秦飞刚领命，密探就又传来消息：“秦大人，魏进忠派张文去了吏部，说是要调取秦大人在宣府的任职档案，意图从‘旧部关系’上做文章，证明您与谢太保结党。还有，礼部尚书王瑾让人在太庙祭祀时散布谣言，说玄夜卫私藏谢太保的‘通敌书信’，意图颠覆朝政。”秦飞冷笑一声：“他们的手段越来越拙劣了。张主事，麻烦你立刻去翰林院，调取我在宣府的任职记录，证明我与谢太保的往来皆是公务；我去诏狱，绝不能让陈忠出事。”
诏狱大门外，秦飞带着玄夜卫士兵与理刑院番子对峙。番子为首的总旗高举魏进忠的令牌：“秦大人，魏大人有令，诏狱正在审讯要犯，任何人不得入内！您若强行闯入，便是抗旨！”秦飞身着从二品官服，腰间佩刀的刀鞘撞在石阶上，发出沉稳的声响：“本司奉周大人令，保护诏狱人证。按《大吴刑律》，诏狱审讯需三法司监督，魏大人阻拦刑部官员，已是违律，本司此举，是在维护律法尊严，何来抗旨之说？”
“律法？”总旗嗤笑一声，“魏大人的令，就是陛下的意思！秦大人别以为仗着周大人就能为所欲为，等魏大人把您‘通敌’的证据呈上去，看陛下怎么处置你！”他挥了挥手，番子们立刻拔出佩刀，玄夜卫士兵也不甘示弱，双方剑拔弩张，气氛一触即发。就在这时，远处传来马蹄声，刑部尚书周铁带着刑部官员赶来，高声道：“住手！陛下有旨，三法司即刻介入诏狱审讯，任何人不得阻拦！”
总旗脸色骤变，他没想到周铁会来得这么快。原来周显与刘玄入宫后，以“魏党违律用刑，恐引发官员哗变”为由，力劝德佑帝下旨。德佑帝虽忌惮玄夜卫，却也怕魏进忠真的制造出大规模冤狱，只得松口同意三法司介入。“周大人，这……”总旗还想辩解，周铁已直接推开他：“旨意在此，你敢违抗？”
秦飞与周铁一同走进诏狱，刚到天字牢就听见惨叫声。赵大人已被折磨得昏死过去，魏忠良正拿着沾血的供词，逼昏迷的赵大人按手印。“魏忠良，住手！”秦飞大喝一声，冲上前夺下供词。魏忠良见三法司官员到场，脸色发白，却仍强装镇定：“秦大人，我这是在审讯要犯，你无权干涉。”
周铁走上前，查看了赵大人的伤势，气得浑身发抖：“遍体鳞伤，骨断筋折，这哪里是审讯？分明是蓄意谋杀！按《大吴刑律》，刑讯逼供所得供词无效，且需追究审讯官的罪责！魏忠良，你可知罪？”魏忠良后退一步，高声道：“我是奉魏大人之令行事，有本事你们去问魏大人！”他知道，只要把魏进忠搬出来，周铁与秦飞就不敢轻易动他——魏进忠仍是理刑院副提督，背后有陛下的旧恩。
镇刑司旧署里，魏进忠正对着张文送来的档案冷笑。档案上记录着秦飞在宣府时，曾多次与谢渊的部将商议防务，这在他眼中，就是“结党”的铁证。“张文，你立刻拟一道奏疏，就说秦飞与谢渊旧部往来密切，意图借边军之力颠覆朝政，诏狱中的赵大人与陈忠，都是他们的同党。”魏进忠将档案拍在案上，“再把王瑾那边的谣言夸大，说玄夜卫已私藏谢渊的通敌书信，准备献给鞑靼。”
张文躬身应诺，眼中却闪过一丝犹豫：“大人，三法司已介入诏狱审讯，若赵大人与陈忠翻供，我们的奏疏岂不是成了诬告？”魏进忠冷哼一声：“翻供？他们的家人都在我手上，只要我一句话，就能让他们家破人亡。再说，陛下最信的是‘宁可信其有，不可信其无’，只要我们把‘通敌’的帽子扣实，就算他们翻供，陛下也不会轻易相信。”
正说着，魏忠良狼狈地跑进来，哭丧着脸道：“大人，三法司的人闯进诏狱，阻止了审讯，还说要追究属下刑讯逼供的罪责。秦飞那小子，还把赵大人的供词给抢了去。”魏进忠猛地站起来，一脚踹翻椅子：“废物！这点小事都办不好！”他强迫自己冷静下来，沉声道：“你立刻去狱中，告诉赵大人与陈忠，若他们敢翻供，就杀了他们的妻儿。还有，把那几个被我们收买的狱卒藏起来，绝不能让三法司找到他们逼供的证据。”
魏忠良刚要退下，就听见门外传来通报：“大人，吏部李嵩大人求见。”魏进忠皱眉——李嵩向来对他若即若离，此刻突然来访，不知有何用意。“让他进来。”李嵩走进来，身着正二品官服，脸上带着惯有的圆滑笑容：“魏大人，听闻三法司介入了诏狱案，下官特来提醒您一句，周铁与秦飞已在收集您违律用刑的证据，您可得早做准备。”
魏进忠盯着李嵩，试图从他脸上看出破绽：“李大人这是在提醒我，还是在替玄夜卫传话？”李嵩连忙躬身道：“下官只是尽同僚之谊。您也知道，下官掌吏部铨选，若您出事，张文也难逃干系，下官这也是为了自保。”他顿了顿，压低声音：“下官已让人在吏部档案中，删除了您当年安插亲信的记录，算是为您略尽绵薄之力。”魏进忠心中一松，他知道李嵩是怕自己倒台后，被牵连出当年的勾结之事——这便是官官相护的门道，只要有共同的利益，就算是貌合神离的同僚，也会出手相助。
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