萧珏问斩那日，天刚蒙蒙亮，午门外便围满了百姓。萧燊按父皇的旨意，亲自去监斩。当刽子手的刀落下时，午门外响起一片叫好声，百姓们纷纷说：“皇帝连自家族亲都斩了，真是执法无私！”“以后再也不用担心贪官欺负我们了！”萧桓在养心殿的楼阁上看着这一幕，楚崇澜陪在他身边。萧桓叹道：“燊儿今日监斩，心里定不好受，但他会懂，王法大于天，亲缘不能成为贪腐的挡箭牌。”楚崇澜点头附和，语气敬佩：“陛下，此事后，百官都知道您执法无私，连皇室族亲都不姑息，世家大族更不敢纵容子弟贪腐，这便是‘杀一儆百’，以儆效尤。”萧燊监斩回来时，面色苍白，却眼神坚定，他走到萧桓面前，躬身道：“父皇，儿臣懂了，治国者，当以百姓为重，以律法为纲，亲疏远近皆不能移。”
萧桓的病势在开春时愈发沉重，连握笔都需内侍刘金在旁搀扶着。他让人将萧燊召到床前，又让刘金取出那个珍藏多年的紫檀木匣——木匣上的“民本”纹样已有些磨损，里面整齐地摆放着谢渊的所有文书：《民本策》《边防十策》《治吏策
“父皇，儿臣怕做不好。”萧燊接过木匣，眼泪差点落下。萧桓握住他的手，枯瘦的手指却很有力：“你能在朝会驳纪云舟的封驳，能让周霖拨银养贤，能斩萧珏正王法，已经做得很好了。记住，做皇帝可以有权谋，但不能丢良心——谢渊的忠，是为百姓；你的权，也要为百姓。”
蒙傲、楚崇澜等重臣闻讯入殿，齐齐跪在床前。萧桓看着他们，逐一托付：“蒙傲，你要帮燊儿守好西北，别让鞑靼再犯；楚崇澜，尚书省的政务要多教他，协调好六部；沈敬之，选贤令不能停，寒门贤才是江山的新骨；周霖，财政要抓牢，别让国库空虚。”众人齐声应道：“臣遵旨！”
海晨捧着《谢忠肃公全传》定稿入殿，书页上印着萧桓亲题的“孤臣丹心”四字。“陛下，”海晨哽咽道，“臣已将真军符之事写入全传，昭告天下谢太保的冤屈。”萧桓点头：“好，要让百姓知道，谢渊是忠良，朕当年杀他，是权衡之举。等朕百年后，你要在忠肃祠立一块碑，把这事写清楚。”
萧桓昏睡了一日，醒来时见萧燊在旁诵读《民本策》，声音沉稳。他笑了，轻声道：“燊儿，你看窗外——”萧燊抬头，见国子监的学子正在放风筝，纸鸢飞得很高，像要触到云端。“那是你儿时最爱的风筝样式，”萧桓说，“如今江山交给你，要让它飞得更高，更稳，别被任何亲缘私念绊住脚步。”
萧桓的病势忽然好转，他穿着衮龙袍，坐在太和殿的龙椅上，萧燊侍立身旁。百官齐集，朝贺声震彻宫闱——今日，是萧桓正式传位的日子。萧桓拿起玉玺，却没有立刻交给萧燊，而是看向阶下的蒙傲：“蒙将军，西北安稳吗？”蒙傲高声答：“回陛下，鞑靼称臣，烽火台稳固，西北无虞！”
“楚崇澜，新政推行得如何？”萧桓又问。楚崇澜出列：“回陛下，盐铁税增六成，寒门士子入仕者增五成，江南河工完工，河南麦种丰收，大吴吏治清明，民生安乐！”萧桓再问沈敬之：“选贤令还能推行多久？”沈敬之答：“回陛下，臣已制定‘永选制’，只要大吴在，选贤就不停！”
萧桓举起玉玺，声音传遍大殿：“朕在位三十载，杀忠良谢渊，是为稳朝局；推选贤令，是为植新骨；斩族亲萧珏，是为正王法。今日，朕将这玉玺传给萧燊，望他记住：江山不是萧家的私产，是百姓的天下；权柄不是用来享乐的，是用来护民的。”他将玉玺郑重交到萧燊手中，“接好这江山，别让朕失望，别让谢渊失望。”
萧燊接过玉玺，跪在龙椅前，声音铿锵：“儿臣遵旨！儿臣定当以谢太保为镜，以《民本策》为纲，守边防、安民生、重贤才、严律法，让大吴的百姓都能安居乐业！”百官齐齐跪拜，山呼“吾皇万岁万万岁”，声音震得殿顶的瓦片都在轻颤。
传位大典结束后，萧燊陪萧桓回到养心殿。萧桓靠在软榻上，看着窗外的暖阳，忽然道：“刘金，取桂花糕来。”萧燊不解，萧桓笑道：“今日是谢渊的生辰，该给他供上一碟。”桂花糕端来，香气弥漫，萧桓拿起一块，放在窗边：“谢渊，你看，你的太平，朕守住了；这江山，也有人接了。”
片尾
萧燊登基后，第一件事便是追封谢渊为“忠肃文襄公”，将其牌位迁入太庙，与萧桓的牌位并列。他亲自为谢渊撰写碑文，刻上“孤臣丹心，护我大吴”八个字，由海晨书丹，立在忠肃祠前。每逢清明，萧燊都会带着太子去祭拜，讲述谢渊的忠烈与遗策。
蒙傲继续镇守西北，直到七十岁才告老还乡，由赵烈接任大将军。赵烈按谢渊的《边防十策》，在西北增设堡寨三十座，鞑靼终其一生未敢再犯。楚崇澜辅佐萧燊十年，将尚书省的政务打理得井井有条，后推荐薛沐宸接任尚书令，自己退居二线，编纂《大吴新政录》。
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