一位白发苍苍的老者，拄着拐杖，冒着风雪，艰难地走到封锁线前，对着西市死牢的方向，重重叩拜，声音嘶哑地喊道：“谢大人，您是冤枉的！百姓们都知道您是忠臣！您放心去吧，我们会为您立生祠，为您请愿，总有一天，陛下会明察秋毫，为您平反昭雪！” 说完，老者老泪纵横，再次叩拜，额头磕在冰冷的积雪上，留下一片殷红的血迹。
周围的百姓见状，纷纷跪倒在地，对着西市死牢的方向叩拜，哭声震天：“谢大人，冤枉啊！”“请陛下明察！”“请陛下放过谢大人！” 哭声与风雪的呼啸声交织在一起，形成一曲悲壮的挽歌，在京师的上空回荡，却传不到御座上萧桓的耳中，也动摇不了徐党斩草除根的决心。
镇刑司密探见状，厉声呵斥：“尔等百姓，休得胡言！谢渊通敌谋逆，罪该万死，陛下圣裁已下，谁敢再为逆臣请愿，便是同谋，格杀勿论！” 他们手持利刃，上前驱赶跪倒的百姓，却被百姓们的悲愤与坚毅所震慑，不敢真的动手。
一位年轻的书生，高举着写有 “谢大人忠良” 的木牌，高声喊道：“谢大人忠君爱国，功绩卓着，天下皆知！徐党奸佞构陷忠良，陛下昏聩，滥杀无辜，这样的王朝，还有什么希望？” 他的话如同一道惊雷，唤醒了更多百姓的愤怒，百姓们纷纷响应，高喊着 “清除奸佞”“还谢大人清白” 的口号，试图冲破封锁线，前往宫城请愿。
镇刑司密探见状，心中大惊，立刻下令：“放箭警示！若再敢冲撞封锁线，格杀勿论！” 箭矢划破风雪，落在百姓面前的积雪上，发出 “噗噗” 的声响，却无法阻挡百姓们的悲愤。百姓们依旧高喊着口号，一步步向前逼近，与镇刑司密探形成对峙，一场民变，似乎即将爆发。
就在这时，京营副将秦云率一队京营士兵赶到，他看着悲愤的百姓，心中满是不忍，却只能高声说道：“诸位乡亲，谢大人的冤屈，我等皆知！可宫城戒备森严，徐党势大，你们这样前去请愿，不仅救不了谢大人，反而会白白牺牲！请诸位乡亲暂且退去，保存实力，日后若有机会，我等定会为谢大人平反昭雪，清除徐党奸佞！” 他的话带着真诚与无奈，百姓们深知他所言属实，只能悲愤地停下脚步，对着西市死牢的方向再次叩拜，然后缓缓散去。
百姓们的悲戚与愤怒，如同一股无形的力量，在京师的风雪中涌动。他们虽然无力改变谢渊的命运，却用自己的方式，表达着对忠良的爱戴与对奸佞的痛恨。而民心的背离，也预示着徐党的权力终将如过眼云烟，大吴的江山，终将在百姓的期盼中，迎来正义的曙光。
御书房内，萧桓独自坐在龙椅上，神色憔悴，眼神空洞。案上的明黄圣旨依旧摆放着，那 “着即于明日午时西市问斩” 的字样，如同一道淌血的伤口，刺目而绝望。早朝之上，徐党的狂欢与正直大臣的悲恸，百姓们的悲愤与哀嚎，一一在他脑海中闪过，让他心中的愧疚与悔恨如潮水般涌来，几乎要将他淹没。
他起身走到窗前，推开窗户，凛冽的风雪夹杂着百姓们隐约的啜泣声涌入，吹得他浑身发冷。他望着西市的方向，仿佛能看到谢渊在死牢中孤绝的身影，仿佛能听到百姓们悲愤的呼喊，心中满是复杂的情绪。他知道，谢渊是忠臣，是国之柱石，自己处死他，是为了保住帝位，是向徐党的权势妥协，可这份妥协，却让他背负了千古骂名，让他的良知备受煎熬。
“谢渊…… 朕对不起你……” 萧桓喃喃自语，声音沙哑，泪水从眼角滑落，滴在冰冷的龙袍上。他想起永熙帝临终前的嘱托：“谢渊忠勇，可托大事，勿负之。” 想起谢渊为大吴所做的一切，想起百姓们为谢渊立生祠、焚香祈福的场景，心中的愧疚愈发强烈。他想要收回成命，想要令三法司会审，想要还谢渊一个清白，却又害怕徐党的反扑，害怕失去帝位，害怕重蹈南宫囚居的覆辙。
李德全垂首侍立在侧，看着萧桓痛苦的模样，心中满是复杂。他深知谢渊的冤屈，也明白萧桓的无奈，却只能躬身说道：“陛下，事已至此，悔之晚矣。谢渊伏法，是为了江山社稷，是为了陛下的帝位。徐党虽嚣张，却也需倚仗陛下的皇权，待陛下根基稳固，再徐图清除徐党，为谢渊平反昭雪，也为时不晚。” 他的话既是安慰，也是提醒，萧桓如今的首要任务是保住帝位，而非追求公道。
萧桓缓缓闭上眼，泪水顺着脸颊滑落。他知道，李德全所言甚是，自己如今根基未稳，根本没有力量对抗徐党的权势，只能暂时隐忍，等待时机。可这份隐忍，却需要以一位忠良的性命为代价，需要以自己的良知为代价，让他痛不欲生。
“传旨……” 萧桓猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝，“令徐靖等人，明日行刑时，不得虐待谢渊，许其留全尸，准许其亲友为其收尸；同时令镇刑司、玄夜卫南司，不得为难为谢渊送行的百姓，不得随意抓捕无辜之人。” 这是他唯一能为谢渊做的事情，也是他良知未泯的最后证明。
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