户部衙署内，算盘声噼啪作响。王砚正与户部尚书周霖核对盐课账目，案上摆着两本账册：一本是魏党遗留的“糊涂账”，数字混乱，多处涂改，连盐税总额都对不上；另一本是新账，红黑分明，每笔盐税都标注着收税人、盐户姓名、上缴日期，一目了然。“陛下驾到”的传报声起，王砚连忙将账册捧起，手心还沾着算盘珠的凉意。
“王卿，谢渊当年在《盐课疏》里说‘盐课不清，百姓受苦；盐政不明，国库空虚’，”萧桓翻着新账，见盐税比去年增了五成，满意点头，“你按他的‘分户管理法’改革，果然见效。”王砚躬身回禀：“谢公当年冒死留存魏党贪腐账册，藏在墙缝里，才让臣能顺着线索厘清旧账。前日户科给事中钱溥来督查，说两淮盐户都夸‘新政好，谢公好’，还送了面‘盐课清明’的锦旗。”
周霖让人取来那面锦旗，红绸金字格外鲜亮：“这是两淮盐户联名送的。当年魏党盐官苛捐杂税，盐价涨得比米还贵，盐户卖儿卖女都缴不起税；如今按谢公的法子，盐税降了三成，盐价稳了，百姓都能吃得起盐了。”萧桓摸着锦旗上的丝线，忽然道：“传旨，把谢公的‘盐课管理法’刻在户部的石碑上，立在衙门口，让每个管盐的官都看着，让每个来缴税的百姓都看着。”
王砚忽然想起一事，从袖中取出一个小布包，里面是半块盐砖，砖体粗糙，掺着不少沙土：“这是谢公当年在两淮查盐时留的，是魏党盘剥盐户的证据。他说‘盐是百姓的命，不能掺假；官是百姓的主，不能贪赃’。”萧桓接过盐砖，粗糙的质感硌得手心发疼，忽然长叹：“朕当年把他的查盐奏疏丢了，如今这盐砖，就是朕的警钟，也是百官的警钟。”
离开户部时，萧桓特意绕到衙门外的盐铺，见百姓们排着队买盐，价目牌上“盐价三钱一斤”的字样格外醒目。一个老妇提着盐袋，笑着对旁人说：“多亏了谢大人和陛下，咱们现在顿顿都能吃着带盐的菜了。”萧桓站在人群外，望着老妇的背影，忽然觉得眼眶发热——这才是谢渊想要的，也是他这个君主，该给百姓的。
刑部大堂内，“肃静”牌下，郑衡正高声宣读“江南十才子案”的平反昭雪令。案下跪着的才子们，衣衫虽破旧却眼神明亮，五年的冤狱没能磨掉他们的风骨。“陛下有旨，”郑衡的声音掷地有声，“江南十才子蒙冤五年，今尽数昭雪！恢复诸位功名，授以官职，为国效力，不负才学！”
萧桓坐在偏殿听审，看着才子们叩首谢恩，额头磕得通红，忽然想起谢渊当年为这案子写的奏疏：“十子皆饱学，忠心可鉴，魏党构陷，意在打压寒门，当查！”可这奏疏，当年被他当成了“小题大做、多管闲事”。卫诵轻步走进偏殿，递上平反卷宗：“陛下，这是今年平反的第三十七起魏党冤案，每一起，谢公当年都曾上书提及。”
“谢公当年说‘司法不公，国无宁日；冤狱不雪，民心不安’，”萧桓翻着卷宗，每起案子的批注都出自谢渊之手，字迹遒劲，“朕当年却斥他‘越权干政’。如今郑卿按《大吴律》新条，斩了当年构陷十子的魏党余孽，才对得起谢公，对得起这些被耽误的才子。”郑衡躬身道：“臣是按谢公‘法不避权贵、刑不偏贫富’的遗训办案，大理寺卫诵大人复核，确保无一丝差错。”
一名才子捧着半卷诗稿，走到偏殿，诗稿纸页发黄，是谢渊当年在天牢里托人送来的。“陛下，这是谢公当年给我们送的诗，写着‘冤屈终会雪，忠心不可负’。”萧桓接过诗稿，字迹潦草却有力，是谢渊断粮多日后写的，笔画都有些颤抖：“朕对不起你们，更对不起谢公。你们今后为官，要学谢公，守得住本心，辨得清忠奸，莫学朕当年的昏聩。”
走出刑部时，萧桓看到衙门外的“鸣冤鼓”干干净净，蒙着的红绸都没沾灰——新政以来，冤案少了，鸣冤的人也少了。郑衡跟在身后道：“陛下推行‘司法公开’，按谢公‘审案必录供、定罪必凭证、判案必公示’的法子，地方官不敢乱判，百姓也敢信律法了。”萧桓点头，望着“刑部”的匾额：“这才是谢公想要的清明，朕会守住，绝不会让冤案再发。”
都察院的公堂上，“明镜高悬”匾额下，赵毅正对着山西知府的贪腐供词，怒拍惊堂木，声震四壁：“你克扣十万两赈灾银，致灾区百姓饿殍遍地，可知谢文忠公当年为护赈灾银，差点被魏党暗杀在回京路上？”知府浑身发抖，额头的冷汗滴在供词上，浸湿了“贪墨”二字。门外，钱溥刚从江南回来，捧着赈灾银的核查账册，对赵毅道：“苏州的赈灾银，一分没少，李董按谢公的法子，逐户签字画押，账册都公示在城门口。”
两人一同去见萧桓，赵毅呈上弹劾奏折，字字如刀：“陛下，山西知府贪墨赈灾银十万两，罪该万死，臣请斩！”钱溥补充道：“江南灾区今年收成好，百姓们说‘要不是谢公的法子，要不是陛下的新政，我们活不到今天’。”萧桓看着奏折，忽然抬眸，目光落在两人身上：“你们两个，都有谢公的风骨——赵毅敢劾权贵，钱溥心系民生，这才是朕要的官，才是大吴需要的官。”
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