议事结束後，魏彦卿留下，看着帝王手中的密报，轻声道：“陛下，谢太保真是智计过人，他早料到魏党会反扑，提前留下了后手。若不是他，新政恐怕难以推行。” 萧燊望着窗外的星空，声音沙哑：“彦卿，朕当年若早按他的名单行事，何至让魏党残余苟延残喘这么多年？这中枢稳固，是他用命换来的。”
夜已深，萧燊带着查处报告往偏殿去。灵前的御史台印鉴，是谢渊当年的信物，印文“肃贪反腐”清晰可见。他将报告放在印鉴旁，轻声道：“谢师，魏党余孽清除了，中枢稳固了，你的‘肃贪反腐’，朕做到了。你可以安息了。” 檀香飘向夜空，似在为这迟来的清明而告慰。
忌日这日，萧桓罢朝一日，独自守在偏殿。殿内的檀香燃得比往常更旺，灵前摆满了谢渊生前爱吃的江南菱角、西北麦饼。蒙傲、沈敬之、秦昭等老臣，自发前来祭拜，他们带来的供品，都是谢渊当年推行新政时的见证——新麦种、盐课账册、科举文章，摆满了整个偏殿。
蒙傲跪在灵前，叩首道：“谢太保，西北安稳了，你的烽火台护了边民，我等定会守住这片疆土。” 沈敬之亦叩首：“谢太保，选贤令成了，寒门才子得以重用，大吴吏治清明，不负你的苦心。” 秦昭抱着鎏金兵符，哽咽道：“太保，你的兵符还在，你的军魂还在，边军定会为你守住雁门关。” 萧燊站在一旁，看着这一幕，眼泪终是落了下来。
老臣们走後，萧燊坐在灵前，为谢渊添上三炷香。他取出当年谢渊送他的《民为邦本》手卷，逐字逐句地读，读得声泪俱下：“朕当年年少气盛，不听你的劝，让你受了多少委屈？你力推新政，朕迟疑；你要查魏党，朕顾虑；你守雁门关，朕未派援军……谢师，朕错了，错了十年。”
他将手卷放在灵前，又取出自己的罪己诏草稿，上面写着“朕承大统，十年之间，有负忠良，幸谢师遗策在，方保大吴安稳。今立誓，以谢师为镜，民为邦本，永不相负”。这罪己诏，他要在朝堂上宣读，让百官都知，谢渊的功绩，他的过错。
夕阳透过菱花窗，照在灵位上的“谢渊”二字，鎏金熠熠生辉。萧燊握着松纹银铲，轻轻拨弄香灰，轻声道：“谢师，十年了，你的遗策，朕都在推行；你的心愿，朕都在完成。这檀香，朕会一直燃下去，你的忠魂，永远在大吴的朝堂上。” 檀香袅袅，绕着他和灵位，似跨越生死的相拥。
片尾
东宫偏殿之檀香，岁岁燃灼，自萧燊居东宫之时，迄其践祚称尊之日。紫铜香炉，香灰累叠，松纹银铲之柄，摩挲渐润。灵前供物，随季更迭，然亘古未变者，乃缭绕殿间之檀香，与帝王十载如一日之祭飨。
谢渊所着《九边策》《漕渠策》《选贤录》，合编为《忠肃公集》，庋藏于文华殿，以供百官研诵。其 “民为邦本” 之理念，奉为大吴治国之纲，镌于诸州府衙署之前。江南之 “谢公渠”，西北之烽火台，河南之新垦麦田，皆彰此忠良之伟绩。
萧桓渐老，鬓发霜华愈盛，然每日必临偏殿，为谢渊添香、陈设供品，犹往昔咨商政事，与灵位倾诉朝堂之变。常语太子萧燊曰：“谢太保，朕之师也，亦汝之师。其遗策、遗志，当世代相承。” 太子铭记于心，记此素未谋面之 “谢师”，记彼缭绕殿间之檀香。
卷尾
《大吴史记?忠肃列传》载：“谢渊，字玄桢，累迁至太保兼兵部尚书兼御史大夫，品阶正一。以民为念，以国为柱，历侍三朝，匡定社稷。殁于雁门之役，英宗以师礼祭之，十载弗辍。遗策十卷，俱为治国良谟，大吴赖之而安。”
史官挥毫之际，窗外檀香袅袅，自皇宫飘拂而来，仿若为斯忠良作凭。于大吴民间，百姓为谢渊立 “忠肃祠”，香火终年旺盛，拜谒者接踵不绝。童子闻谢太保之故事而长，习其 “民为邦本” 之训，传此忠魂与初心，世世相继。
檀香氤氲，忠魂不朽；遗策绵延，江山永宁。此，乃对谢渊至善之告慰，亦为萧燊以十载岁月，为斯师友、斯忠良，书就之至情之答。
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