卫诵在复核案卷时，对郑衡说：“咱们平反了魏党制造的江南十才子案，如今又斩了周士弘，百姓们都说‘三法司是青天’。”郑衡点头：“律法是百姓的靠山，咱们守好这道关，百姓才能安心。”窗外，阳光照在“明镜高悬”的匾额上，亮得晃眼。
工部郎中江澈（正五品）站在江南水渠工地上，看着被挖断的渠段直叹气。劣绅汪某以“破坏祖坟风水”为由，煽动村民挖渠，汛期只剩半月，水渠不通，太湖周边就要遭灾。“江大人，汪某说渠过他家祖坟，就要拼命！”工头急道。江澈皱眉——他查过地契，汪某的祖坟早迁走了。
工部尚书冯衍（正二品）派来工部右侍郎卢浚（从二品），带着工匠赶来。卢浚勘察后，挖出汪某所谓的“祖坟”——里面只有几块破砖。“汪某，你伪造祖坟阻挠治水，按《大吴律》，以‘危害民生’论罪！”卢浚拿出地契和证人：“你的祖坟在十年前就卖了，这里是你强占的良田！”
工科给事中程昱（副七品）带着工程册赶来，爬上渠堤用仪器测量：“乡亲们看，这水渠能排涝能灌溉，今年汛期不用怕淹房子，明年多收三成粮！汪某是为自己的地，害大家受苦！”百姓们怒火中烧，纷纷拿起铁锹修复渠段：“我们要修渠！不要汪某的阴谋！”
江澈调整渠线，绕开真正的百姓祖坟，还派人加固周边房屋。汪某被押走时，看着忙碌的百姓，终于认罪：“我不该贪占良田，阻挠治水。”江澈对百姓说：“水渠是大家的，谁也不能用来谋私。”冯衍从京城传来消息：“陛下令我转告，治水有功，你升工部右侍郎。”
汛期来临时，水渠顺利排洪，太湖周边安然无恙。百姓们在渠边立“润民渠”碑，江澈摸着碑文对卢浚说：“多亏侍郎大人支援，不然真要误事。”卢浚笑道：“是江大人有远见，这水渠，真是百姓的救命渠。”
吏部尚书沈敬之（从一品）在选贤殿主持考核，案上摆着“新政实绩册”——李董（苏州知府）治水赈灾、江澈（工部侍郎）修渠利民、王砚（户部侍郎）盐课增收的记录，都被红笔圈出。吏部左侍郎温庭玉（从二品）核对资历：“这些寒门子弟虽无背景，却比世家子弟能干十倍。”
吏部右侍郎陆文渊（从二品）举荐两名民间人才：“铁匠吴二能改良农具，让新麦收割效率翻倍；船工王老汉懂航运，能优化漕运路线，省耗三成。”他递上二人的实绩：“吴二造的锄头，一亩地能省半个时辰；王老汉的漕运方案，已在江南试行了，效果很好。”沈敬之当即拍板：“吴二任工部铁作主事，王老汉任漕运司帮办。”
吏科给事中赵毅（副七品）匆匆赶来，手里拿着弹劾疏：“沈大人，有世家子弟贿赂考官谋职！”疏上写着，礼部主事收了张家公子的银子，要把他排在选贤名录前列。沈敬之怒拍案：“选贤令是国策，绝不容舞弊！”他立刻上报萧桓，陛下下旨严查，受贿考官和张家公子一并革职。
新官赴任前，翰林院编修沈修（正七品）带着《肃奸录》授课：“谢渊大人为保选贤令，以死谏君；你们如今有朝廷撑腰，更要敢作敢为。”李董代表新官宣誓：“臣等定以民为本，推行新政，绝不辜负陛下信任！”沈敬之看着这些年轻的脸，花白胡须微微颤抖——这就是大吴的未来。
萧桓在御花园召见新官，看着他们胸前的官牌，笑道：“旧势力像秋风落叶，一吹就散。你们是新枝，要撑起大吴的天。”新官们齐声应诺，声音震得银杏叶簌簌落下。沈敬之站在一旁，望着君臣同心的画面，悄悄抹了把眼角。
正一品大将军蒙傲在西北主持军事会议，沙盘上插满了红色旗帜。“军屯粮食自给后，增修五座烽火台，”蒙傲指着沙盘红点，“邵峰（兵部左侍郎）统筹边防布局，赵烈（西北副总兵）守黑风口，蒙毅（禁军副将）带火炮守鹰嘴崖。”兵部右侍郎裴衍补充：“军需已备好，新铸的火炮射程比旧炮远三成。”
兵科给事中孙越（副七品）督查军饷赶来，呈上核查记录：“蒙帅，军需采买没有克扣，军粮都是新米。”他顿了顿，又道：“武试中查获魏党奸细传递考题，已移交刑部。”蒙傲点头：“孙给事中做得好，军务监察就需要你这样的铁面人。”
鞑靼首领带着万余骑兵来犯，刚到黑风口就被烽火台狼烟预警。蒙毅带着火炮队埋伏在鹰嘴崖，“放！”火炮齐发，鞑靼骑兵死伤惨重。赵烈带着军屯士兵从麦田里冲出，刀光闪闪：“你们抢不到粮，快滚！”鞑靼兵看着满地新麦，知道边军粮草充足，吓得转身就逃。
捷报传到京城时，萧桓正在和蒙傲视频（想象中的古代通讯）。“蒙帅，鞑靼遭此重创，三年不敢来犯。”萧桓举起酒杯，“你统筹边防有功，加太傅衔。”蒙傲在西北军营行礼：“这是将士们的功劳，赵烈、蒙毅都该嘉奖。”御案上，西北送来的新麦颗粒饱满，映着捷报上的“大胜”二字。
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