沈敬之上前一步，补充道：“江南新官李董、陈安势单力薄，李董刚到苏州半年，根基未稳；陈安虽有民心，却只是从七品农桑官，周士弘根本不把他放在眼里。需派顾彦带刑部捕快协同办案，顾卿在江南有‘铁面’之名，当年平反‘苏州织造贪腐案’就敢动皇亲，定能镇住场面。西北张彪自恃是先皇旧部，邵峰熟悉边务，蒙卿可派他以‘军务巡查’名义前往，接管张彪的军需权，助赵烈推进军屯。选贤令是新政根基，寒门新官是栋梁，绝不能因旧势力反扑而动摇，朝廷必须给他们撑腰。”
萧桓提起朱砂笔，在奏疏上重重批下“准奏”二字，笔锋力透纸背，朱墨在律法条款上洇出小团墨迹：“就以杨卿之法为刃，斩除奸佞；以虞卿之察为眼，揪出蛀虫；以沈卿之贤为基，稳固朝堂。传朕旨意，告诉那些豪强残孽：朕要的是国泰民安，要的是百姓吃饱穿暖，谁敢挡路，朕就拆谁的台，抄谁的家，斩谁的头！”阶下百官齐声应诺，声震殿宇，殿外的银杏叶被风吹得沙沙作响，似在附和这雷厉风行的决断。
顾彦带着刑部文书和五十名捕快抵达苏州时，漕运码头正乱作一团。李董身着青色官袍，被周士弘的家奴推搡得连连后退，官袍的袖口被扯破，露出里面打补丁的衬里——他把俸禄都用来修农桑学堂了，根本没余钱做新衣服。身后的三艘漕粮船抛锚在江心，船身已被江水浸得发潮，粮袋渗出的麦粉在水面晕开白圈。“李大人，识相点就赶紧滚！”家奴头子双手叉腰，脸上横肉抖动，“这码头是我家老爷的祖产，漕船要靠岸，先交千两‘护船费’！去年水灾，你还求着我家老爷放粮，如今倒敢跟我们作对？”
“大胆狂徒！”顾彦的怒喝如惊雷炸响，捕快们立刻抽出腰刀，上前扭住家奴的胳膊，铁镣“哗啦”一声锁在他们 wrists上。“周士弘勾结魏党，阻挠漕运，陛下有旨，即刻拿捕！”李董眼中燃起怒火，指着江心的粮船，声音因激动而沙哑：“这些粮是河南百姓的救命粮，苏州百姓也等着赈灾，周士弘耽搁一日，就有百姓要饿肚子！上个月王阿婆就是因为买不到平价粮，饿死在破庙里！”两人当即带人包围周府，朱漆府门紧闭，墙头竟站着十余名持弓的家丁，箭头直指捕快。
就在这时，陈安带着农桑学堂的百余名学子赶来，学子们捧着百姓联名的“诉苦状”，状纸上按满了红手印，有老人的，有孩童的，还有残疾人的。他们跪在周府外高声呼喊：“周士弘贪占良田千亩，垄断粮价，还我们活路！”“去年水灾，你囤粮不卖，害死多少人！”府内传来周士弘的嚣张叫嚣：“我是皇亲旧友，先皇都敬我三分，你们敢动我一根手指头？”顾彦冷笑一声，命人架起云梯，亲自持剑喝道：“陛下律法面前，无皇亲旧友，只有奸贼与良民！今日我必拿你！”
捕快们攀梯而入，与家丁展开搏斗，不过一炷香工夫便控制了局面。冲入府内后，在书房地下的密室里，搜出了魏党余孽的密信和厚厚的贪腐账册——周士弘不仅将漕运利润贪占过半，还将魏党遗留的百万两赃银藏在地下银库，银锭上还刻着“魏府”字样。“这就是你阻挠漕运、横行江南的底气？”顾彦将账册甩在周士弘脸上，纸页砸得他脸颊生疼，“你勾结刘谦，妄图复辟魏党，残害百姓，罪该万死！”周士弘瘫坐在地上，脸色从青紫变成惨白，再也说不出一句硬气话。
漕运码头重新开放时，百姓们燃放鞭炮欢呼，鞭炮碎屑落满码头的青石板，像铺了一层红毡。方泽亲自押着新一批漕粮靠岸，穿着藏青色户部官袍的他，踩着跳板快步上前，看着“漕粮直运”的杏黄旗帜升起，对李董笑道：“徐英大人刚传信来，追回的百万两赃银，先补漕运损耗，再拨五千两给你修农桑学堂，还要给陈安升为正六品劝农官。”李董望着正在卸粮的百姓，有抱着粮袋哭的老妇，有欢天喜地的孩童，他的眼眶也红了：“多谢朝廷撑腰，这下苏州百姓的粮袋，总算稳了。”
邵峰带着蒙傲的军令和二十名亲兵抵达西北银川都护府时，赵烈正对着空荡荡的军屯粮仓发愁。粮仓的木架上只堆着寥寥几袋麦子，墙角的老鼠窜来窜去，啃咬着散落的麦壳。“邵侍郎，你可来了！”赵烈握住他的手，指节因用力而发白，“张彪以‘军屯误战’为由，克扣了军屯的万两农具银和千石粮种，说‘士兵该练弓马，不是学种地’，还煽动新兵抱怨，昨天有三个士兵就闹着要回京。”话音刚落，羌民木扎尔便骑着快马赶来，身上的羊皮袄沾着沙砾，急声道：“赵将军，张将军不让我们羌民帮军屯，说会耽误放牧，可我们想跟着种新麦啊！去年军屯的新麦磨出的面，比旧麦香多了！”
邵峰当即在都护府召集将领议事，张彪穿着绣着虎头的铠甲，傲气十足地站在堂中，双手抱胸，靴尖踢着地面的碎石：“邵侍郎，军屯就是文官瞎折腾！咱们守边靠的是弓马刀剑，不是锄头犁耙！当年我在贺兰山击退鞑靼十万大军，靠的可不是种麦子！”邵峰将蒙傲的军令“啪”地拍在桌上，军令上的朱印鲜红刺眼：“陛下有旨，军屯是边防根基，粮草自给才能御敌，不用等内地运粮，才能打持久战！你克扣军屯银，变卖农具，导致军屯停滞，就是通敌！”张彪脸色一变，却仍嘴硬：“我是先皇亲封的忠勇伯，你敢动我？”
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