寒风卷着冰粒打在囚服上，他却毫不在意，缓缓屈膝，膝盖与冰冷的冻土相触，发出一声极轻的闷响。这声响在死寂的刑场中格外清晰，像是叩击在每个人的心上。他双手平按于地，腰背挺得笔直如松，纵然粗服蔽体、身陷囹圄，那份正一品太保的凛然风节依旧未减。额头缓缓低垂，再猛地落下，与冻土重重相撞，发出一声沉闷的回响 —— 这一拜，是谢半生知遇之恩，谢先帝的信任与托付，谢那份让寒门学子得以施展抱负的君臣相知。
额头沾了尘土与细碎的冰碴，他却未曾抬手拂去，只保持着叩拜的姿态片刻，仿佛要将这半生的感念与赤诚，尽数刻进这片他守护了数十载的土地。刑场之上，甲士的呼吸都刻意放轻，百姓的啜泣声也悄然停歇，唯有寒风呜咽，似在为这庄重的一拜低回。
这一拜，是谢渊对永熙帝的感恩。感恩先帝的知遇之恩，让他一个寒门学子得以施展抱负；感恩先帝的信任之重，将全国军政大权托付于他；感恩先帝的君臣相知，让他得以在朝堂之上直言敢谏，坚守本心。他想起当年安定门保卫战，北元铁骑十万压境，朝堂之上一片主和之声，唯有永熙帝支持他的抗敌主张，给了他调兵遣将的权力，才让他得以击退北元，保住京师。这份知遇之恩，他此生难忘。
起身时，他的动作依旧沉稳，没有半分踉跄，额间沾了尘土，却毫不在意。他望着皇宫的方向，眼中闪过一丝缅怀与不舍，仿佛又看到了永熙帝那恳切的目光。寒风卷着冰粒落在他的囚服上，转瞬融化成水珠，像是为这一拜落下的无声叹息。高台上的魏进忠见状，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“死到临头，还在做无用之功，先帝早已驾崩，谁还会护着你？” 谢渊闻言，却并未理会，他知道，这一拜，不是做给任何人看的，而是做给自己的良心，做给逝去的先帝。
谢渊直身而立，稍作停顿，目光转向刑场外围的百姓，神色中多了几分温和与愧疚。他一生为官，始终以 “为民请命” 为己任，从晋豫大旱时的赈灾救民，到北疆战乱时的保境安民，再到京师安定后的休养生息，他始终将百姓的安危放在首位。他想起晋豫大旱时，颗粒无收，百姓流离失所，他奉诏赈灾，亲赴灾区，布衣素食，与百姓同甘共苦。他弹劾贪污赈灾粮饷的官员，调拨国库粮米，教百姓种植耐旱作物，终于让数百万百姓得以存活。那时，百姓们为他立生祠，称他为 “谢青天”，这份拥戴，他始终铭记于心。
可如今，他却因奸佞构陷，即将赴死，再也无法为百姓遮风挡雨。徐党当道，朝政混乱，赋税繁重，百姓们又将陷入水深火热之中，他心中满是愧疚。他再次屈膝、俯身，双膝跪在冰冷的地面上，这一次，他的额头磕得更深，更重，发出的声响在死寂的刑场中回荡，震得人耳膜发颤。这一拜，是谢渊对百姓的愧疚。愧疚自己未能清除奸佞，让百姓再遭疾苦；愧疚自己未能守护好江山，让百姓面临战乱之危；愧疚自己即将离去，无法再为百姓谋福祉。
刑场外围的百姓们见状，再也忍不住，压抑的啜泣声爆发出来。一名白发老妪，由孙儿搀扶着，对着谢渊的方向深深鞠躬，泪水顺着皱纹纵横的脸颊滚落：“谢大人，您是忠臣，是百姓的青天，我们对不起您！” 几名北疆老兵也纷纷单膝跪地，高声喊道：“谢大人，您对得起百姓，是我们对不起您！” 声音不大，却穿透了死寂的刑场，传入每个人的耳中。
玄夜卫南司的密探想要呵斥，却被谢渊的目光震慑，下意识地停住了手。谢渊起身时，眼眶微红，却没有泪水滑落，他对着百姓们微微颔首，声音沉稳而温和：“诸位乡亲，谢渊一生，未能为你们做得更多，如今身陷囹圄，即将赴死，唯有愧负苍生。愿你们日后安居乐业，再无战乱疾苦。” 百姓们闻言，哭得更加伤心，纷纷喊道：“谢大人，我们等着您平反昭雪！”“谢大人，您一定要活着！” 可谢渊知道，这不过是百姓们的美好愿望，他的命运，早已被徐党掌控。
谢渊两次叩拜之后，直身而立，目光扫过刑场，扫过京师的大街小巷，扫过北疆的方向，神色愈发坚定。他是大吴的太保兼兵部尚书兼御史大夫，掌全国军政、九边防务，守护这片江山，是他一生的职责与使命。他想起安定门保卫战，他与岳谦日夜坚守城头，与将士们同甘共苦，吃粗粮、穿铠甲，三个月未曾卸甲，最终击退北元铁骑，保住了京师；他想起北疆的边防，他亲自巡查，加固城防，设置烽燧，让北元铁骑不敢轻易南下；他想起京师的布防，他整顿京营，清除冗兵，让京师成为固若金汤的堡垒。
如今，他即将赴死，却依旧放不下这片江山。徐党当道，官官相护，朝政混乱，边防空虚，大吴的江山正面临着前所未有的危机。他第三次俯身，双膝跪地，脊背绷得笔直，额头久久贴在地面，仿佛要将自己的赤诚与忠烈，尽数刻进这片他守护过的土地。这一拜，是谢渊对江山的坚守。坚守自己一生的忠义之道，坚守永熙帝的嘱托，坚守百姓的期望；这一拜，也是对奸佞的控诉，控诉他们构陷忠良，祸乱朝纲，危害社稷；这一拜，更是对未来的期盼，期盼有朝一日，奸佞被清除，朝政清明，江山永固。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！