都督同知岳谦再也忍不住，出列跪地：“陛下！谢渊大人忠勇无双，一生为国为民，断无谋逆之举！臣与谢渊大人并肩作战多年，深知其为人，他若有反心，臣第一个不答应！恳请陛下明察秋毫，放过谢渊大人，臣愿以全家性命担保！”
岳谦的声音带着悲愤，眼中满是血丝。他想起与谢渊并肩守安定门的日夜，想起谢渊整顿边军的辛劳，想起谢渊清正廉洁的品格，心中的屈辱与不甘难以抑制。
徐靖见状，厉声呵斥：“岳将军好大的胆子！竟敢公然为谋逆之人求情，莫非你真与谢渊勾结，意图谋反？陛下，岳谦此举，足以证明谢党势力庞大，若不速速清除，必成大患！恳请陛下将岳谦一并拿下，打入诏狱，严刑审讯！”
岳谦怒视徐靖：“徐靖！你血口喷人！谢渊大人一生清白，我岳谦光明磊落，岂容你罗织罪名！” 他起身欲与徐靖理论，却被身旁的侍卫拦住。
萧桓看着岳谦，心中的猜忌再次浮现。他想起李德全提及的 “谢渊忠诚不够绝对”，想起谢渊复位时的 “中立” 态度，心中的愧疚再次被压制。他沉声道：“岳卿退下！朕知道你与谢渊情谊深厚，但国法面前，人人平等，谢渊的罪行已有定论，你不必再为其求情，以免引火烧身。”
岳谦看着萧桓，眼中满是失望与悲愤：“陛下！您怎能如此糊涂！谢渊大人是大吴的栋梁，杀了他，便是自毁长城！北元若趁机入侵，谁来领兵御敌？朝局若动荡，谁来稳定民心？陛下！”
萧桓心中一阵刺痛，却依旧硬起心肠：“放肆！朕的决断，岂容你质疑！来人，将岳卿带下去，闭门思过，若无朕的旨意，不得出宫！” 侍卫上前，架起岳谦，岳谦挣扎着，高声呼喊：“陛下！三思啊！杀谢渊者，必失天下！” 声音渐渐远去，殿内一片死寂。
刘玄、周铁看着这一幕，心中满是悲凉。他们知道，最后的努力也已失败，谢渊的命运已定，忠良的挣扎在官官相护的强权面前，显得如此苍白无力。百官之中，再无人敢出列求情，只剩下徐党成员的得意与非徐党成员的沉默。
殿内的死寂被漏壶的滴答声打破，每一声都像是敲在萧桓的心上。他看着下方跪倒的徐党官员，看着列中沉默的百官，看着刘玄、周铁眼中的失望，心中的挣扎与愧疚达到了顶点，却最终被帝王的理性与恐惧压制。
他深知，自己今日的决断，将会背负千古骂名，将会寒天下忠良之心，将会成为历史的罪人。可他别无选择，复位的艰难、徐党的势力、朝局的动荡、北元的威胁，如同四座大山，压得他喘不过气。在封建帝王的逻辑中，江山社稷的存续永远是第一位的，个人的良知与臣子的忠良，都必须为皇权的稳固让路。
萧桓缓缓起身，龙袍在晨光中泛着冷硬的光泽，他的目光扫过殿内百官，声音沉重却带着不容置疑的威严：“众卿平身。” 跪倒的徐党官员纷纷起身，眼中满是期待与得意。
“谢渊通敌谋逆、私挪军需、结党营私，罪行累累，证据确凿，” 萧桓的声音平静，却字字冰冷，“朕念其曾有安邦定国之功，不忍处以极刑，亦不忍株连无辜。现朕决意，判谢渊斩立决，缓至明年秋后执行。其党羽若能迷途知返，不再与朝廷为敌，朕可既往不咎；若仍执迷不悟，继续兴风作浪，朕定当严惩不贷，株连九族！”
这个决断，看似是 “宽大处理”，实则是萧桓在徐党的逼迫与自己的愧疚之间做出的妥协。“秋后执行” 既给了徐党一个交代，也给了自己一丝喘息的时间，或许他心中仍存有一丝希望，盼着秦飞、张启能在这段时间内找到确凿证据，为谢渊昭雪。
徐靖等人心中虽不满意 “秋后执行”，更希望谢渊立刻被处死，但见萧桓已做出决断，也不敢再逼迫，只能躬身领旨：“陛下圣明！臣等遵旨！” 他们深知，只要谢渊被定罪，秋后执行不过是时间问题，期间若秦飞、张启查案有所突破，他们也有足够的时间应对。
百官之中，刘玄、周铁等人面露悲愤，却不敢反驳。他们知道，这个决断一旦做出，便难以更改，谢渊的命运已定，大吴的公道，也在这一刻被皇权与强权碾压。
萧桓看着徐靖等人得意的神色，心中一阵刺痛，却只能硬起心肠，继续说道：“徐靖，朕命你负责看管谢渊，严禁其与外界接触，防止其党羽劫狱。魏进忠，朕命你彻查谢党余孽，务必将其连根拔起，稳定京中局势。周显，朕命你加强边境侦查，督促边军做好防御，防止北元入侵。石崇，朕命你核查国库收支，确保军需粮饷足额发放，安抚边军将士之心。”
他将后续事务一一安排给徐党核心人物，既是对他们的信任，也是对他们的制衡。他深知，徐党势力庞大，若不加以利用，便会成为威胁，若过度打压，便会引发动乱。这种相互利用、相互制衡的手段，是帝王的权术，也是他无奈的选择。
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