她美目流盼，带着恳求：
“大师，我等深知此丹难炼，不敢强求。
只盼大师能施以援手，无论成败，我‘天星阁’都感念大师恩德。而且……”
她微微一顿，脸上适时泛起一抹恰到好处的红晕，更显风韵。
“若大师应允，我等愿在旁侍奉，观摩学习一下。
不过绝不敢打扰大师炼丹，亦可随时听候差遣。”
这话说得委婉，但意思明显。
愿意让这些姿色出众的女弟子在旁“陪伴”，甚至隐含更深的暗示。
她身后四女闻言，也是脸颊微红。
却并未反对，反而偷偷抬眼看向叶凡，眼中好奇之色更甚。
叶凡心中暗笑，面上却依旧淡然，甚至故意流露出一丝不悦：
“炼丹之道，贵在心静神凝，外人在场，恐有干扰。”
他这是按照凤香妃所说，要“勉为其难”。
司徒燕连忙说道：
“大师放心，我等只在静室之外布下隔音禁制等候，绝不出声，更不会以神识窥探。
只在需要传递材料或大师有吩咐时，才由一人入内。
大师可不可以用‘留影石’记录下整个炼丹的过程？
这‘七星丹’可以说是我阁立阁之本，若大师允许此事。
我会再给大师额外的报酬！
我等只求一个亲眼见证丹成的机会，以慰阁中上下期盼之心。”
她姿态放得极低。
凤香妃也帮着劝说：
“范大师，司徒长老一片诚心，且答应只在室外等候。
您看……”
叶凡又沉默片刻，这才仿佛被说服，缓缓点头：
“也罢。看在凤宗主面上，范某便试上一试。
不过丑话说在前头，炼丹之道，变幻莫测！
叶某只能尽力而为，若是不成……”
“无论成败，酬劳中的灵石与一件法宝，都先行奉上，以示我阁诚意！”
司徒燕立刻接口，脸上露出惊喜之色，挥手便让一名女弟子捧上一个储物袋。
叶凡神识扫了一遍，确认无误，这才收起玉简和储物袋，起身说道：
“既如此，我便让‘炼丹阁’准备静室与地火。
材料拿来，叶某需先研读丹方。”
“早已备好！大师请随我来！”
司徒燕喜不自胜，亲自引路。
片刻后，叶凡独自进入一间早已准备好的、布设了严密防护和隔音禁制的炼丹静室。
地火稳定，丹炉品质上乘。
他先是仔细研读了那枚玉简。
玉简中记载的“七星丹”丹方确实玄奥。
主材需要七种蕴含不同星辰之力的稀有灵草，辅材数十种，炼制步骤繁琐。
更需在成丹关键时刻，以特殊法诀引动对应星辰之力灌入丹中，方能成就其“七星”特质。
此种丹药的炼制时间颇长，更须在半夜子时星光最盛之时成丹，方为最佳。
那位失踪炼丹师的心得笔记也颇有见地。
但似乎在某些关键的火候转换和星辰之力引导衔接处，仍有语焉不详或模糊之处。
这或许就是其道侣屡次失败的原因。
“有意思。”
叶凡嘴角微勾。
这些难点对别人或许是障碍，但对他而言，却并非无法克服。
他身负的功法和特殊体质，对星辰之力的感应和操控远超同阶。
更重要的是，他对《阴阳造化诀》的理解，让他善于调和不同属性力量之间的冲突与平衡。
他没有急于动手，而是在静室中静坐调息了半日。
将丹方与心得反复推演数遍，心中渐渐有了清晰的炼制思路。
甚至对原丹方中几处可能存在的瑕疵或适应性问题，都有了改进的方案。
“应该可以开始了。”
叶凡睁开眼，眸中精光一闪。
他挥手开启地火，预热丹炉。
然后激发了放在一旁的一块“留影石”。
此等顺手牵羊之事，对自己又没有什么损失，何乐而不为？
到时候看看司徒燕会付出些什么报酬。
然后叶凡开始有条不紊地处理起司徒燕提供的、分门别类摆放好的珍贵材料。
静室外，司徒燕与四名女修盘膝而坐，看似闭目调息，实则心神都系于室内。
她们能感觉到地火开启的波动，能隐约闻到逐渐弥漫开来的、混合了各种珍稀灵材的奇异药香。
更能感受到静室周围灵气不寻常的汇聚与流动。
时间一点点过去，室内始终没有传来失败的爆鸣或焦糊味。
这让她们心中的期待与紧张交织。
偶尔，静室门上的传讯符会亮起。
叶凡低沉的声音传来，他会简短地提出要求。
递送某样备用的辅助材料，或者更换某种属性的灵石维持阵法。
每次都由一名女弟子恭敬地送入，又迅速退出。
她们看到那位“范大师”始终端坐丹炉前，背影挺拔。
手法稳定而迅捷，周身仿佛笼罩在一层朦胧的灵光中，令人不敢直视。
……
第一天，药香逐渐浓郁，隐隐有七彩光晕从静室门缝透出。
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