亲信躬身应诺：“属下遵命！”
徐靖的目光扫过名录，嘴角勾起一抹阴狠的笑。他要借 “肃清谢党” 之名，将所有反对自己的官员一一清除，将理刑院乃至整个朝堂，都变成自己的势力范围。
与此同时，石崇正在总务府内，与内务府次长蒋忠贤商议宫廷用度。“宫中近日需采买一批绸缎，你可借此机会，抬高价格，从中牟利。” 石崇说道，“采买的绸缎，不必选上等品，中等品即可，差额部分，我们二一添作五。”
蒋忠贤连忙点头：“石总长放心，属下明白。另外，宫中的特务训练，已按您的要求，选拔了一批亲信，日后他们皆听您调遣。”
石崇满意地点头：“很好。你要记住，宫廷是我们的根基，只有掌控了宫廷，我们才能稳坐钓鱼台。”
魏进忠的镇刑司内，惨叫声此起彼伏。镇刑司的兵卒们对关押的 “谢党” 官员严刑拷打，逼取供词。“说！你是不是谢渊的党羽？是不是参与了谋逆？” 一名兵卒拿着鞭子，狠狠抽在一位官员身上。
官员浑身是伤，却依旧倔强地说道：“我不是谢党，谢大人是被诬陷的！你们这些奸党，迟早会遭报应！”
魏进忠冷笑一声，走上前，拿起一杯冷水，泼在官员脸上：“报应？现在给你机会，只要你签下供词，承认自己是谢党，参与了谋逆，我便放你一条生路。否则，你就等着受尽酷刑，死在这镇刑司大牢里！”
官员看着魏进忠凶神恶煞的模样，心中满是恐惧，却仍摇了摇头：“我不能诬陷忠良，不能签下这份虚假的供词。”
魏进忠脸色一沉，下令道：“给我打！直到他签下供词为止！”
兵卒们应声上前，挥舞着鞭子，朝着官员打去。官员的惨叫声越来越微弱，最终昏死过去。魏进忠看着昏死的官员，眼中满是狠厉：“把他拖下去，等他醒了，继续审讯！”
周显的玄夜卫，则在京城的街头巷尾布下了天罗地网。玄夜卫的缇骑们身着便服，穿梭在茶馆、酒肆、客栈之中，监听着百姓的谈话。但凡有人提及谢渊的名字，或对奸党表示不满，便会被缇骑当场抓捕，打入诏狱。
京城的百姓们人心惶惶，出门皆是行色匆匆，不敢多说一句话。往日里热闹的街头，如今一片死寂，只剩下玄夜卫缇骑的身影，如同阴影般笼罩着整个京城。
吏部尚书李嵩的府邸内，官员们络绎不绝，皆是前来拜访的。他们带着奇珍异宝，想要搭上李嵩这棵 “大树”，谋求一官半职。
“李尚书，这是下官的一点心意，还望您笑纳。” 一名官员将一个锦盒递给李嵩，里面装满了金银珠宝。
李嵩接过锦盒，打开看了看，满意地点了点头：“你有心了。你之前举荐的官员，我已看过，皆是可用之才。明日我便上奏陛下，提拔他们担任要职。”
官员大喜，连忙躬身道谢：“多谢李尚书提拔！下官日后定当唯您马首是瞻，为您效犬马之劳！”
李嵩微微一笑，示意官员退下。他深知，徐靖四人是如今朝堂的掌权者，自己只有与他们紧密勾结，才能保住自己的地位，甚至更进一步。他利用吏部尚书的职权，大肆安插亲信，将那些趋炎附势之辈，提拔到重要岗位上，而那些正直的官员，则被他一一排挤。
“尚书大人，徐提督派人送来消息，让您尽快将吏部的官员任免名单上报理刑院，由他最终审定。” 李嵩的亲信说道。
李嵩点了点头：“我知道了。你将名单整理一下，重点标注我们的亲信，确保他们都能得到提拔。”
亲信应诺：“属下明白。”
与此同时，石崇正在与户部侍郎陈忠商议赋税之事。“近日陛下下令增加赋税，以充军饷。你可借此机会，擅自提高赋税额度，额外征收的部分，我们分了。” 石崇说道。
陈忠有些犹豫：“石总长，这样做会不会引起百姓不满？万一百姓闹事，恐怕不好收场。”
石崇冷笑一声：“百姓不满又如何？有玄夜卫和镇刑司在，他们翻不了天。再说了，赋税之事由你负责，就算出了问题，也由你承担。你若乖乖听话，好处自然少不了你的；你若不肯，后果你是知道的。”
陈忠心中一凛，连忙点头：“石总长放心，属下照办便是。”
石崇满意地点头：“这才对嘛。记住，富贵险中求，只要我们紧紧勾结在一起，就能掌控整个大吴的财富，享不尽的荣华富贵。”
官官相护，权钱交易，在朝堂之上愈演愈烈。徐靖四人如同四张巨大的网，将整个朝堂笼罩其中，凡是想要晋升的官员，皆需投靠他们，凡是不肯屈服的官员，皆被打压排挤。朝堂之上，尽是趋炎附势之辈，再也无人敢直言进谏，再也无人敢反对奸党的恶行。
诏狱最深处的死牢，潮湿阴暗，墙壁上渗着水珠，混合着霉味与血腥气，令人作呕。谢渊身着单薄的囚服，坐在冰冷的石地上，头发已有些花白，却依旧脊背挺直，如同北境的青松，不屈不挠。
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