他身上的衣袍多处破损焦黑，显得颇为狼狈。
“如何？”顾渊开口，声音平淡，“我可是留手了，否则……你伤的，不可能这么‘轻’。”
这并非虚言。
方才那一刻，若非他及时收束了太初真炎那缕本源之力的绝大部分威能，仅仅让其作为“引信”和“催化剂”，将自身多种火系奥义的力量极限引爆、质变，凌天宇恐怕就不只是吐血倒飞那么简单了。
凌天宇抬手擦去嘴角血迹，深吸一口气，强行压下体内翻腾的气血与紊乱的仙元。
他抬起头，血眸中已褪去狂暴，恢复了往日的深邃，但其中的震撼与凝重，却浓得化不开。
他死死盯着顾渊，沉默了数息，才声音沙哑地问道：“你刚才那最后的手段……那不仅仅是‘爆裂奥义’！虽然相似，但其本质……远超爆裂奥义！”
他清晰地感受到，在顾渊那两道“岩浆”能量柱的核心爆发的力量，蕴含着一种更高层次的火焰法则意志，那绝非寻常的法则奥义所能拥有！
顾渊闻言，脸上露出似笑非笑的表情，反问道：“怎么，只许你有血脉之力暂提奥义境界，就不许我……有点‘别的手段’？”
“别的手段？”凌天宇瞳孔骤然一缩，一个念头如闪电般划过脑海，让他脸上瞬间浮现出难以置信的骇然，“你……你刚才动用的，莫非也是……血脉之力？！”
他凌氏一脉，传承自古老的众神位面至强者，血脉之力乃是他们傲视同辈的根本之一。
在赤明天这样的诸天位面，拥有强大血脉之力的修士极其罕见，且多数都与众神位面有着千丝万缕的联系。
难道顾渊……也是来自众神位面的至强者后人？！
顾渊心头微动，并未直接承认，而是通过意识向体内的太初真炎快速询问：“太初前辈，他所说的‘血脉之力’与‘众神位面’，是何关联？”
太初真炎的意念带着一丝俯瞰众生的漠然传来：“众神位面，乃诸天万界之核心，法则显化，灵气本源。其中生灵，多有远古神魔、强大仙帝血脉流传，所谓‘血脉之力’稀松平常。似赤明天这等诸天位面，血脉觉醒者凤毛麟角，若有，其先祖多半源自众神位面。此人能觉醒死亡相关的血脉之力，其祖上在众神位面，怕也非无名之辈。”
原来如此。顾渊心中了然，面上却不动声色，只是看着凌天宇，嘴角的揶揄之意更浓：“你猜？”
他没有正面回答，反而将话题转回当前：“不过，无论我用了何种手段，这一战的结果……”
顾渊顿了顿，迎着凌天宇复杂的目光，清晰地说道：
“是你败了。”
他想起数年前云烟湖初遇时的约定，又想起凌天宇方才那胜券在握的姿态，此刻心中难免有几分畅快，饶有兴致地等待着对方可能出现的挫败、不甘，乃至恼羞成怒的表情。
然而，出乎顾渊意料的是——
凌天宇在最初的震惊与沉默之后，脸上激烈的情绪竟缓缓平复下来。
他深吸一口气，点了点头，语气虽然依旧有些低沉，却并无太多异样：“嗯，是我败了。”
顾渊眼中闪过一丝讶异。
凌天宇抬眼看向他，血眸中复杂的情绪交织，最终化为一种释然与更强烈的战意：“既然你也是身负血脉之力……想必，同样是出自于众神位面吧？难怪天赋如此惊人，火系法则领悟进展神速。”
他顿了顿，自顾自地分析道：“你我年纪相仿，同样来自众神位面，同样天赋异禀……今日你凭借更胜一筹的手段与底蕴，勉强胜我一筹，倒也不算稀奇。”
顾渊闻言，心中不由苦笑。
这凌天宇，竟是直接将自己身负“太初真炎”这等逆天神物，误会成了与众神位面相关的“强大血脉之力”，并因此坦然接受了自己的失败。
这种基于“出身对等”的认知，反而消解了他可能产生的挫败感。
“不过，”凌天宇话锋一转，目光重新变得锐利如刀，紧紧锁定顾渊，“今日之败，我记下了。顾渊，终有一日，我会真正击败你！”
他的声音斩钉截铁，充满了不容置疑的决心。
顾渊看着眼前这个迅速从失败中调整心态、并将目标锁定为“下次赢回来”的对手，心中也不由得升起一丝敬佩。
此人心志之坚，天赋之高，确是自己生平仅见。
“好，我等着。”顾渊收敛了玩笑之色，正色回应。
两人对视一眼，虽未再多言，但一种奇特的、建立在实力认可基础上的默契，悄然滋生。
……
时光荏苒，如白驹过隙。
十个月光阴，在潜心修炼与紧张筹备中，转瞬即逝。
金山城，中心广场上空，云上楼“天一院”入口处。
顾渊与凌天宇并肩踏空而出，周身气息比十个月前更加凝练、沉静，隐隐有种返璞归真之感。这十个月的苦修与准备，让两人对即将到来的秘境之行，多了几分底气。
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