,彻夜未眠。他深知,接下来的朝堂局势将更加复杂,自己必须更加谨慎,既要讨好帝王,又要在徐靖与石崇之间周旋,稍有不慎,便可能万劫不复。他暗中下令,让宫中的亲信密切关注石崇的一举一动,同时派人给徐靖送去一封密信,告知其石崇的任命,试探徐靖的反应。
石崇被破格擢升的消息,如同惊雷般在京城炸开,朝堂上下一片哗然。早朝之上,文武百官窃窃私语,神色各异。
内阁首辅刘玄率先出列,躬身道:“陛下,石崇乃罪臣,治军不严,纵容党羽,其罪当诛。陛下不仅免其死罪,还委以重任,此恐难服众心,亦不利于朝堂稳定,恳请陛下收回成命!”
刑部尚书周铁也附和道:“陛下,刘玄大人所言极是。石崇与石迁勾结,参与构陷谢大人,虽无直接证据,但其嫌疑未洗。重用此等人物,恐会让忠良寒心,让奸佞得志,还请陛下三思!”
其他几位老臣也纷纷出列,支持刘玄与周铁的观点,恳请萧桓收回任命。朝堂之上,反对的声音此起彼伏,气氛十分紧张。
徐靖站在百官之中,神色平静,心中却早已掀起波澜。他没想到萧桓会如此重用石崇,这无疑是在他的势力范围内安插了一颗钉子。可他深知帝王的心思,此刻若出面反对,只会引起萧桓的猜忌,反而得不偿失。
徐靖眼神一冷,暗中用眼神制止了想要出列反对的吏部尚书李嵩与礼部侍郎林文。他知道,现在最明智的做法,是静观其变,看看石崇接下来的动作,再做打算。
萧桓看着下方跪拜的群臣,语气坚定:“众卿的心意,朕明白。但石崇虽有过错,却也有可用之处。如今朝局复杂,正需要有能力之人协助朕整顿朝纲。朕意已决,此事无需再议,退朝!”
说完,萧桓起身离去,留下满朝文武面面相觑。刘玄与周铁看着帝王离去的背影,心中满是无奈与担忧。他们知道,这场关于权力与忠奸的博弈,才刚刚开始。
早朝结束后,徐靖主动邀请石崇到自己的府邸一聚。石崇深知徐靖的势力,也明白自己初入京城,根基未稳,需要暂时稳住徐靖,便欣然前往。
徐靖的府邸奢华大气,与谢府的清贫形成了鲜明的对比。两人在书房落座,侍女奉上茶水后便悄然退下。
“石大人今日得陛下重用,真是可喜可贺啊。” 徐靖端起茶杯,语气带着一丝试探。
石崇笑了笑,语气谦卑:“徐大人说笑了,在下不过是戴罪之身,能得陛下宽恕,已是万幸,不敢谈什么重用。日后还要仰仗徐大人多多提携。”
“石大人太过谦虚了。” 徐靖放下茶杯,眼神锐利,“陛下让你统领玄夜卫宫廷买办事务,这可是个肥差,更是个要害职位。石大人可要好好把握,不要辜负了陛下的期望。”
石崇心中了然,徐靖这是在警告自己,不要越界。他淡淡道:“徐大人放心,在下只知做好自己的本职工作,至于其他的,在下不敢多想。倒是徐大人在朝堂上的威望,在下十分敬佩,日后若有不懂之处,还要向徐大人请教。”
两人言语交锋,看似和睦,实则暗藏机锋。徐靖想摸清石崇的底细与野心,石崇则想稳住徐靖,为自己争取时间站稳脚跟。
“谢大人的案子,不知徐大人有何看法?” 石崇突然问道,目光紧紧盯着徐靖。
徐靖心中一动,知道石崇是在试探自己,缓缓道:“谢大人是否清白,自有陛下圣断,我等做臣子的,只需遵旨行事即可。”
石崇点了点头,没有再追问。他知道,徐靖老奸巨猾,想要从他口中套出有用的信息,并非易事。这场会面,不过是双方相互试探的开始。
离开徐靖府邸后,石崇心中更加清楚,自己未来的路,必将充满荆棘。徐靖的势力盘根错节,魏进忠在宫中虎视眈眈,自己唯有紧紧依靠萧桓,同时尽快建立自己的势力,才能在这场权力的游戏中生存下去。
刘玄与周铁等老臣在退朝后,聚集在内阁书房,商议对策。
“陛下执意重用石崇,显然是想借其牵制徐靖,可这样一来,朝局只会更加混乱,谢大人的冤案,恐怕更难昭雪了。” 周铁语气沉重地说道。
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