陈忠点头，从袖中掏出一份账册副本：“大人，这是近半年边军粮饷的发放记录，其中有三笔款项，被魏进忠的亲信蒋忠贤以‘应急’为由挪用，去向不明。我已将副本藏好，或许日后能用得上。” 刘焕接过账册，指尖划过密密麻麻的数字，心中一沉：“魏进忠不仅要排除异己，怕是还在觊觎国库。你妥善保管，切勿声张，待我在漕运沿线查探，或许能找到他的把柄。”
当晚，杨武离京。没有送行的官员，只有玄夜卫北司指挥使秦飞乔装成货郎，在城门外接他。秦飞递上一封周显的密信：“杨大人，周大人嘱咐，此去交趾凶险，这封玄夜卫的通行令牌你带在身上，遇事可凭牌联络当地密探。魏进忠的构陷才刚开始，你务必保全自身，日后必有昭雪之日。” 杨武接过令牌，攥在手中，冰凉的金属触感让他心中稍安，他对着京城方向拱了拱手，转身踏入夜色。
魏进忠处理完杨武与刘焕，次日便将矛头对准了谢府旧人。他召来诏狱署提督魏忠良，沉声道：“谢渊虽死，但其幕僚、家奴仍在，这些人心中必存怨怼，若不肃清，恐日后生事。你带缇骑去谢府，将所有幕僚、管家、亲随尽数拿下，押入诏狱审讯，务必找出他们与谢渊通敌的‘证据’。”
魏忠良领命，即刻率镇刑司缇骑包围谢府。谢府大门紧闭，管家谢福站在门前，挡住缇骑去路：“我家大人已蒙冤而死，你们为何还要为难妇孺与幕僚？” 魏忠良冷笑一声，挥手道：“奉魏大人令，捉拿谢渊通敌余党，反抗者，格杀勿论！” 缇骑一拥而上，撞开大门，将谢府上下数十人尽数擒住，押往诏狱。
诏狱之内，刑具森然。魏忠良亲自提审谢福，指着桌上的纸笔：“写下谢渊与北元通信的下落，再指认几个同党，我便放你一条生路。” 谢福被按在刑架上，衣衫被撕扯得破烂，却挺直脊背：“我家大人一生忠君爱国，从未与北元通敌，何来通信？你们这些奸佞，构陷忠良，必遭天谴！”
魏忠良见状，示意属下用刑。竹签钉进指缝，谢福惨叫一声，额头冷汗直流，却仍咬牙道：“要杀便杀，休想让我污蔑谢大人！” 魏忠良恼羞成怒，下令用 “夹棍” 之刑，谢福的腿骨发出 “咯吱” 的声响，最终昏死过去。魏忠良看着昏迷的谢福，阴恻恻地说：“把他拖下去，好生看管，等他醒了，继续审，我就不信他不招。”
与此同时，魏进忠在吏部安插亲信。他将自己的亲弟弟魏谦从地方从四品知府，一跃提拔为正三品吏部侍郎，掌管官员考核；将幕僚张启任命为吏部文选清吏司郎中，负责文官铨选；蒋忠贤则从内务府次长，调任刑部郎中，掌管刑狱文书。短短三日，吏部、刑部的关键职位，已尽数被魏党占据，旧臣或被排挤，或被迫噤声。
魏进忠的动作，让朝堂之上人心惶惶。内阁首辅刘玄召集几位老臣，在府中密议。刘玄看着众人，忧心忡忡地说：“魏进忠刚掌两司，便如此大肆排除异己、构陷忠良，若不加以遏制，日后必成国之大患。” 刑部尚书周铁叹了口气：“刘大人，魏进忠深得陛下信任，又掌控缇骑与诏狱，我们无凭无据，如何遏制？稍有不慎，便会引火烧身。”
玄夜卫指挥使周显沉声道：“刘大人，周大人，魏进忠的构陷并非无迹可寻。谢府幕僚吴谦曾为谢渊草拟过弹劾魏党贪腐的奏疏，我已命秦飞暗中保护吴谦的家眷，若能找到这份奏疏，便是魏党贪腐的铁证。” 刘玄点头：“周大人所言极是，但此事需万分谨慎。魏进忠的眼线遍布京城，我们稍有动作，便会被他察觉。”
户部侍郎陈忠补充道：“刘大人，我手中有魏进忠亲信挪用边军粮饷的账册副本，若能与吴谦的奏疏相互印证，便能坐实魏党贪腐之罪。只是如今刘焕大人离京，我一人势单力薄，不敢贸然行动。” 刘玄沉吟片刻：“此事暂缓。我们先静观其变，暗中收集证据，待时机成熟，再联名奏请陛下，弹劾魏进忠。”
众人达成共识，正要散去，却见下人匆匆来报：“魏大人派人送来了请柬，邀各位大人明日赴府中赴宴。” 刘玄接过请柬，只见上面写着 “感念诸位大人同僚之谊，特设薄宴，共商国是”，字迹张扬，透着不可一世的气焰。周显冷笑：“他这是要试探我们，若不去，便是不给面子；若去了，便是默认他的所作所为。”
刘玄将请柬放在桌上：“去，为何不去？我们正好借此机会，观察他的动向，也让他知道，朝堂之上，并非只有他魏进忠一人。” 他顿了顿，目光扫过众人：“明日赴宴，切记言多必失，不可与他发生冲突，只需静观其变便可。”
魏进忠的府邸张灯结彩，缇骑遍布内外，戒备森严。百官陆续抵达，大多面带谄媚，唯有刘玄、周显、周铁等几位老臣神色淡然。魏进忠身着绣金蟒袍，坐在主位上，见众人到齐，端起玉杯笑道：“今日邀诸位大人前来，一是感念陛下信任，让我执掌两司；二是想与诸位共商国是，如今谢渊余党未清，朝堂仍需整顿，还需诸位大人同心同德，辅佐陛下。”
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