徐靖总有些不安——当年构陷谢渊时，石崇借用了罪臣旧印，镇刑司文勘房里仍存着石迁的旧印拓片，若有人拿拓片与“谢渊通敌书信”比对，伪造的痕迹便会暴露无遗。他越想越怕，当即以“清查谢党伪证，杜绝余孽翻案”为由，带着张彪等人闯入文勘房，却被掌旧档的石崇拦在门外。
“徐大人，镇刑司旧档需石提督手谕方可调取，你这般行事，未免越权。”石崇冷着脸，身后镇刑司旧吏都按刀而立。徐靖早有准备，掏出魏进忠的手令：“魏公亲批，石提督那边我已报备。”石崇接过手令细看，终是侧身让开——他虽不满徐靖插手镇刑司事务，却不敢违逆魏进忠的意思。
文勘房主事张启是个耿直人，见他们翻查谢渊相关档案，立刻上前阻拦：“徐大人，石大人有令，旧档不得私动！”张彪二话不说，一脚将张启踹翻在地，靴底踩在他脸上：“瞎眼东西，魏公的手令就是规矩！”张启挣扎着嘶吼，却被张彪用刀柄砸断了三颗牙，满嘴是血倒在地上。
亲卫们将所有与石迁、谢渊相关的档案捆成大包，扛回徐府。当夜，徐府后院燃起大火，他亲自将拓片与档案一张张投入火中。纸页燃烧的噼啪声里，火星溅在他脸上，他却笑得癫狂：“谢渊，你看清楚，这就是与我作对的下场！连一点痕迹，我都不会给你留下！”石崇得知档案被烧，气得摔碎茶盏，却只能对石迁道：“徐靖有魏公撑腰，我们暂不能动他。”
火光映着漫天飞雪，灰烬被风吹得四散。被软禁在文勘房的张启，望着窗外的火光泪流满面——那是谢渊翻案的最后希望，如今尽数化为乌有，只余下满室狼藉与刺骨寒意。
谢渊死后一年，魏进忠果然履行承诺，上疏举荐徐靖任御史大夫。天德佑帝对魏进忠言听计从，当即准奏。徐靖身着绯红官袍，第一次踏上御史台大堂时，百官分列两侧朝拜，他站在当年谢渊的位置上，俯视着下方躬身的人群，心中涌起前所未有的满足感——从二品的诏狱署提督，终是熬成了正三品的御史大夫，离权力巅峰只差一步。
“今后凡弹劾奏折，需先经本官过目，方可呈递陛下。”他的声音洪亮，回荡在大堂之中，无人敢提出异议。唯有从一品少保兼玄夜卫指挥使周显，在散朝后忧心忡忡地找到前内阁辅臣刘玄。刘玄早已联络了刘焕、杨武等不满魏、徐二人的官员，正暗中收集证据，欲为谢渊翻案。
这消息很快通过眼线传到徐靖耳中。他冷笑一声，决定“先下手为强”。三日后，他亲自带着张彪等人闯入杨武府中，以“私藏逆臣文书”为由，搜出了谢渊生前所绘的边军布防图——那本是杨武珍藏的遗物，却被徐靖当成了铁证。石崇奉石迁之命带兵在外围接应，名义上是“协助拿人”，实则是监视徐靖，防止他栽赃镇刑司。
“杨大人，私藏逆臣遗物，便是与谢党勾结，你还有何话说？”徐靖拿着布防图，语气冰冷。杨武气得浑身发抖，指着他的鼻子怒斥：“徐靖！你构陷谢大人还不够，还要牵连忠良！周大人就在门外，你敢动我？”徐靖瞥了眼门外周显的仪仗，嗤笑道：“周大人是少保，却管不了御史台的事。带走！关进南司诏狱，好好‘伺候’！”周显虽怒，却因石崇的兵堵住街口，只能眼睁睁看着杨武被押走。
徐靖与魏进忠权势最盛之时，朝堂俨然成了二人的屠场。户部主事陈忠性子刚直，拒绝为魏进忠虚报漕粮数目，徐靖便派人搜出他与谢渊的唱和诗稿，将“边尘暗起思良将”一句歪曲成“盼北元南下，为谢渊复仇”，直接将其打入诏狱。理刑院李德全亲自带人抄家，搜出“罪证”后立刻上报，不给陈忠辩解的机会。
刑部尚书周铁看不下去，出面为陈忠求情，却被魏进忠召入府中，冷笑着警告：“周大人，有些浑水，趟不得。陈忠是谢党余孽，你若再为他说话，石提督那边可就有‘新发现’了。”周铁望着魏进忠手中石迁提供的“周铁与谢渊书信”（实为伪造），终是沉默着退了出去——他虽有良知，却无对抗权臣的勇气。
诏狱中的杨武，成了徐靖立威的工具。“雪蚕衣”“纸糊脸”等酷刑轮番上阵，他几度昏死过去，却始终不肯屈招。徐靖亲自提审时，见他浑身是血仍挺直脊梁，怒极反笑：“杨武，你这般硬气，谢渊能给你什么好处？”杨武咳出一口血水，盯着他的眼睛一字一句道：“谢大人给不了我高官厚禄，却给了我‘忠良’二字——这两个字，你一辈子都得不到！”
半月之内，三十余名官员因“谢党”罪名或斩或流，南司诏狱的惨叫声日夜不绝，连飞过的乌鸦都不敢在诏狱上空停留。京中百官上朝时，连咳嗽都不敢出声，生怕被徐靖抓住把柄。而徐靖却站在南司辕门，享受着这份恐惧带来的掌控感，他坚信，自己的权势会如日中天，永远不会落幕。石迁与石崇则在暗中收集徐靖贪墨的证据，只待魏进忠厌弃他的那日。
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