周铁知道，一切都已经太晚了。他缓缓垂下头，泪水从眼角滑落，滴在朝服上，晕开一小片湿痕。他身为刑部尚书，却无法坚守司法公正，无法保护忠良，只能眼睁睁看着冤案发生，心中满是愧疚与屈辱，这场司法的悲歌，终将成为他一生的遗憾。
京营都督同知岳谦身着武将朝服，挺拔的身形绷得笔直，如同一尊雕塑，可紧握的双拳却暴露了他内心的激荡。他的父亲岳峰是大吴名将，战死沙场，为国捐躯，谢渊对他多有照拂，不仅提拔他为都督同知，还在他多次因军需短缺而发愁时，亲自向户部交涉，为京营争取粮饷与军备。青木之变时，他与谢渊一同守安定门，亲眼见证了谢渊的坚毅与果敢，亲眼看到他身先士卒、与将士同甘共苦的模样，心中早已将谢渊视为恩师与榜样。
传旨太监宣读圣旨的瞬间，岳谦只觉得如遭雷击，脑海中一片空白，耳边嗡嗡作响，谢渊的功绩、两人并肩作战的画面、将士们对谢渊的爱戴，一一闪过，与圣旨上 “通敌谋逆”“西市问斩” 的字样形成尖锐的对立，刺得他心口剧痛，几乎无法呼吸。他猛地别过头，望着殿外的风雪，眼底满是悲愤与不甘，却敢怒不敢言 —— 京营虽由他与京营副将秦云共同掌控，却早已被镇刑司密探渗透，军需供应被总务府刻意刁难，若他敢异动，徐党便会立刻以 “谋反” 的罪名处置他，不仅救不了谢渊，反而会让京营陷入万劫不复的境地。
“陛下！” 岳谦猛地转过身，单膝跪地，声音洪亮却带着一丝哽咽，“谢渊大人镇守边疆多年，士卒用命，北疆安稳；青木之变，大人身先士卒，死守京师，救万民于水火，实乃国之柱石！京营将士皆感念大人恩德，若大人蒙冤而死，恐寒军心啊！臣恳请陛下明察秋毫，收回成命，令三法司会审，还大人一个清白！” 他深知军心的重要性，试图以 “寒军心” 为由，打动萧桓，却不知萧桓早已被徐党的威胁与对失权的恐惧所裹挟。
石崇见状，立刻上前呵斥，虬髯倒竖，满脸凶戾：“岳谦！你好大的胆子！谢渊通敌谋逆，罪证确凿，陛下圣裁已下，你竟敢为逆臣求情，莫非是与谢渊勾结，意图谋反？京营将士若敢因逆臣之死而心生不满，便是谋逆，镇刑司定当严惩不贷！” 他刻意将岳谦的求情定性为 “谋反”，同时以镇刑司的武力相威胁，试图震慑京营将士。
魏进忠也上前附和，阴柔的脸上满是狠厉：“岳大人，识相的便退下！谢渊伏法乃定局，你若执意纠缠，不仅自身难保，还会连累京营将士！镇刑司已在京营外围布防，玄夜卫南司也已做好准备，若有异动，格杀勿论！” 他的话赤裸裸地暴露了徐党的武力威慑，京营早已被徐党的势力包围，岳谦根本没有反抗的余地。
岳谦气得浑身发抖，却只能死死咬住牙关，不让自己发作。他看着徐党众人嚣张的嘴脸，看着御座上沉默的萧桓，心中满是绝望与悲愤。他知道，自己的求情不仅无法救谢渊，反而可能给京营带来灭顶之灾，只能选择沉默，将所有的悲愤与不甘压在心底。
兵部侍郎杨武站在武将队列中，面色苍白，双手死死攥着朝服的衣角，指节泛白。他协助谢渊处理军政调度多年，深知谢渊的为人与功绩，也清楚徐党构陷谢渊的阴谋。此前，他曾多次试图将徐党篡改军需账目的证据呈送陛下，却都被吏部、总务府联手阻拦，甚至遭到镇刑司密探的暗中监视，如今只能眼睁睁看着谢渊被处死，心中满是无力与愧疚。
“岳大人，不可再言。” 杨武悄悄拉了拉岳谦的衣袖，声音低沉而急切，“徐党势大，陛下心意已决，再言无益，恐遭横祸。为了京营将士，为了天下百姓，你需保重自身，日后若有机会，再为谢渊大人平反昭雪。” 他的话带着无奈与隐忍，却也是当下唯一的选择。
岳谦缓缓起身，眼中满是血丝，深深地看了一眼御座上的萧桓，又看了一眼徐党众人，最终只能重重叹了口气，退回队列，背影孤绝而落寞。殿内的武将们看着这一幕，心中满是悲愤与恐惧，却无人再敢开口求情，军心如寒，大吴的边防，也即将因这桩冤案而面临危机。
徐党众人见刘玄、周铁、岳谦等正直大臣的进谏被压制，脸上的得意愈发浓重。李嵩上前一步，躬身叩拜：“陛下，如今逆贼伏法，朝局将稳，臣有一请，恳请陛下准奏！” 萧桓抬了抬手，示意他继续说下去。
“谢渊在朝中经营多年，党羽众多，遍布六部、边军、地方官府，若不加以清除，恐日后再生祸端。” 李嵩的声音沉稳，却透着狠厉，“臣恳请陛下令吏部、镇刑司、诏狱署、总务府协同办案，严查与谢渊有牵连的官员，凡曾与谢渊过从甚密、为谢渊说话者，一律罢官免职，情节严重者，打入诏狱审讯！同时，令玄夜卫南司、镇刑司密探加强对边军、地方官府的监控，防止谢党余孽作乱！” 他的提议，实则是要借清除 “谢党” 之名，大规模清洗异己，安插徐党亲信，进一步巩固权力。
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