全城戒严耗费甚巨，每日所需的粮草军饷数额庞大，户部尚书徐英在衙署内核计账目时，不由得愁眉不展。案上的账册摊开了一本又一本，每一笔支出都清晰可见，唯独京营军饷一项，尚有五十万两的缺口。“周霖，魏党遗留的账务虽已厘清，但多年积弊导致国库空虚，这五十万两军饷若未能及时填补，恐动摇军心，影响戒严成效。”徐英揉了揉眉心，语气中满是忧虑。周霖却胸有成竹地走到账册前，指着“盐课收入”一项：“大人不必担忧，谢公当年推行的盐课分户管理法已初见成效，废除了宦官对盐铁的垄断，本月盐课收入较上月增收六十万两，足以填补这五十万两的军饷缺口，余下的十万两还可拨作赈灾备用。”
户部左侍郎秦焕在核检地方解送的赋税时，一份来自河南的奏报让他眼前一亮——河南布政使柳恒解送的粮草，较原定数目多出了整整十万石。奏报中详细说明，这十万石粮草并非额外加征，而是河南推广谢渊生前举荐的新麦种所获的盈余，柳恒听闻京城戒严，特意将这批粮草提前解送，以支援京营防务。“徐大人，柳大人此举真是雪中送炭！”秦焕将奏报呈给徐英，语气欣喜，“柳大人在河南推行‘分段育苗法’，配合新麦种种植，使粮食亩产较往年增加三成，此次主动解送盈余粮草，足见其忠君爱国之心。”徐英闻之大喜，当即奏请萧燊，传旨嘉奖柳恒，并令其将“分段育苗法”整理成文，由户部协同工部在江南地区推广，令江西布政使秦仲全力配合。
漕运码头灯火通明，户部右侍郎方泽正率人督查漕运船只，寒风卷着河水的湿气扑面而来，让他不由得裹紧了官袍。一艘悬挂着“王记”旗号的商船引起了他的注意，这艘船名义上运输茶叶，却吃水极深，与所载货物重量不符。“钱溥，你随我登船查验，若有异动，即刻拿下！”方泽率人登船后，果然在货舱底部搜出了大量私运的盐铁，船主见事情败露，顿时面如土色，经盘问得知，此人竟是王忠的亲侄子王三。“钱溥，你全程记录审讯过程，务必查明这批盐铁的去向。”经连夜审讯，方泽等人查明王三不仅私运盐铁，还克扣了江南灾区的赈灾银，将其用于资助王忠余党。方泽当即上报徐英，奏请将王三家产抄没充公，所获银两全部用于补充军饷。
户部郎中王砚在整理盐课旧账时，一本泛黄的账簿引起了他的注意，这是谢渊当年主管盐铁事务时所留的“盐铁监管细则”，上面用朱笔标注着“宦官不得参与盐铁交易，违者以贪腐论罪”的明确规定，只是后来魏党掌权时，这条规定被束之高阁。“徐大人，此条规定乃遏制宦官贪腐的关键，如今正是恢复的绝佳时机。”王砚将账簿呈给徐英，建议道，“除恢复此条规定外，还应增补‘盐课收入优先保障军饷与赈灾’一款，明确盐课收入的使用顺序，如此既能防止宦官借盐铁交易谋取私利，又能确保军饷充足、赈灾及时，安固民生根基。”
萧燊在户部的财政奏报上批下“准”字时，窗外已现鱼肚白，乾清宫内传来父皇萧桓苏醒的消息，让他紧绷的神经终于有了一丝松懈。“徐英，戒严虽耗费巨大，但民生不可忽视，谢公生前常言‘民安则国安’，绝不可令百姓在乱局中受苦。”萧燊指着奏报中的节余款项，语气缓和了些许，“戒严结束后，可将节余的军饷拨予太医院院判方明，由他负责修缮各地的惠民药局，增派医师，储备药材，确保百姓在冬日寒疾高发期能得到及时诊治。”户部的调拨令很快下达，江南各地的惠民药局在戒严期间不仅没有关闭，反而因资金充足而扩大了诊疗范围，深得百姓赞誉。
江南的寒雨淅淅沥沥，打湿了田间的泥土，浙江布政使张伏在接获京城的戒严令时，正与工部郎中江澈在太湖畔督查水渠工程。这条水渠关乎江南十余县的灌溉，是谢渊生前亲自规划的民生工程，江澈接手后已施工半年，即将贯通。“江大人，京城安危事关重大，你可继续主持治水事务，务必确保水渠按时完工，这是江南百姓的生计所系；某将率布政使司的兵卒，联合地方巡检司，全面清查江南地区的宦官余党。”
张伏将戒严令递给江澈，语气坚定，“谢公当年在江南任职多年，旧部遍布各州府，我已传信联络他们，共同参与清查行动，绝不让王忠余党在江南立足。”江澈颔首应允，他手中的治水图纸上，谢渊生前批注的“疏水先固堤”字样清晰可见，这一理念正合江南多水的地形特点。
苏州知府李董在接获保护谢府家眷的密令时，正冒着寒风在灾区巡查。这位由寒门士子破格提拔的知府，深知谢渊对新政的重要意义，接到密令后即刻调派五百府兵，星夜赶往谢府家眷暂住的江南别院。“顾彦大人，谢府家眷的安全至关重要，我已令府兵在别院外围设下三道防线，内围贴身护卫，中围巡逻警戒，外围盘查可疑人员。
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