圣旨宣读完毕，太和殿外一片寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼声，徐党亲信纷纷叩首：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！” 徐靖四人相视一笑，眼中闪过一丝隐秘的得意，他们终于除掉了谢渊这个最大的障碍，权力网络更加稳固，朝堂将彻底成为他们的天下。
徐靖上前一步，接过圣旨，躬身道：“臣等遵旨！谢渊伏法，乃江山之幸，臣等即刻安排行刑事宜，确保万无一失。” 魏进忠也连忙说道：“臣这就下令镇刑司加强戒备，严防谢党余孽劫狱，确保行刑顺利。” 李嵩与石崇也纷纷表态，各司其职，安排后续事宜。
李德全点了点头，示意他们退下，自己则返回后宫复命。徐靖四人当即分工：徐靖负责前往诏狱署，向谢渊宣读圣旨，监押谢渊至西市；魏进忠负责调动镇刑司密探，加强京中戒备，搜捕谢党余孽；李嵩负责安抚百官，稳定朝堂；石崇负责筹备行刑所需物资，确保明日午时行刑顺利。
一道道命令从太和殿发出，如同一张张网，迅速铺开，笼罩整个京师。镇刑司密探全员出动，大街小巷布满了巡逻的身影，搜查谢党余孽；玄夜卫南司加强了宫禁与九门的守卫，严防异动；诏狱署内，徐靖亲自带人前往谢渊的牢房，准备宣读圣旨。
诏狱署的牢房阴暗潮湿，寒气刺骨。谢渊身着囚服，席地而坐，虽身陷囹圄，却依旧神色平静，目光坚毅，没有丝毫的颓废与恐惧。他早已料到徐党的阴谋，也料到萧桓可能做出的决断，心中虽有遗憾，却无怨恨，只恨自己未能彻底清除徐党，未能为大吴扫清沉疴。
徐靖带着几名诏狱署缇骑走进牢房，手中捧着圣旨，脸上带着得意的狞笑：“谢渊，陛下有旨，宣读与你听！” 谢渊缓缓抬起头，目光平静地看着徐靖，没有丝毫的畏惧与愤怒，只有一丝淡淡的失望。
徐靖展开圣旨，以冰冷的语调宣读了判决。圣旨宣读完毕，他得意地看着谢渊：“谢渊，你勾结北元，私挪军需，结党营私，罪该万死！明日午时，便是你的死期，你还有何话可说？”
谢渊缓缓站起身，目光扫过徐靖，声音平静却带着不容错辨的力量：“我谢渊一生忠君爱国，守京师，活万民，安边疆，从未有过通敌谋逆、私挪军需、结党营私之举。你等罗织罪名，构陷忠良，官官相护，狼狈为奸，日后必遭天谴！” 他的声音不大，却在阴暗的牢房内回荡，让徐靖等人脸色一阵青一阵白。
“死到临头，还敢嘴硬！” 徐靖怒喝一声，示意缇骑将谢渊押起来，“明日午时，看你还如何嘴硬！” 缇骑上前，架起谢渊，向外走去。谢渊没有挣扎，只是平静地走着，目光扫过诏狱署的墙壁，扫过那些被关押的无辜之人，眼中满是悲悯与遗憾。
诏狱署外，寒夜悲风，朔风呜咽，似在为这位忠良的遭遇叹息。谢渊被押上囚车，向城西的西市驶去，沿途的百姓得知消息，纷纷涌上街头，看着囚车中的谢渊，无不落泪，低声啜泣，有人甚至想要上前阻拦，却被镇刑司密探强行驱散。
“谢大人是忠臣啊！”“陛下糊涂啊！”“奸佞当道，忠良蒙冤！” 低声的议论与啜泣声在街头蔓延，与朔风交织在一起，形成一曲悲凉的挽歌，在寒夜中回荡。
萧桓回到后宫，却毫无睡意。他褪去龙袍，换上常服，独自坐在窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼神空洞，却隐隐透着一丝难以察觉的痛苦。麻木的外壳下，残存的良知并未完全泯灭，只是被深深压制，此刻，在寂静的深夜，开始隐隐作痛。
他想起谢渊被押上囚车的场景，想起百姓街头的啜泣与议论，想起徐党四人得意的嘴脸。那些画面，如同针般扎在他心头，让他感到一阵莫名的烦躁与不安。他试图不去想，试图沉浸在保住帝位的 “喜悦” 中，却始终无法平静。
漏壶的滴答声在寂静的深夜格外清晰，每一声都像是敲在他的心上，提醒着他所犯下的罪孽。他起身走到案前，拿起一份奏折，却是谢渊当年呈递的《请除奸佞疏》，上面详细列举了魏进忠、石崇等人的罪行，言辞犀利，掷地有声。看着这份奏折，谢渊刚正不阿的身影再次浮现，让他心中的愧疚愈发强烈。
他想起永熙帝临终前的嘱托，想起自己登基时的誓言，想起百姓为谢渊立生祠的场景。这些画面与他今日的决断形成鲜明对比，让他感到一阵深深的自责。他知道，自己辜负了先帝的信任，违背了自己的誓言，伤害了百姓的感情，成为了自己曾经最鄙视的昏君。
“朕真的做错了吗？” 萧桓喃喃自语，声音带着一丝迷茫。他试图说服自己，这是为了江山社稷，是为了稳定大局，可心中的愧疚却越来越强烈，让他难以安宁。他开始怀疑，自己牺牲谢渊，真的能换来朝局的稳定吗？徐党会不会得寸进尺，进一步架空皇权？百姓会不会因为谢渊之死而心生不满，引发民变？
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