卷首语
东宫偏殿的檀香，已燃了几载。从雁门关的雪落到江南的桃开，紫铜香兽炉里的沉水香，总在子夜时分浸透锦枕，将萧燊的梦魂，牵回那间飘着松烟墨香的书斋。
烛火如豆，映着案上半盏残羹。莲子羹的甜香混着檀香，是谢渊留在这世间最清晰的印记。萧燊枕着这缕香入梦，总见青衫身影伏案挥毫，紫毫笔落在《民本策》上，字字如叩：“民之瘼，国之痛也。”
书斋窗棂仍刻着少年涂鸦，谢渊转身时，银簪映着烛火：“殿下记着，漕渠的水要亲手试温，麦陇的穗要亲口尝熟。”话音未落，场景已换作泛着浊浪的漕渠，谢渊挽着裤脚堵决口，泥水漫过膝头；又或是河南麦陇，他蹲在田埂教农户辨麦种，指腹沾着新麦的粉。
“谢师！”萧燊伸手去抓，却只攥住一把桃花雪。梦中的旧语如钟，撞碎睡意——偏殿烛火未熄，灵位“谢渊”二字在烟中浮沉，供案上的民生杂记，竟被夜风吹开，露出谢渊批注的“漕渠淤塞点”。
漕渠水映着当年忧影，麦陇风传着此刻疾言。萧燊抚过杂记上百姓的签名，指尖发烫。他忽然懂了，那夜夜入怀的不是幻梦，是谢渊以忠魂为烛，照他不忘初心。
窗外天已破晓，第一缕光落在“民为本”的匾额上。萧燊起身整冠，将杂记揣入怀中，檀香随他的脚步漫出偏殿——这一次，他要带着谢渊的墨痕，去漕渠踏浪，去麦陇听声，以山河为卷，以民心为笔，写就不负忠魂的治世篇章。
华楼赋
夜深沉兮幻入绮华之楼，霞影霓光兮盈目而收。
凤柱龙梁，撑浩渺之天宇。
雕栏绣户，映星汉之横流。
仙娥舞袖，飘花雨之缤纷。
羽客横琴，引凤俦而和鸣。
方沉醉于此间之妙景，忽闻晓钟，惊破南柯之梦。
唯见枕畔，月如银钩独悬。
又觉银潢泻其彩练，辉映琼楼之嵯峨。
飞甍挂斗，似欲触星芒而浮。
酩酊之际，招黄鹤而倾霞斝。
谑浪笑傲，拍青穹而唤月舟，欲泛星河之流。
玉管轻吹，融三岛之积雪。
锦帷深护，凝万秋之幽馥。
梦觉时分，枕畔云涛千叠，尚拥清辉，纵醉眸以赏玩，
犹恋此梦幻之境，心驰而神往焉。
文华殿的烛火燃到第四根时，烛花“啪”地爆开，溅出一点火星。萧燊揉了揉发胀的太阳穴，指腹沾着些许松烟墨的残痕——方才批览河南布政使柳恒的奏报，见“新麦亩产增三成”的朱批旁，自己竟无意识画了个圆润的莲子，笔尖晕开的墨团，像极了谢渊生前最爱的那碗蜜渍莲子心。内侍轻步进来添茶，青瓷杯底触到紫檀案面的声响极轻，却惊得他猛然抬头，望向窗外偏殿的方向。夜色中，一缕若有似无的檀香飘来，清冽如谢渊的衣袂风，仿佛在轻声唤他。
“摆驾东宫偏殿。” 萧燊起身时，明黄太子袍的下摆扫过满地奏折，户部的盐课账册边角被他翻得起了毛，工部的河工图上，谢渊当年批注的“此处需设减水闸”的小字仍清晰可辨。夜色浸漫的宫道格外静，只有宫灯在青石板上投下晃动的暖影，他踩着自己的影子往前走，忽然想起少年时谢渊陪他夜读，也是这样提着一盏竹骨灯走在前面，灯影里转身叮嘱：“殿下慢些，砖缝里有青苔，仔细崴脚。” 那声音温厚，此刻竟似还萦绕在宫墙间。
偏殿内，紫铜香兽炉里的檀香正浓，烟气拧成细缕，缠绕着灵前的白幡。供案上的蜜渍莲子还温着，青瓷碗沿凝着细密的水珠——是厨下老周按谢渊的法子蒸的，去芯后用西山桂花蜜浸足三个时辰，连火候都掐得丝毫不差。萧燊盘腿坐在蒲团上，指尖抚过灵位旁的《民本策》，宣纸已有些泛黄，“民为邦本”四字是谢渊用陈年松烟墨所书，笔锋苍劲，墨色经年不褪，指尖划过纸面，能触到墨迹凝结的微凸质感。连日处理西北边防与漕运琐事的疲惫如潮水涌来，他靠在供案侧板上，眼皮愈发沉重，竟不知不觉合了眼。
迷迷糊糊间，鼻尖先捕捉到熟悉的气息——是谢渊拟折时必用的老松烟墨香，混着淡淡的苦艾味，那是他为防西北风寒，常泡的药茶味道。一只温厚的手轻轻拍在他肩上，掌心带着常年握笔磨出的薄茧，声音熟得让人心尖发颤：“殿下，地上凉，靠久了要受风寒。” 萧燊猛地睁眼，殿内只剩檀香绕梁，灵位上“故太保谢渊之位”的鎏金大字在烛火中泛着柔光，供案上的蜜渍莲子，不知何时少了一颗，青瓷碗底留着浅浅的齿痕，像有人刚用玉簪挑着吃过。
内侍小禄子进来时，见太子歪在蒲团上盹着了，呼吸轻浅却眉峰微蹙，像是在梦中也有难解的愁绪。他不敢惊动，从暖阁取来素色绒线披风，踮着脚轻轻盖在萧燊身上，又往香兽炉中添了块沉水香——这是谢渊生前最爱的香品，说是能宁神。烛火被穿堂风拂得微晃，将萧燊的影子与灵位的投影叠在素墙之上，宽肩窄腰的轮廓，竟与当年谢渊陪他在书斋批折时的并影毫无二致。
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