《谢党名录》上的名字越来越多，短短十日，被抓捕、贬谪、革职的官员便达数十人之多。吏部衙署内，张文按照魏进忠的授意，将这些官员的职位一一空缺，准备安插魏党亲信；刑部大堂上，刘景则忙着审核 “谢党” 的罪名，凡魏进忠圈点的 “重犯”，无一例外被定成死罪。朝堂之上，人心惶惶，官员们见面不敢多言，连书信往来都改用暗号，生怕被魏党抓住把柄，划入 “谢党” 名录。
魏进忠并不满足于表面的清洗，为了让 “谢党” 罪名彻底坐实，他还推行了残酷的 “连坐之法”。他在刑部颁布政令：“凡官员被定为‘谢党’，其下属、门生、举荐人及同族亲属，皆需连坐问责，不得姑息。” 这道政令一出，朝堂上下更是人人自危，连坐之祸，如瘟疫般蔓延开来。
刑部主事赵安，便是连坐之法的受害者之一。他的上司原刑部郎中王毅，因曾与谢渊在兵部共事，被定为 “庇逆” 之罪，革职流放。赵安虽从未与谢渊谋面，甚至从未见过王毅与谢渊往来，却仍因 “下属连坐” 之罪，被削去官职，流放三千里，发配至辽东苦寒之地。临行前，赵安跪在刑部大堂之上，对着魏进忠高喊：“大人，连坐之法虽古已有之，却从未有过如此株连无辜之举！我与谢渊素不相识，与王毅也只是上下级关系，为何要受此重罚？” 魏进忠坐在公案后，冷漠地说：“国有国法，家有家规，‘谢党’之罪，罪及连坐，此乃陛下旨意，谁敢违抗？” 赵安悲愤交加，却无力回天，只能被缇骑拖拽着踏上流放之路。
国子监助教周霖，曾是谢渊的门生，当年谢渊在国子监讲学，周霖有幸聆听教诲，后被谢渊举荐为助教。魏进忠得知此事后，二话不说，便将周霖定为 “通逆” 之罪，直接打入死牢，只待秋后问斩。周霖在死牢中，与其他 “谢党” 囚犯关押在一起，他看着身边一个个被屈打成招的官员，心中满是绝望，却仍坚守本心：“我师从谢太保，所学皆是忠君爱国之道，即便身死，也绝不承认莫须有的罪名！” 同牢的老臣、前礼部侍郎陈敬安慰他道：“周助教，你我皆是忠臣，虽蒙冤而死，却能留名青史，比那些依附奸佞的小人强上百倍！”
连坐之法不仅针对官员，甚至波及到了普通百姓。谢渊当年在河南救灾时，曾收留过一个孤儿，取名谢安，后将其托付给当地乡绅抚养。魏进忠得知此事后，竟下令将谢安抓捕归案，定为 “逆臣余孽” 之罪，流放至南洋。乡绅苦苦哀求，说谢安只是个无辜孩童，却被缇骑斥骂：“谢渊逆臣，余孽必除，哪怕是孩童，也不能留！” 百姓们得知此事后，无不悲愤，却敢怒不敢言 —— 魏进忠的缇骑遍布街头巷尾，稍有不满，便会被冠以 “惑乱民心” 之罪。
魏进忠的连坐之法，看似巩固了他的权势，实则埋下了隐患。许多被连坐的官员家属，暗中记下了魏进忠的暴行；百姓们则将谢安的遭遇口口相传，对魏进忠的怨恨日益加深。玄夜卫北司指挥使秦飞，将这一切看在眼里，暗中命密探收集连坐之法的受害者名单，与张启一同分析：“魏进忠如此株连无辜，必然会引起公愤，这些受害者的证词，日后便是扳倒他的重要证据。” 张启点头道：“大人所言极是，连坐之法本就违背祖制，魏进忠却强行推行，这便是他的罪证之一。”
为了让更多 “谢党” 囚犯 “认罪伏法”，魏进忠在诏狱内搞起了 “逼供信”。诏狱的刑讯房内，刑具摆得琳琅满目，烙铁烧得通红，夹棍上还沾着干涸的血迹，铁链悬挂在房梁上，随风晃动，发出刺耳的声响。魏进忠定下规矩：凡主动签下 “谢党认罪书” 者，可从轻发落，或贬谪、或流放；若不肯签字，便日夜折磨，直至屈打成招或死亡。
诏狱署提督魏忠良，是刑讯逼供的直接执行者。他对每一个 “谢党” 囚犯都毫不留情，酷刑轮番上阵。前兵部主事李谦，因不肯承认 “通逆” 之罪，被魏忠良下令用 “夹棍” 之刑，双腿骨被夹得粉碎，疼得昏死过去，醒来后仍不肯签字。魏忠良见状，又下令用 “水牢” 之刑，将李谦扔进灌满冰水的牢房，让其在冰水中浸泡数日，浑身冻得发紫，却仍咬牙坚持：“我宁死不屈，绝不做诬陷忠良之事！”
有一位年逾七旬的老臣，前礼部尚书陈敬，因曾为谢渊辩解过一句 “谢太保忠心可鉴”，被定为 “庇逆” 之罪。魏忠良对他动用了 “烙铁烫身” 之刑，滚烫的烙铁按在他的胸口，皮肤瞬间焦黑，发出 “滋啦” 的声响。陈敬疼得浑身抽搐，却仍高声喊道：“魏进忠奸贼，你构陷忠良，屠戮异己，必遭天谴！大吴的百姓不会放过你，历史也不会放过你！” 他的呐喊声传遍整个牢房，其他囚犯无不落泪，有人跟着高喊：“打倒奸贼，还我清白！” 魏忠良见状，恼羞成怒，下令加重刑罚，陈敬最终因伤势过重，死在刑讯房内，临死前，他仍死死盯着魏忠良，眼中满是仇恨。
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