付天望着桌上整齐码放的朱砂、狼毫笔与砚台，眉头微蹙。他正欲通过大量绘制符箓提升熟练度，奈何符纸已然告罄，连备用的二阶下品妖兽兽皮也所剩无几。
那些兽皮韧性更佳，更能承载灵力，是绘制进阶符箓的良材，先前绘制基础符箓已将存货耗尽。
如今想要大量练习，突破瓶颈，材料短缺成了最大阻碍。
付天指尖在暗金色符纸上停顿片刻。这批从紫德界南部运来的符纸堆在仓库最内侧，云纹细密流转，凑近能嗅到松烟墨混着晨露的清苦香气。管事刚清点完数目，低声说："少东家，这批料子比上月的灵力充裕度高两成。"
他将符纸轻轻摞好，指尖在边缘摩挲片刻。库房外传来弟子们练剑的呼喝声，付天望着窗棂投下的光斑，想起三日前父亲临终前攥着他手腕说的话："付家能在青木宗脚下立足，靠的从不是钻营取巧。"
丹田气旋滞涩了半月，正需引气符辅助突破。眼前这批符纸灵气充裕度远超库房里的私藏，只需抽走三张，混在废纸上烧掉，根本无人察觉。喉结滚动了一下，他瞥见墙角立着的青铜秤——那是祖父传下的规矩，每批符纸进出都要过秤，误差不得超过三钱。
"把库房钥匙给我。"付天突然开口。管事递来黄铜钥匙时，他正将最后一叠符纸用朱砂笔做记号。锁舌扣上的瞬间，付天听见自己心跳声格外清晰，方才险些失控的灵力竟在经脉里温顺流转起来。窗外的日头爬到中天，将他的影子和那堆符纸一起映在青砖地上，泾渭分明。
付天信步走进紫徳界最大的妖兽材料市场，空气中弥漫着浓郁的血腥味与草药的混合气息。街道两旁，商贩们高声吆喝着，摊位上堆满了各式妖兽部件——泛着幽光的鳞甲、带着倒刺的利爪、还在微微搏动的毒囊，以及堆积如山的妖兽皮毛和骨骼。
他注意到，由于近期开拓蛮荒，大量低级妖兽材料涌入市场，价格普遍偏低。不少商贩正为堆积的材料发愁，尤其是一些看似普通的妖兽血液和骨骼，往往被随意处理。
付天眼神微动，他想起自己偶然得到的一本古籍，上面记载着一种利用低级妖兽材料提炼精血的古法。虽然过程繁琐，但提炼出的精血对于炼气期修士稳固修为大有裨益。如今市场上这类材料充足，若是能低价收购，提炼后再出售，定能赚取差价。
他走到一个摊位前，指着一堆泛着淡红色的妖兽血液问道：“老板，这赤血狼的血怎么卖？”
摊主见他是个年轻修士，懒洋洋地回道：“便宜得很，十斤一块下品灵石。”
付天心中一喜，这个价格比他预想的还要低。他不动声色地继续问道：“若是我大量收购，价格能否再低些？”
摊主眼前一亮，来了精神：“你要多少？若是能收上百斤，我给你算八两一块下品灵石！”
付天点了点头，心中已有了计较。他决定先收购一批赤血狼血和黑鳞豹的骨骼试试水，若是古法可行，便能在这妖兽材料市场中闯出一条财路。
他没有立刻下单，而是继续在市场中逛了起来，一边观察行情，一边寻找合适的材料。不知不觉间，夕阳西下，市场上的人流渐渐稀疏，付天的心中却已勾勒出一幅清晰的蓝图。
他摩挲着冰凉的砚台边缘，眼神逐渐变得坚定，无论如何，这材料问题必须尽快解决。
付天踏入青云坊市，往日还算有序的人流此刻却显得有些躁动不安。他先走向常去的灵米铺，还未开口，就听见摊主正对着一位修士唉声叹气：“客官，不是小的漫天要价，实在是进货价涨得厉害，这灵米如今得三十块下品灵石一斤了！”
那修士惊呼：“什么？上个月不才二十多吗？这就涨了三成？”
摊主苦着脸点头：“谁说不是呢，灵田歉收，运输又不便，价格一天一个样。”付天心中一沉，默默退开。
他又转向丹药铺，还未进门，就听见里面争执声传来。“一瓶聚气丹居然要一百二十下品灵石？之前不是才八十多吗？这涨了快四成了！”一位蓝袍修士愤怒地拍着柜台。
店员无奈道：“道友息怒，如今药材价格飞涨，炼丹师的酬金也水涨船高，我们也没办法。”付天皱眉，他记得上次来买时，确实只需八十下品灵石一瓶。
接着，他路过法器店和阵盘铺，发现里面同样人声鼎沸。“这柄基础法剑，之前标价五百，现在怎么六百五了？”“还有这聚灵阵盘，也涨了近百灵石！”
各种议论声不绝于耳，整个坊市仿佛被一层无形的焦虑笼罩。修士们脸上大多带着震惊、无奈与不满，原本平和的交易氛围荡然无存，取而代之的是一片沸反盈天的讨价还价和抱怨声。付天看着这一幕幕，心中了然，看来这次物价上涨，波及范围颇广，对修士们的修炼生活，恐怕会带来不小的影响。他深吸一口气，感觉空气中都弥漫着一股金钱燃烧的焦灼味。
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