百官退去后，空旷太和殿内仅余萧燊与刘金二人，晨光已洒满丹陛，将殿内金砖映照得熠熠生辉。萧燊摩挲掌心鎏金虎符，符身“御赐”二字在日光下格外鲜明，冰凉触感使其始终保持清醒。“刘金，”他轻声吩咐，目光投向养心殿方向，“备轿，孤往养心殿侍疾复命。”依大吴礼制，储君代政结束后，须亲赴帝王驾前复命，详禀朝会诸事，此既是孝道之体现，亦是礼制之要求，更是父子间传递江山信心的重要仪节。
自太和殿至养心殿的御道上，萧燊的明黄色轿辇依制缓行——储君轿辇速度须较帝王轿辇慢半拍，以别尊卑之序。轿旁随侍的内侍与禁军皆按品阶站位，正三品禁军副将林锐一身戎装，亲率四名禁军护驾，身姿挺拔，按刀而立，步履轻缓如踏晨露，唯恐惊扰轿内储君。轿中，萧燊展阅沈敬之所呈《寒门士子名录》，指尖轻停于“李默”二字旁的批注——“河南开封人，家贫，七岁失怙，赖母纺线供读，乡试第三，因路费匮乏，几欲弃考”，寥寥数语，令其不禁忆及谢渊微末之时的境遇。
“停轿。”萧燊骤然掀开轿帘，清冷晨光瞬间涌入轿内，照亮其眼中决断。此时轿辇刚至东华门，不远处贡院门前已聚集不少士子，人声熙攘。依大吴礼制，太子非祭天、巡幸等大典，不可随意在御道上下轿，然其今日目睹士子困境，已下决断——“以民为本”方为礼制根本，特批自破此例。轿旁禁军反应迅捷，即刻围拢形成严密护卫圈，正三品林锐按刀立于轿门侧，目光锐利扫视四周，过往士子见太子仪仗，纷纷驻足躬身避让，神色间满是敬畏。
萧燊步行往贡院方向，远远便见“迎贤馆”朱红牌匾刚悬于门楣，钱溥正指挥吏员张贴榜文，榜前已围十余名士子观瞻。人群中，一名身着补丁粗布长衫的士子尤为醒目，身形瘦弱，面色蜡黄，正仰头专注阅榜，唇瓣干裂渗血，片刻后身形微晃，双腿一软便要晕厥。萧燊快步上前，在其倒地前稳稳扶住——储君亲扶寒门士子，此举虽不合常例，却令周围士子与吏员皆屏息动容，萧燊则浑然不觉，仅关切探其脉搏，察觉为中暑之症，即刻命内侍递上凉水。
士子饮下凉水后缓缓苏醒，看清扶己者乃太子，惊惶间挣扎跪地，不顾头晕目眩便行三叩大礼，声带哭腔：“学生李默，拜见殿下！不知殿下在此，方才失礼，恳请殿下恕罪！”萧燊亲手扶起他，轻拍其肩，语气温和而坚定：“安心休养，无需多礼。我大吴选贤，唯才是举，不问出身。卿能凭己身才学获乡试第三，实属不易，断不可因路费之事错失前程。”李默含泪颔首，泪汗交织淌于面颊：“赖殿下依制设‘迎贤馆’，又蒙正二品吏部右侍郎陆文渊大人亲往坐镇安排食宿，学生方能顺利抵京。若得幸及第，学生必以谢太保为楷模，不求功名富贵，唯愿为百姓办实事，不负殿下厚爱与期许。”
此时钱溥已快步躬身至萧燊身侧，详禀道：“殿下，依大吴规制，‘迎贤馆’需由三品以上官员主理，以彰朝廷重贤之心。臣已专请正二品吏部右侍郎陆文渊大人前来坐镇，陆大人专司寒门士子及民间专才举荐，识见卓绝且体恤民情，必能确保每位士子皆享应有待遇，绝无克扣刁难之弊。”萧燊顺钱溥目光望去，贡院门前，一名绯色朝服官员正耐心解答士子疑问，神情温和，正是陆文渊。他颔首称许：“如此安排甚妥。”转身望向贡院大门“为国求贤”鎏金匾额，晨光遍洒其上，熠熠生辉——其豁然领悟，礼制真谛从来非刻板规条，而是顺应民心、广开贤路的赤诚。
返回养心殿时，萧桓已靠于铺有软垫的软榻等候，榻边依制设一张小巧“御案”，案上置刚批毕的《西北边防简讯》，朱批字迹虽微颤，却依旧工整。见萧燊入内，萧桓费力抬臂，依父子私礼示意其坐于榻边小凳——此乃褪去君臣身份后，专属父子二人的温情时刻。“朝会处置贪腐、扶持寒门诸事，德全已详禀于朕。”萧桓声音较清晨清亮几分，目光落于儿子身上，满是欣慰，“你今日依礼治朝，既震慑贪墨，又安抚民心，连正一品蒙将军与从一品沈公皆对你心服，较朕当年初登大宝时更为稳当。”
萧燊将贡院外扶救李默、设立迎贤馆等情详细禀明父亲，萧桓闻之不禁发笑，牵动咳疾，他摆手示意无碍，缓声道：“谢卿当年以正一品太保之尊巡查地方，亦曾于途中扶起中暑寒门书生，且自掏俸禄资助其赴考，后来那书生成就江南清官之名。他常言‘礼者，循民心为本’，若刻板规条违背民心，便非真正礼制。你今日破轿辇常例扶士子，虽不合小礼，却合治国大礼，所为甚是。”言罢颤手取案上《大吴律》，书页已显泛黄：“此律由内阁阁老杨璞牵头修订，特增‘阻挠选贤’重罪，专为寒门士子铺路，你此后需严格依律执行，不可因人情废法。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！