他又想起青木之变后，天德元年初春，北元铁骑兵临城下，满朝文武主张南迁，唯有他挺身而出：“京师乃天下根本，一旦南迁，人心离散，半壁江山尽失！臣愿死守京师，与城池共存亡！” 那时他被任命为兵部尚书，临危受命，整顿军备，与将士们同食同宿，死守德胜门。那年岁末，京师解围，百姓终于能安稳过年，都督同知岳谦率京营与边卫将士，捧着百姓自发送来的年糕、酒肉，到兵部衙门致谢，他与将士们围坐一堂，共话守边之志，约定来年再护京师安宁。
可如今，天德二年岁末，岳谦被调离京营，秦飞被限制职权，张毅被边缘化，而他自己，则身陷囹圄。奸佞们不仅要除掉他，还要清除所有与他志同道合的忠良，以巩固自己的权势，让百姓在年节的祥和之下，渐渐淡忘忠良的功绩，接受奸佞的统治。这便是官官相护的毒瘤 —— 为了一己私利，不惜牺牲国家利益，陷害忠良之士，动摇国本根基，哪怕是年节将至，也无半分悲悯之心。
阳光缓缓移动，照在铁链上，反射出冷冽却不刺眼的光。这铁锁能锁住他的身，却锁不住他胸中的丘壑；这囚室能困住他的人，却困不住他心系苍生的牵挂。他想起晋豫百姓为他立的生祠，天德二年岁末，定有百姓冒着严寒前往祭祀，为他祈福；想起边军将士联名上书的请愿书，将士们在岁末守边之余，仍不忘为他鸣冤；想起秦飞在密信中说 “边地军民闻大人蒙冤，多有泣血者，愿捐躯为大人鸣冤，只求大人能熬过岁末，等来昭雪”。这些民心所向，便是他坚守下去的最大底气，哪怕年节孤寂，也暖于炭火。
【或许世人误解，或许君王有惑，或许奸佞当道，但我所行之事，皆问心无愧；所守之念，皆关乎家国，关乎这岁末年初的百姓安宁。】谢渊缓缓站起身，脚踝的铁链发出沉闷的声响，牵扯着旧伤隐隐作痛，可他的脊背挺得笔直，如寒雪中孤松，未有半分弯折。
他的目光透过窗棂望向远方，那里有山河万里，有黎民千万，有他毕生守护的家国大义，更有天德二年岁末渐浓的年节气息 —— 他仿佛看到百姓们贴起的春联，看到孩童们手中的爆竹，看到边军将士们围坐守岁的篝火，这些景象，让他心中的信念愈发坚定。他在心中复盘着秦飞传递的查案进展：张启已暗中复制了密信的墨痕样本，与徐靖府中搜出的笔墨比对，发现二者出自同一批松烟墨，且密信的纸张是诏狱署专用的宣纸，并非他府邸常用的麻纸；秦飞已联系上当初被胁迫指证他的兵部文书，文书愿翻供，指证徐靖、石崇对其严刑逼供，并关押其家人，如今岁末将至，文书思念家人，更愿冒险作证；内阁首辅刘玄已暗中联络六部中的正直官员，收集魏进忠、李嵩等人结党营私的罪证，计划在新年朝贺时递上直诉奏折，借年节君臣齐聚之机，恳请德佑帝重审此案。
这些消息，如点点星火，在他心中燃起希望。他知道，这场博弈尚未结束，奸佞们虽然势大，但正义的力量也在暗中积蓄。按《大吴律?诉讼律》，若案件存在冤情，哪怕已经定案，也可通过 “直诉” 制度向皇帝上书，请求重审。刘玄选择在新年朝贺时递折，便是看中了年节的特殊时机 —— 百官齐聚，民心所向，德佑帝或许会因年节祈福之心，网开一面，允许重审。
可他也清楚，这场博弈的艰难。魏进忠掌镇刑司，徐靖掌诏狱署，李嵩掌吏部，石崇掌总务府，四人党羽遍布朝野，从中央到地方，从军政到司法，几乎形成了垄断。年节将至，他们虽有宴饮懈怠，却也早已布下防备，诏狱署加强了值守，镇刑司密探四处巡查，严防有人异动。就像当初他弹劾陈忠时，刘焕可以拖延账目核验；弹劾魏进忠时，李嵩可以散布谣言；如今秦飞查案，徐靖可以封锁诏狱署档案，哪怕是年节，也不放过任何打压忠良的机会。官官相护，如同一张密不透风的网，将正义牢牢困住，哪怕年节的阳光也难以穿透。
谢渊的心中涌起一股无力感，却又很快被坚定取代。他想起年少时在白鹿书院读书，先生教他 “士不可不弘毅，任重而道远”。如今他所肩负的，不仅是自己的清白，更是天下的公道，是百姓的岁节安宁，是忠良的信念。纵使前路遍布荆棘，纵使这场博弈可能会让他错过又一个团圆年，甚至付出生命的代价，他也绝不会退缩。
【初心不是顺境中的意气，而是逆境中的坚守；清白不是他人的评判，而是内心的坦荡。哪怕年节孤寂，哪怕身陷囚室，我心中的道义与赤诚，也绝不会被尘俗磨灭。】他的目光愈发坚定，如淬火后的精钢，带着不容动摇的笃定，【我等的不是个人的昭雪，是公道的降临，是奸佞的伏法，是百姓能年年安稳过年，是家国能长治久安。】
阳光在囚室里铺展开来，驱散了部分潮湿与寒冷，也映出窗棂外隐隐的年节痕迹 —— 远处的屋檐下，似乎挂起了零星的红灯笼，与天地间的素白相映，添了几分暖意。谢渊望着那片被窗棂分割的天光，心中再无波澜，只剩一片澄明的坚定。雪停心未静 —— 这份 “未静”，不是怨怼与焦躁，而是对公道的执念，对苍生的牵挂，是哪怕在天德二年岁末的孤寂囚室中，也愿为清白与正义，站到最后的执着。
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