青阳城的凝露坊近来越发热闹。坊内青石地面被灵酒浸润得发亮，十几个半人高的乌木酒坛靠墙码放，坛口封着朱砂符纸，隐约可见氤氲的灵气在符纹间流转。穿青布短打的伙计正踮脚往货架上摆新酿的"玉液春"，透明琉璃瓶里晃动着琥珀色酒液，引得路过的修士频频侧目。
付溟琪的灵酒生意确实做得风生水起。从邻近的青云宗到城南的李家商会，各路人马都愿与凝露坊打交道。昨日刚有三名身披玄甲的修士来取货，马鞍旁挂着的青铜令牌刻着"镇岳军"三字，那是城主府直属的修士军团。今日更有辆四匹鳞马拉的银顶马车停在坊外，车帘掀开时露出半张覆着金纹面具的脸，据说是来自西域的万毒谷使者，专程来采买百坛"百草醒神酿"。
最引人注目的是坊角那桌客人。左侧坐着个赤膊壮汉，右臂盘踞着火焰纹身，正是火拳门的外门执事，腰间悬着赤红令牌；右侧则是个披着灰袍的散修，兜帽压得极低，指缝间露出半截泛着蓝光的毒牙项链——这是散修联盟的标记。两人中间摆着个乌木托盘，里面盛着三坛贴着黑色封条的酒，正是付溟琪新研制的"焚心酿"，据说能短暂提升火系功法威力，却也带着三分霸道戾气。
"这酒得用玄冰玉盏温着喝，每次不能超过三钱。"穿月白长衫的少女从后堂走出，发间仅簪着支碧玉簪，正是付溟琪。她将两只雕花玉盏推到两人面前，指尖在盏沿轻轻一叩，"火拳门的这批货明日卯时出城，散修联盟要的醉仙酿，三日后在东门码头交接。"
壮汉咧嘴一笑，露出两排白牙："付老板果然爽快！"灰袍人则只是点了点头，将一袋灵石推到桌心，袋口散开的灵光里隐约能看到几粒鸽卵大的妖丹。付溟琪瞥了眼灵石袋，纤手拢了拢袖口，目光掠过窗外熙攘的街道，眼底映着坊外招展的杏黄旗，旗面上"凝露坊"三个金字在阳光下闪闪发亮。近来她总在深夜查看各地商路图，青阳城的版图已不够用了，火拳门所在的黑石山脉，散修联盟盘踞的迷雾沼泽，都该画上标记了。
聚仙楼的大堂内一片冷寂，几张红木桌椅孤零零地立着，落满了薄薄一层灰尘。掌柜的愁眉苦脸地坐在柜台后，望着空荡荡的酒楼唉声叹气。曾经这里门庭若市，修士们三五成群地聚在一起，点上一桌灵气氤氲的灵膳，谈笑风生。可如今，别说灵膳，就连最便宜的灵米糕都无人问津。
店小二百无聊赖地趴在桌上，手里的抹布有气无力地擦拭着桌面。"掌柜的，今天又没客人。"他有气无力地说道。掌柜的叹了口气："唉，这日子没法过了。修士们个个都缺灵石，哪还舍得花钱来吃灵膳。"
窗外，夕阳的余晖洒在街道上，映照着两旁紧闭的店铺。偶尔有几个修士走过，也是行色匆匆，眼神中带着几分焦虑。他们口袋里的灵石，只够买些最便宜的辟谷丹，哪还敢奢望灵膳的美味。
后厨里，灵厨们早已闲得发慌，灶台上落满了灰尘，曾经灵气逼人的灵蔬灵禽，如今也都蔫头耷脑。掌柜的望着冷寂的大堂，心中一片茫然，不知道这样的日子还要持续多久。
付天揣着最后几块下品灵石在南门外转了三圈，终于在歪脖子柳树下停住脚。那是个被踩出浅坑的土台，旁边堆着半人高的青石，据说从前是个卖符纸的老头摆摊的地方。他摸了摸怀里用油布包着的妖兽肉干，喉结动了动——昨天在坊市后厨偷听到两个散修抱怨，说三个月没沾过荤腥，连辟谷丹都快买不起了。
日头偏西时，穿粗布短打的修士渐渐多起来。付天蹲在土台边，看他们背着豁口的法器袋从城门口出来，有的腰间别着缺了角的酒葫芦，有的怀里揣着用麻绳捆紧的草药。他数着路过的人，第七个穿灰衣的修士踢到块石子，石子骨碌碌滚到他脚边。
"这位道友，"付天突然开口，把对方吓了一跳，"可知哪有闲置的摊位？"
灰衣修士上下打量他，目光在他补丁摞补丁的袖口停了停："往前第三个棚子，原先是卖杂货的，上个月老板欠了赌债跑了。"他顿了顿，"不过那棚子漏雨，还得跟守城卫交五个铜板的占地费。"
付天摸到土台裂缝里的半块干硬麦饼，突然笑了。他从储物袋里拽出口黑铁锅，锅沿还沾着上次煮野菜的焦痕。夕阳把他的影子拉得老长，铁锅往青石上一搁，发出当啷一声响，惊飞了柳树上的麻雀。
"就这儿了。"他拍了拍手上的灰，看着远处挑着担子的货郎走过，担子两头的竹筐里，装着蔫巴巴的灵萝卜。明天一早，得去屠宰坊买些最便宜的杂碎，再去后山拾点枯枝——听说用松针熏肉，能盖过妖兽肉的腥气。
晚风卷着城门洞里的尘土过来，付天裹紧了打满补丁的衣襟。远处城墙垛上的灯笼亮起来，昏黄的光落在他新支起的木架上，木架横杆上，还空着。
付天寻到竹楼时，付溟琪正对着一摞雕花食盒出神。檐角风铃轻响，他将手里的青瓷酒坛往石桌上一放，坛口封泥裂开细缝，漫出清冽酒香。"城西那个食肆改造的试点，我打算交给你。"他指尖敲着酒坛，看她转过身来，腰间银链拴着的铜刀晃了晃——那是柄专用来片烤肉的灵厨刃。
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