魏进忠的困兽之斗还在继续，宫墙根下已出现新的揭帖。土系暗探借着夜色掩护，将掺了血的揭帖贴在养心殿外的宫墙上——那是西城李老太的血，她攥着碎瓷片划破手指，在“强拆民宅”四字旁按下血指印，浑浊的眼泪砸在揭帖上：“让皇上看看，这奸贼的血债！”
小太监小李子清晨打扫时发现了揭帖，吓得腿肚子发软，却还是偷偷将揭帖塞给了张伴伴。张伴伴跟随萧桓三十余年，深知此事重大，连夜将揭帖与江南巡抚、西北总兵的联名密报一同呈到御案上。密报上字字泣血：“民怨沸腾，再不除奸，恐生民变，危及社稷。”
萧桓看着揭帖上的血指印，又想起前日萧燊从江南送来的信。信里说，百姓自发为谢渊立了生祠，香火比孔庙还旺，每次祭祀都要喊一遍“魏贼必亡”。他起身走到窗前，望着宫外的火光——那是朱雀大街百姓举着的火把，如星河般璀璨，却也如烈火般灼人。
“父皇，此时不动手，更待何时？”萧燊深夜求见，手里捧着金甲送来的魏党密账，“这是丙字柜的贪腐记录，与江南盐商账册、塞北军粮账本严丝合缝，铁证如山！”萧桓接过密账，指尖抚过“私吞赈灾银百万”的字样，墨迹仿佛渗着血，他突然一拳砸在御案上：“传朕旨意，召二皇子萧炼即刻入京，捉拿魏进忠，彻查魏党！”
张伴伴刚要去传旨，萧桓又喊住他：“再传旨，开放宫门，让百姓入皇城旁听——朕要让天下人知道，大吴的朝廷，不会纵容奸佞，不会辜负民心！”宫墙外，金甲正带着金系暗探维持秩序，他看着宫门缓缓打开，知道这场隐忍三年的博弈，终于到了收网的时刻。
为了镇压民怨，魏进忠竟下令焚烧朱雀大街的商铺，狂言“刁民皆藏于市井，烧了商铺，他们就没地方聚集”。火折子被缇骑扔进绸缎庄时，张老汉的窝头摊就在隔壁，他扑上去想灭火，却被缇骑推倒在地，刚蒸好的窝头撒了一地，瞬间被火焰燎成黑炭。
“魏进忠，你不得好死！”张老汉爬起来，抓起地上的黑炭，在断墙上写下“血债血偿”四个大字。百姓没有逃，反而举着火把围向魏府，将“魏进忠罪状”的揭帖贴满朱红大门，连门环上都系着写有“还我忠良”的白布。周先生被缇骑打断了腿，百姓们便抬着门板将他架来，他趴在门板上，依旧高声念着罪状。
“一群蝼蚁，也敢撼柱？”魏进忠的冷笑从府内传出，紧接着，府门大开，孙成领着百名缇骑冲出，每人腰间都悬着浸油的火把，手中砍刀泛着森寒白光。“督主有令，乱民拒捕者，格杀勿论！”孙成挥刀劈向最前排的百姓，鲜血瞬间溅红了魏府朱门。
金甲瞳孔骤缩，刚要示意暗探动手，却见街口尘烟滚滚——秦云竟率京营三营铁骑折返，玄色甲胄在火光中如乌云压境。“秦将军，你可算来了！”孙成高声狞笑，“快把这些乱民都砍了，一个不留！”秦云勒马驻足，目光扫过满地百姓尸体，握着缰绳的手微微颤抖，却终是咬牙下令：“弓箭手准备，放！”
羽箭如暴雨般射向人群，周先生惨叫着中箭倒地，临终前仍死死攥着半张揭帖；张老汉用身体护住孩童，后背被箭簇穿透，温热的血浸透了胸前的笼布。金甲在混乱中被金乙拽入巷口，看着缇骑策马践踏倒地的百姓，听着孩童的哭喊与妇人的哀嚎，腰间“忠肃”短刀几乎被指节攥断。土系暗探想冲出去救人，被金甲死死按住：“不可暴露！留得性命，才能为他们报仇！”
魏进忠站在府门台阶上，看着民众被铁骑冲散、被砍刀屠戮，脸上露出得意的狞笑。他让人将周先生、张老汉的尸体挂在朱雀大街的旗杆上，旁边贴着“乱民伏诛”的告示，又命人将参与反抗的百姓家眷全部抓入诏狱，扬言“株连九族”。火光中，他的蟒袍被血映得暗红，如一头吞噬人命的巨兽。
当最后一名反抗的百姓被缇骑按在地上时，魏进忠亲自上前，用靴尖踩着那人的头颅：“记住，这京城，这天下，都是我的！谁再敢说一个‘不’字，就是这个下场！”他转身对秦云道：“秦将军护驾有功，本督主奏请皇上，封你为镇国将军！”秦云躬身谢恩，垂下的眼帘遮住了眼底的愧疚与不安——他看见街角暗处，金甲的目光如寒刃，正死死盯着他。
门栓断裂的瞬间，百姓如潮水般冲进魏府。张老汉捡起魏进忠掉落的蟒袍，狠狠踩在脚下：“你也配穿龙袍？谢公的旧袍都比这干净！”周先生用断腿支撑着站起来，在魏府的照壁上写下“奸佞伏法”四个大字，墨迹未干，就被百姓的泪水打湿。
京城的血腥气尚未散去，江南的急报已送到魏进忠手中——魏进禄的私盐船被船夫围住，虽侥幸逃脱，却丢了大半私盐与账册副本。“一群南蛮，也敢学京城刁民作乱？”魏进忠将密报摔在地上，传旨让玄夜卫南司统领带着五百缇骑，即刻南下“平叛”。
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