鞑靼新可汗派使者来降，愿年年纳贡，永不犯边。使者见到御书房中谢渊的画像，竟跪地磕头——他当年曾随老可汗与谢渊作战，深知谢渊的厉害。“谢太保是天神，我们不敢再与大吴为敌。”使者的话，让萧桓与萧燊都红了眼眶。
中秋佳节，萧桓在御花园设宴，召集群臣赏月。席间，沈砚作《民本赋》，读至“谢公遗策照九州，百姓欢歌庆丰收”时，百官齐声喝彩。萧桓举起酒杯，将酒洒在地上：“这杯酒，敬谢渊！”萧燊也举杯：“敬谢太保，敬大吴百姓！”月光洒下，照亮了每个人眼中的笑意。
冬去春来，萧桓的身体渐渐恢复，却不再亲理朝政，只在御书房教导萧燊治国之道。他将自己的治国心得与谢渊的遗策对照，逐条批注，编成《治国录》，交给萧燊：“这是朕的过错与经验，加上谢渊的良策，才是完整的治国之道。”
萧燊每日都来御书房，与萧桓讨论政务。他发现，父亲的批注越来越偏向“民本”，甚至在《治吏策》中添了“凡轻民者，罢官问罪”的条款。萧桓笑着说：“是谢渊教我的，帝王的权柄，是百姓给的，不能用来欺负他们。”
谢渊的昭忠祠落成那日，萧桓与萧燊一同前往祭拜。祠内香火鼎盛，百姓自发前来供奉，有老人带着孩子，指着谢渊的画像说：“这是救过我们的谢太保。”萧桓对着画像深深鞠躬，久久不起，萧燊知道，父亲是在向谢渊赔罪，也是在向百姓承诺。
回宫的路上，萧燊扶着萧桓，见路边的孩童在唱民谣：“谢太保，定国策，民为根，国才稳。萧皇帝，知过错，传遗策，安山河。”萧桓听着，忽然笑了，这是他登基以来，笑得最舒心的一次。阳光透过树梢洒在他身上，温暖而安详。
御书房的铜壶漏下三鼓，萧桓与萧燊并肩坐在案前，共用一方砚台临摹“民为邦本”。萧桓的笔锋沉稳，萧燊的笔锋刚劲，写到“民”字时，父亲忽然按住他的手：“慢些，这一撇要沉，像谢太保跪在雪地里的膝盖；这一捺要展，像他护着百姓的臂膀。”萧燊跟着父亲的力道落笔，墨汁在纸上晕开，与谢渊的拓片重叠。残灯映着三人的身影，萧桓忽然笑道：“当年朕教你写‘龙’字，总说要笔锋凌厉；如今教你写‘民’字，才懂最该有的是温厚。”萧燊握着父亲的手，轻声道：“父皇教的，儿臣都记着。”
片尾
萧桓晚年居于静室，每日必研谢渊遗策，萧燊处理完朝政就来陪他，亲手为他研墨、读奏报。临终前，萧桓攥着那支紫毫笔，拉着萧燊的手按在自己心口：“守好百姓，便是守好江山——这话朕说了十年，今日再对你说最后一遍。”他喘匀气道，“朕死后，别把朕的牌位和谢渊并列，就放在他旁边，让朕生生世世陪着他，听他讲‘民为邦本’。”萧燊泪如雨下，点头应承。他驾崩后，萧燊遵其遗愿，将两人的牌位一同迁入太庙，牌与牌之间，还放着那方共用过的砚台。
萧燊登基后，改元“民安”，以《民本策》为治国根本，推行的新政被后世称为“民安盛世”。他将谢渊的画像与遗策永远摆在御书房，每日临摹“民为邦本”，从未间断。
那支紫毫笔，成了大吴的传国之宝，每一代新帝登基，都要由先帝亲手交付，告诫其“以民为本，以谢为镜”。
卷尾
大吴依旧繁荣昌盛。谢渊的《民本策》《守边录》被列为皇室必读书目，“民为邦本”的拓片碑立在太和殿外，每个入朝的官吏都要先拜读。雁门关的烽火台、江南的漕渠水闸，都刻着谢渊的名字，成为大吴的丰碑。
苏州的昭忠祠香火终年不绝，百姓将谢渊与于科、岳峰并称为“大吴三贤”。孩童们在祠前诵读《民本赋》，民谣越唱越广，传遍了大吴的每一寸土地。史官在《大吴史》中写道：“谢渊以忠立骨，萧桓以悔补过，萧燊以策兴邦——民为邦本，实乃大吴传世之基。”
御书房的铜壶漏声依旧，烛火一年又一年地燃烧着，照亮了谢渊的画像，照亮了“民为邦本”的字迹，也照亮了大吴的万里河山。那些关于忠良、悔悟与传承的故事，如御案上的墨香，代代相传，永不消散。
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