萧栎接到诏令时，正在王府的偏院整理当年的朝政手札。这座曾经煊赫的成王王府，因八年软禁早已没了往日气象——朱漆大门的铜环生了锈，庭院里的青砖缝里长了草，连伺候的仆人都只剩三个老弱。萧栎穿着一件洗得发白的旧官袍，头发已有些花白，听到“解除软禁、增列顾命”的旨意时，手中的毛笔“啪”地掉在砚台里，墨汁溅了满纸。他愣了半晌，才对着传旨的内侍深深一揖，声音带着压抑多年的哽咽：“请回禀陛下与太子，老臣……老臣虽已落魄八年，却从未敢忘江山社稷。今日蒙陛下垂恩、太子信任，定当再担重任，协助太子稳定宗室，绝不让宵小之辈有机可乘。”传旨内侍看着庭院里的荒草，再看看萧栎眼中重燃的光，不禁暗自感慨：这位老王爷，终究是要再次发光发热了。
陈言则是在江南水渠工地接到的诏令。当时他正与江澈查看堤坝加固情况，满身泥污的他接到圣旨，当即跪地领命：“臣陈言，定不负陛下与太子所托，以民生为根本，推行新政，让百姓安居乐业，为朝局稳定筑牢根基。”传旨官看着他沾满泥水的官袍，眼中满是敬佩。
成王萧栎入列顾命、解除软禁的消息传到各王府，宗室诸王的心思顿时翻江倒海。之前有几位年轻王爷私下商议，想借萧桓病危之际争夺话语权，得知萧栎出山辅政，当即偃旗息鼓——他们都清楚，这位老王爷当年是主动逊位给萧桓的，若不是被软禁八年，宗室的话语权绝不会如此分散。更让他们忌惮的是，萧栎在软禁期间，仍有人偷偷向他请教政务，其威望早已刻在宗室子弟心中。
萧栎第一时间召集宗室诸王议事，王府大堂内，他特意换上了刚送来的新官袍，虽已年近六旬，却腰杆挺直，目光如炬。诸王按辈分排列，看着堂外重新漆过的大门和新增的护卫，神色都带着敬畏。萧栎端坐主位，沉声道：“八年前，陛下软禁我，是怕宗室争权；今日陛下释放我，是信我能稳宗室。如今陛下病危，太子即将登基，咱们宗室唯有同心辅佐，才能保住大吴江山。谁若敢趁机生事，勾结外人谋逆，休怪我不念宗室亲情——当年我能逊位，今日便能亲手清理门户。”
一位年轻王爷起身质疑：“王叔，太子重用新政官员，不少宗室子弟被闲置，咱们难道就眼睁睁看着权力旁落？”萧栎眼神一厉：“宗室子弟若有真才实学，太子自然会重用；若只会贪图享乐、结党营私，闲置已是宽待。当年魏党乱政，便是因宗室争权给了他们可乘之机，这个教训还不够吗？”
诸王被问得哑口无言，秦王萧焕上前道：“王叔所言极是。太子在河南赈灾、江南治水，功绩有目共睹，咱们当全力支持。臣愿带领宗室子弟参与西北边防建设，为太子分忧。”萧栎点头赞许，当场拟定宗室辅政章程，明确诸王职责，杜绝争权夺利。
萧燊得知宗室议事结果，亲自登门拜访萧栎。看着王府里忙碌的工匠和重新焕发生机的庭院，萧燊笑着上前搀扶萧栎：“王叔，儿臣来迟了，让您受了八年委屈。”萧栎连忙避开，躬身道：“太子言重了，陛下当年也是为了江山稳固。如今太子能不计前嫌，重用老臣，老臣已是感激不尽。”萧燊扶住他的手臂，认真道：“王叔的隐忍与忠诚，儿臣都看在眼里。宗室稳定，朝局便稳了一半。儿臣已命户部拨银，不仅要修缮王府，还要在宗室中选拔勇武子弟，由蒙傲将军训练，补充京营禁军——既增强兵力，又能让宗室参与国政，这也是儿臣对王叔的补偿。”萧栎眼中泪光闪烁，紧紧握住萧燊的手：“太子如此信任，老臣定当肝脑涂地，不负所托。”
陈言赶回京城时，恰逢户部尚书周霖为西北军饷发愁。鞑靼入侵的消息传来，秦昭率军驰援，急需军饷粮草，可国库存银虽有结余，却需预留一部分用于登基大典与民生工程，周霖正左右为难。
陈言得知情况后，直接找到周霖：“周大人，臣有一计。江南新麦丰收，河南粮产也增了三成，咱们可推行‘粮税折银’政策，让地方将部分粮食折成银两上缴，同时从江南、河南调运粮食支援西北，这样既能解决军饷问题，又不影响民生。”
周霖眼前一亮，当即与陈言商议具体方案。两人连夜拟定奏折，呈给萧燊。萧燊看后大加赞赏：“此计甚妙，既盘活了地方资源，又保障了边防供给。陈言，你熟悉地方实务，便由你负责协调江南、河南的粮税折银事宜，周大人全力配合。”
陈言领命后，即刻派亲信前往江南、河南，与李董、柳恒对接。李董接到命令，当即组织人手统计粮产，安排漕运将粮食运往西北；柳恒则推行“粮税自愿折银”政策，农户可根据自身情况选择缴纳粮食或银两，赢得百姓一致好评。
消息传到西北，秦昭得知军饷粮草即将运到，军心大振。他对副将道：“太子与顾命大臣如此给力，咱们定要奋勇杀敌，击退鞑靼，为太子登基献上贺礼。”将士们齐声应和，士气高涨，当即制定反击计划，准备与鞑靼决战。
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