为实时掌控经费使用，谢明创新推行“治河经费月报制”：要求冯衍每月上报经费支出明细，附工匠考勤、物料采购单据，由户部专人核对。他发现河南府丞虚报工匠数量套取工银，当即奏请萧燊，将其革职下狱，抄没家产充作治河经费。此事震慑了各级官吏，再无人敢克扣舞弊。
治河过半时，工部奏请追加三百万两用于加固险段河堤。谢明亲赴河南实地核查，见险段河堤确需加固，且冯衍拿出详细的预算方案，当即批准拨款。他在工地对冯衍说：“只要是为治河实事，经费我必保障；但若是想浑水摸鱼，我谢明的笔也不是吃素的。”冯衍连连称是，对这位户部尚书的严谨心服口服。
第三节 防务协同：于擎铁血护堤工
于擎接到协防旨意时，正在西北督查烽火台修建。他即刻调派河南周边的彰德、卫辉两地边军五千人，兵分三路赶赴黄河沿岸：一路驻守溃决段工地，一路巡查河堤防范盗匪，一路在流民安置点维持秩序。出发前，他严令将士：“治河工役多为流民，你们要待之以礼，若有欺压百姓者，军法从事！”
抵达开封后，于擎发现有地方豪强勾结盗匪，企图抢夺治河物料。他亲自带队埋伏在物料运输路线旁，待盗匪出现时，一声令下，边军奋勇出击，当场抓获盗匪头目三十余人。审讯后得知，豪强因治河占其滩涂怀恨在心，于擎当即派兵查封豪强庄园，将其家产没收用于安置流民。
流民安置点突发瘟疫，部分流民情绪激动，冲击工棚。于擎一面命军医即刻诊治病患，划定隔离区域；一面亲自进入安置点，向流民承诺：“陛下已下旨，参与治河者每日管饱三餐，修堤结束后可分得良田，朝廷绝不亏待大家。”他当场发放粮食，流民情绪逐渐稳定，不少人主动报名参与修堤。
黄河汛期再次来临，新修河堤面临考验。于擎将边军与工役混编，分成二十个抢险队，每队由边军军官带领，驻守各险段。夜间暴雨倾盆，陈留段河堤出现管涌，于擎身先士卒，跳入水中与工役一同填堵沙袋，直至黎明时分才堵住管涌。他浑身湿透，却笑着对众人说：“河堤守住了，咱们的家就守住了。”
为保障治河工地通讯畅通，于擎借鉴西北烽火台机制，在黄河沿岸每隔十里设一个通讯岗，用烟火传递险情。一次，中牟段河堤突发裂缝，通讯岗即刻点火预警，于擎带领抢险队两时辰内便赶到现场，避免了河堤溃决。冯衍赞叹道：“于侍郎的防务部署，比河堤还坚固。”
第四节 开工督造：冯衍实干筑长堤
冯衍抵达河南后，并未急于开工，而是先召集江澈等治水能工，沿黄河河南段徒步勘察。他们白天测量河堤厚度、查看河床淤积情况，夜晚绘制施工图纸，历时十日制定出“分段固堤、分洪导淤”的详细方案：将河南段河堤分为十段，每段设一名工头，责任到人；在陈留、中牟等险段开挖分洪沟，减轻河堤压力。
针对以往治河“豆腐渣”工程的弊病，冯衍制定严格的物料标准：河堤用土需筛选无杂质的黏土，掺杂石灰与糯米汁夯实；石料需选用坚硬的青石，每块重量不低于三百斤；工匠砌石时，缝隙需用铁水浇筑。他派工部主事每日抽查物料，凡不合格者一律退回，并处罚供应商。
为提高施工效率，冯衍推行“计件薪酬制”：工匠砌石一方给银五钱，夯实河堤一丈给银三钱，多劳多得。这一制度极大调动了工匠积极性，原本预计一年的工期，半年便完成了六成。他还在工地设“工匠学堂”，由江澈传授治水技艺，不少流民通过学习成为熟练工匠，为后续水利工程储备了人才。
开封府尹为讨好冯衍，送来金银珠宝，称“为大人改善起居”。冯衍严词拒绝：“治河工役吃的是粗茶淡饭，我身为督工，岂能贪图享乐？”他将珠宝变卖，所得银两全部用于改善工役伙食。工役们得知后，干活更加卖力，纷纷称赞“冯尚书是清官”。
施工中，江澈发现陈留段河堤下有流沙层，若按原方案施工，河堤易塌陷。冯衍当即暂停施工，召集众人商议，最终采纳江澈“打桩固沙”的建议：在流沙层打入松木桩，再铺碎石夯实，虽增加了工期与成本，却确保了河堤稳固。萧燊得知后，下旨嘉奖两人：“务实不冒进，乃治河良策。”
第五节 朝堂非议：君臣同心破阻力
治河工程推进半年，耗费银两已达八百万两，朝堂上的非议声再度响起。御史台右御史李炳上疏，称“谢明滥用国库，于擎调军误边防”，请求“暂停治河，重审经费”。不少世家官员跟风附和，认为治河“劳民伤财，得不偿失”。
萧燊将弹劾奏疏扔在谢明与于擎面前，笑道：“你们自己说说，是不是滥用国库、误了边防？”谢明从容递上经费明细与流民安置统计表：“陛下，八百万两中，四百万两用于物料，两百万两用于工银，一百万两用于赈济，一百万两用于医疗防疫，每一笔都有据可查。如今流民减少两万，新增垦田五千亩，这是劳民伤财吗？”
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