石崇虽洞悉此番调任的深意，却只能敢怒不敢言。他深知魏进忠的手段，更明白帝王此举是想让两人相互牵制，形成制衡之势。自己若有半分异动，必遭魏进忠的疯狂报复，届时罗织的罪名会比扣在谢渊身上的还要沉重。因此，他只能暂时收敛蛰伏已久的野心，表面上专注于内务府的采买调度，将宫廷的衣食住行打理得井井有条，以此换取帝王的暂时信任；暗地里却在积蓄力量，利用内务府掌管物资的便利，悄悄联络旧部，囤积财富，等待反击的最佳时机。而魏进忠则借着掌控镇刑司的契机，不断扩大自己的势力范围，他与诏狱署的徐靖暗中勾结，每日深夜都有密信往来，互通审讯进展与朝堂动向，两人一内一外，一主审讯一主缉捕，成为大吴朝堂上一股令人胆寒的黑暗力量，为后续构陷谢渊、操控朝局埋下了致命的隐患。
徐府深处的暗室，远离主宅的喧嚣，四面墙壁皆以厚重的青石垒砌，缝隙间灌满了糯米石灰，隔音防潮，是徐靖多年来商议机密要事的绝佳所在。此刻，室内仅点着一盏青铜烛台，三支牛油巨烛燃烧正旺，烛火被窗缝钻入的冷风卷得忽明忽暗，跳跃的光影将徐靖、石崇、魏进忠三人的身影投射在斑驳的石墙上，时而拉长如鬼魅，时而扭曲似凶兽，空气中弥漫着烛油的焦味与三人身上散发出的戾气，压抑得让人喘不过气。
徐靖身着一身深色暗纹常服，腰间的玉带松垮地系着，显然已是多日未曾安寝。他焦躁地在室内来回踱步，脚步声在寂静的暗室中显得格外清晰，如同重锤般敲在另外两人的心上。他的眉头紧紧锁成一个川字，眼底布满了细密的红血丝，眼下的乌青昭示着他的疲惫与焦虑。谢渊家无余资的消息，如同一块巨石狠狠砸在他的心头，让他原本看似周密的构陷计划，瞬间变得岌岌可危。他猛地停下脚步，右手握拳狠狠砸在身旁的青石案几上，发出沉闷的巨响，指节因用力而泛白，甚至隐隐渗出了血丝。“不能等了！” 他的声音沙哑却带着不容置疑的狠厉，目光如刀般扫过石崇与魏进忠，“谢渊清贫之名传遍朝野，陛下已然生出疑虑，若不尽快坐实他的罪名，我们这些人，迟早要被他拖下水，落得个身首异处的下场！”
“可恶！谁能想到谢渊竟清贫至此！” 徐靖猛地停下脚步，一拳砸在身旁的案几上，震得案上的茶杯险些倾倒。他的指尖因用力而掐进掌心，隐隐渗出血丝，“没有贪腐的实证，‘谋逆’之罪便成了空中楼阁。陛下本就对谢渊心存愧疚，如今这消息传开，百官议论纷纷，百姓更是为其鸣冤，再拖下去，我们精心策划的一切，都将化为泡影！”
石崇端坐在靠窗的太师椅上，手中端着一杯早已凉透的清茶，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。他的神色看似平静，眼底却翻涌着阴鸷的光芒。作为石迁的亲信，他深知自己与徐靖早已是一荣俱荣、一损俱损的关系。谢渊不倒，他们这些人，迟早会被清算。
“徐大人稍安勿躁。” 石崇缓缓开口，声音低沉而冰冷，“谢渊清贫，固然出乎我们的意料，却也并非毫无转机。如今新理刑院刚立，陛下将司法特务大权尽数交予我们，这正是天赐的良机。我们何不借‘清查谢党’之名，扩大搜捕范围，将所有与谢渊有过交集之人，尽数列为嫌疑对象？”
魏进忠躬着身子，站在徐靖身旁，脸上挂着惯有的谄媚笑容，声音尖细却带着十足的阴毒：“石大人所言极是。咱家以为，对付这些读书人，光靠嘴说是没用的，必须用些硬手段。镇刑司库房里，那些太祖年间传下来的刑具，可是许久未曾派上用场了。只要将人抓进诏狱，不愁他们不招。哪怕是屈打成招，只要有了供词，我们便能顺藤摸瓜，造出一串‘人证’，形成完整的证据链。”
徐靖闻言，眼中闪过一丝精光。他知道，石崇和魏进忠的话，是目前唯一的出路。事到如今，只能破釜沉舟，用最狠辣的手段，将这场构陷进行到底。
“好！就按二位所言，放手一搏！” 徐靖的眼神变得愈发狠厉，“但此事必须周密策划，一步也不能出错。我们需各司其职，相互配合，确保万无一失。”
石崇放下茶杯，身体微微前倾，提出了具体的方案：“我身为内务府总长，兼管宫廷买办与账目核查，可趁机篡改户部历年的军需调度账目。谢渊当年戍边期间，曾多次调拨粮草赈济灾民、补充边军，这些正常的公务往来，只要稍作手脚，便能变成他‘私挪军需、勾结外敌’的铁证。同时，我可下令玄夜卫全员出动，按照徐大人提供的‘谢党’名单，连夜进行抓捕，务必做到人赃并获。”
魏进忠连忙补充道：“镇刑司可全力配合诏狱署的审讯工作。咱家这就回去清点刑具，挑选最得力的狱卒，确保每一次审讯都能达到预期效果。另外，我们还可以找几个死囚，让他们冒充北元使者，事先教好供词，到时候在陛下面前一口咬定与谢渊有勾结。这般人证、物证、口供俱全，陛下就算再有疑虑，也不得不信。”
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