“是推算不假。”
刘文清没有否认，“老朽手里没有账本，也拿不到翰林院的内库存档。但有些事情，不需要看账本。”
他端起茶碗喝了一口，
“案子结了不到半年，翰林院就换了一批人。”
“怎么个换法？”林川问道。
“先走的是两个侍读学士，一个告病致仕，一个外放去了西边。”
刘文清想了想，说道，“这两位都是苏明哲案审理期间，在朝上替苏明哲说过话的。”
林川端着茶碗，冷哼了一声。
刘文清顿了顿，看了他一眼，继续道：
“接着是六个编修，被查出'考绩不合'革了职。”
“再往后，是誊抄房、文书库、还有修撰、检讨、庶吉士零零散散几十号人。”
“有的贬官，有的下狱，有的自请告退——当然了，自请告退的那几位，家里多多少少都出了点事。”
“什么事？”林川抬眼看他。
刘文清的目光落在茶碗上，碗里的茶叶沉在底下，水面清亮。
“不是家中长辈犯了旧案被翻出来，就是族中子弟在外惹了官司。反正理由五花八门，但结果一样，人走了，位子空了出来。”
“其中有一个检讨官姓周，跟老朽同科。他弟弟在老家被人告了一桩陈年旧案，说是侵占族田。查无实据，但衙门受了理，来来回回折腾了小半年。”
“周敬之跑了三趟老家，公务全耽搁了，年底考绩一落千丈。”
“第二年开春，被以'旷职怠慢'为由，直接除了名。”
书房里安静了片刻。
窗外有风，吹得院中老槐树的枝叶沙沙地响。
“空出来的位子，填进去的全是刘正风举荐的人。”
刘文清继续说道，
“有几个老朽还认得，是永和元年那一科的进士，名次不高，才具平平。”
“若是在往常，他们连翰林院的门槛都摸不到。”
他叹了口气，“也就两年的时间，翰林院的笔杆子，换了个底朝天。”
“老朽在翰林院待了七年，认得出来的面孔，一张都不剩了。”
林川放下茶碗。
“你说是刘正风在两年之内把人换了个底朝天？”
“是。”
“可二十年前，他刘正风还不是掌院学士，只是一个翰林院的中层文官。”
林川靠在椅背上，目光锐利起来。
“他既没有举荐权，也没有弹劾权，哪来的那么大能耐？”
“公爷问到点子上了。”
刘文清没有直接回答，而是反问了一句：
“公爷觉得，二十年前的朝堂，谁有这个本事？”
林川皱起眉头：“你是说赵承业？”
“没错。”刘文清点点头，“老朽在翰林院的最后一年，亲眼见过一件事。”
“什么事？”
“永和三年腊月，翰林院年末封印之前，刘正风被人叫出去吃了顿饭。”
“吃饭？”
“对，吃饭。很寻常的一顿饭。”
刘文清说道，“可请他吃饭的人，是镇北王府的长史。”
林川扬了扬眉头：“一个翰林院的中层编修，跟藩王府长史吃饭……有意思。”
“而且不止一次。”刘文清补了一句，“老朽后来留了心，发现刘正风每隔十天半月，就会在散值之后去城南一间茶楼坐坐。那茶楼的东家，老朽偷偷托人查过……就是那位长史的亲戚。”
林川沉默下来。
书房里光线暗了些，不知什么时候，云层遮住了西斜的日头。
刘文清端起茶碗喝了一口，叹了口气。
“老朽当年品级太低，看到的，也只是这些边角碎片。但有一点，老朽可以肯定。”
“说。”
“刘正风此人，绝不是苏明哲案之后才发迹的。”
刘文清的眼中，有一种很深的情绪浮了上来。
“有人提前布好了局，等着这桩案子落地，再借势而起。”
林川听了，忍不住冷笑一声：
“所以刘正风从一开始，就不是一个人。他背后站着赵承业，而赵承业也需要一个人，替他把翰林院变成自己的笔杆子。”
“公爷说得没错。”
刘文清点点头。
“翰林院是什么地方？天子近臣，掌管文书、草拟诏令、核定卷宗。笔杆子握在谁手里，话就是谁说了算。上一道折子怎么措辞，下一道旨意怎么润色，哪篇奏疏该呈到御前，哪篇该'誊抄有误、打回重拟'……全在他们的一念之间。”
“但这只是翰林院内部。”林川忽然说了一句。
刘文清看了他一眼。
林川拿起桌上的茶壶，给刘文清续了水，问道：
“翰林院只能影响朝堂中枢。可我从江南到山东走了这一圈，发现一件怪事……”
他把茶壶放下，目光落在刘文清脸上。
“有些事情，天南海北的书院，论调似乎如出一辙。”
刘文清沉默了两息，长长地叹了一口气。
“公爷既然已经看出来了，老朽就把话说透。”
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