初夏，萧桓让内侍将谢渊画像从文华殿请回御书房，与龙椅相对。他将“民为邦本”拓片、《守边录》摆在御案上，拉萧燊坐下：“你常去文华殿，朕都知道。他是你的镜，照得出初心；当年却是朕的刺，扎着猜忌。”
萧燊握着谢渊的紫毫笔：“儿臣每次对他说话，都像听他讲课。他教我‘民为根本’，教我‘法不避亲’——这些比治国术管用。”萧桓点头：“你登基后，把他的画像摆这儿，每日问一问。”
“儿臣记住了。”萧燊躬身，“儿臣绝不重蹈父皇的覆辙。”萧桓摇头：“不是覆辙，是教训。朕当年不懂‘忠’，你如今懂了‘民’——江山就在对错里稳起来。”
萧桓让萧燊扶他起身，对着画像鞠躬：“谢渊，朕把儿子、把大吴交给你了。”他转头对萧燊道，“你也拜一拜，他是你的师，也是大吴的魂。”萧燊跪拜，见父亲正用帕子擦画像衣袂，动作轻柔。
沈砚送来《减赋疏》，萧燊与萧桓一同翻看，萧桓笑道：“这孩子的思路，和谢渊一模一样。”萧燊将疏稿放在画像前：“太保，您的策，有人接了。”
中秋佳节，御花园里摆开了夜宴，萧桓召集群臣与寒门学子共庆新政成效。漕渠灌溉农田三百万亩，西北军户屯田自给自足，寒门入仕者比往年多了五成，贪腐案件锐减——捷报早已传遍京城。萧燊将整理好的捷报，先送到了文华殿。
“太保，您看，您的策都成了。”萧燊点燃三炷香，插在铜炉里，烟丝袅袅升起，“江南的百姓有饭吃，西北的边军有粮囤，寒门的学子有出路——这些，都是您当年的心愿。”他望着画像，忽然笑了，“父皇说，如今的盛世，有您一半的功劳。儿臣觉得，不止一半，是您的风骨，撑着这盛世的根。”
萧燊带着捷报去见萧桓时，老皇帝正对着谢渊的画像喝茶。“朕就知道，他不会让我们失望。”萧桓接过捷报，翻到沈砚的《减赋疏》，“这孩子的思路，和谢渊一模一样。你要好好培养他，让他做下一个‘谢渊’。”说话间，他忽然咳嗽起来，萧燊忙上前为他顺气。
宴会上，沈砚作《民本赋》，当读到“谢公遗策照九州，萧皇承之安万民”时，百官齐声喝彩。萧桓举起酒杯，将酒缓缓洒在地上：“这杯，敬谢渊！”萧燊也举杯，声音洪亮：“敬太保，敬大吴的百姓！”月光下，君臣同乐，远处的炊烟与宫灯相融，一派太平景象。
宴后，萧燊陪着萧桓去文华殿。萧桓摸着画像的边框，对萧燊道：“这江山交到你手里，朕放心。”月光落在两人与画像上，三个身影重叠在一起，恍若三代人，共守这万里河山。
中秋设宴，群臣与寒门学子共庆新政成效：漕渠灌溉三百万亩，边军屯田自给，寒门入仕者增五成。萧燊将捷报整理好，先去文华殿贴在画像旁。
“太保，您的策都成了。”萧燊点上三炷香，“江南百姓有饭吃，边军有粮囤，学子有出路——都是您当年的愿。父皇说盛世有您一半功，儿臣觉得，您是这盛世的根。”
萧燊带捷报见萧桓，老皇帝正对着画像喝茶：“朕就知道他不会失望。”他翻到沈砚的疏稿，“好好培养他，做下一个‘谢渊’。”咳嗽时，萧燊忙上前顺气。
宴上，沈砚作《民本赋》，读至“谢公遗策照九州”时，百官喝彩。萧桓举杯洒地：“敬谢渊！”萧燊也举杯：“敬太保，敬百姓！”月光下，君臣同乐。
宴后，父子去文华殿。萧桓摸着画像边框：“这江山交你，朕放心。”萧燊握紧父亲的手，月光将三人身影与画像叠在一起，恍若三代人共守河山。
深秋时节，鞑靼新可汗派来的使者跪在金銮殿上，递上降书——愿年年纳贡，永不犯边。更让人意外的是，使者特意请求去文华殿，拜谢谢渊的画像。他说，当年随老可汗与谢渊作战时，曾被谢渊饶过性命，在鞑靼，谢渊被称为“大吴战神”。
萧燊带着使者往文华殿去，萧桓也扶着内侍，跟在后面。使者一见到画像，当即跪地磕头，额头撞得金砖砰砰响：“谢太保当年饶我一命，今日我代鞑靼来降，既是报恩，也是敬畏。”萧燊望着画像，对使者道：“太保守边十年，从不是为了让敌人害怕，而是为了让百姓安稳。你们纳贡称臣，他在天有灵，定会欣慰。”
萧桓走到画像前，声音温和却有力：“谢渊当年常说，‘边尘不起，百姓安康，才是真胜’。如今你们来降，比打赢十场仗都好。”他转头对萧燊道，“把《守边录》抄一份给鞑靼可汗，让他也学学‘以民为本’——只有他的百姓安了，我们的边境，才能真正安稳。”
萧燊按萧桓的意思，将《守边录》与“民为邦本”的拓片一同交给使者。使者走后，萧桓对着画像笑道：“谢渊，你当年想的‘不战而屈人之兵’，今日总算实现了。”他拉着萧燊的手，“你看，用他的策，不仅能守边，还能安邦——这才是真正的治国之道。”
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