萧桓点了点头，显然认同魏进忠的看法：“朕自然知晓。朕用他，是借其力，而非信其人。徐靖在朝堂上势力过大，党羽众多，若不加以牵制，恐尾大不掉。石崇与徐靖素有间隙，让他制衡徐靖，再由你在宫中监视二人动向，如此三方牵制，方能确保皇权稳固。”
魏进忠心中恍然大悟，原来帝王早已布下一盘大棋，自己与徐靖、石崇，不过都是这盘棋中的棋子。他连忙躬身道：“陛下英明，老奴明白了。老奴定当遵旨，密切监视徐靖与石崇的动向，及时向陛下禀报。”
萧桓满意地点了点头：“你办事，朕放心。下去吧，做好自己的本分即可。”
魏进忠退下后，回到自己的住处，彻夜未眠。他深知，接下来的朝堂局势将更加复杂，自己必须更加谨慎，既要讨好帝王，又要在徐靖与石崇之间周旋，稍有不慎，便可能万劫不复。他暗中下令，让宫中的亲信密切关注石崇的一举一动，同时派人给徐靖送去一封密信，告知其石崇的任命，试探徐靖的反应。
石崇被破格擢升的消息，如同惊雷般在京城炸开，朝堂上下一片哗然。早朝之上，文武百官窃窃私语，神色各异。
内阁首辅刘玄率先出列，躬身道：“陛下，石崇乃罪臣，治军不严，纵容党羽，其罪当诛。陛下不仅免其死罪，还委以重任，此恐难服众心，亦不利于朝堂稳定，恳请陛下收回成命！”
刑部尚书周铁也附和道：“陛下，刘玄大人所言极是。石崇与石迁勾结，参与构陷谢大人，虽无直接证据，但其嫌疑未洗。重用此等人物，恐会让忠良寒心，让奸佞得志，还请陛下三思！”
其他几位老臣也纷纷出列，支持刘玄与周铁的观点，恳请萧桓收回任命。朝堂之上，反对的声音此起彼伏，气氛十分紧张。
徐靖站在百官之中，神色平静，心中却早已掀起波澜。他没想到萧桓会如此重用石崇，这无疑是在他的势力范围内安插了一颗钉子。可他深知帝王的心思，此刻若出面反对，只会引起萧桓的猜忌，反而得不偿失。
徐靖眼神一冷，暗中用眼神制止了想要出列反对的吏部尚书李嵩与礼部侍郎林文。他知道，现在最明智的做法，是静观其变，看看石崇接下来的动作，再做打算。
萧桓看着下方跪拜的群臣，语气坚定：“众卿的心意，朕明白。但石崇虽有过错，却也有可用之处。如今朝局复杂，正需要有能力之人协助朕整顿朝纲。朕意已决，此事无需再议，退朝！”
说完，萧桓起身离去，留下满朝文武面面相觑。刘玄与周铁看着帝王离去的背影，心中满是无奈与担忧。他们知道，这场关于权力与忠奸的博弈，才刚刚开始。
早朝结束后，徐靖主动邀请石崇到自己的府邸一聚。石崇深知徐靖的势力，也明白自己初入京城，根基未稳，需要暂时稳住徐靖，便欣然前往。
徐靖的府邸奢华大气，与谢府的清贫形成了鲜明的对比。两人在书房落座，侍女奉上茶水后便悄然退下。
“石大人今日得陛下重用，真是可喜可贺啊。” 徐靖端起茶杯，语气带着一丝试探。
石崇笑了笑，语气谦卑：“徐大人说笑了，在下不过是戴罪之身，能得陛下宽恕，已是万幸，不敢谈什么重用。日后还要仰仗徐大人多多提携。”
“石大人太过谦虚了。” 徐靖放下茶杯，眼神锐利，“陛下让你统领玄夜卫宫廷买办事务，这可是个肥差，更是个要害职位。石大人可要好好把握，不要辜负了陛下的期望。”
石崇心中了然，徐靖这是在警告自己，不要越界。他淡淡道：“徐大人放心，在下只知做好自己的本职工作，至于其他的，在下不敢多想。倒是徐大人在朝堂上的威望，在下十分敬佩，日后若有不懂之处，还要向徐大人请教。”
两人言语交锋，看似和睦，实则暗藏机锋。徐靖想摸清石崇的底细与野心，石崇则想稳住徐靖，为自己争取时间站稳脚跟。
“谢大人的案子，不知徐大人有何看法？” 石崇突然问道，目光紧紧盯着徐靖。
徐靖心中一动，知道石崇是在试探自己，缓缓道：“谢大人是否清白，自有陛下圣断，我等做臣子的，只需遵旨行事即可。”
石崇点了点头，没有再追问。他知道，徐靖老奸巨猾，想要从他口中套出有用的信息，并非易事。这场会面，不过是双方相互试探的开始。
离开徐靖府邸后，石崇心中更加清楚，自己未来的路，必将充满荆棘。徐靖的势力盘根错节，魏进忠在宫中虎视眈眈，自己唯有紧紧依靠萧桓，同时尽快建立自己的势力，才能在这场权力的游戏中生存下去。
刘玄与周铁等老臣在退朝后，聚集在内阁书房，商议对策。
“陛下执意重用石崇，显然是想借其牵制徐靖，可这样一来，朝局只会更加混乱，谢大人的冤案，恐怕更难昭雪了。” 周铁语气沉重地说道。
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