湖面漆黑如墨，凉风携着潮湿扑面而来，拍在颊侧的空气里有青草与水汽的清冷味道。站在湖岸边，满眼皆是摇曳的木船，船舷在波纹里轻轻撞击，发出细碎的咔哒声。
“每条船4个人！”
海格举着灯火，声音在水面和山壁之间轰然回荡。
罗恩第一个踩上船，哈利紧随其后，阿兰娜抱着鹰头猫头鹰的笼子小心登船。就在这时，一位比他们稍高的黑发男孩走过来，他的蓝色眼睛清冷安静，嗓音淡淡。
“不好意思，别的船都满了。”
阿兰娜点点头，侧身给他腾出位置。男孩坐得很直，双手交叠放在膝上，目光垂下，仿佛周遭的喧闹都与他无关。
“我是哈利·波特。”
“罗恩·韦斯莱。”
“阿兰娜·格洛琳。”
他抬眼，点了点头。
“西奥多·诺特。”
……
木船缓缓离岸，无桨自划。四人心底的紧张和悸动都被眼前的景象一点点吞没。
湖水漆黑，却映出远处悬空的金色灯火。船只转过峭壁时，城堡赫然出现，高耸的塔楼，交叠的尖顶，连片的窗格亮着暖光，如同星辰坠落山巅。倒影在湖面被水纹拉散，像千万条光带浮动。
“天哪…”
罗恩忍不住低声惊叹。
阿兰娜屏息望着，银色眼睛被映得通亮，手指微微收紧笼环，连鹰头猫头鹰都在笼里轻轻振翅，像对这景象生出回应。
不远处的另一只船上，德拉科的目光死死黏在阿兰娜的背影上。她与哈利，罗恩说笑的模样，令他胸腔里的不满一点点涌起。可布雷司与潘西正在身侧吵得厉害，为了一句无关紧要的话斗嘴不休，他烦躁不堪，却也被裹在喧闹里，再没机会看清那抹银色的身影。
船靠岸，众人下船，踏上湿滑的石阶。沿着狭长的甬道一路前行，火把在墙壁投下明暗的光影，脚步声在空洞里重叠放大。最后，他们被领进了一间高顶的小厅。
一位神情严厉的女巫站在台阶前，披风利落，眼镜冷光一闪。她抬眼扫过他们，声音清晰而冷静地响起。
“欢迎来到霍格沃茨。在你们开始学业之前，你们要被分到不同的学院。分院是非常重要的，因为你们在学校里的全部学习生活都将在你们所属的学院中度过。每个学院都有自己光荣的历史，培养出了许多杰出的巫师和女巫。你们将和同一个学院的同学一起上课，一起睡在同一个休息室。每个学院都会有自己的奖分和扣分，如果你们做得好，就能为学院赢得加分。如果你们违反校规，就会被扣分。年终时，得分最高的学院将获得学院杯，这是一种极大的荣誉。我希望你们能为自己的学院增光添彩。”
她停顿了一下，补充道。
“分院仪式马上就要开始。在礼堂里，你们的同学和教授都在等着。”
麦格教授转身进礼堂复核名单和安排。
空档里，德拉科带着高尔和克拉布走到哈利和罗恩身前，摆明要找麻烦。可阿兰娜只是神色冷淡地移开视线，全然无视他。他喉间憋着气，却被她的漠然逼得一句狠话也说不出来。
没多久，麦格教授回来，带领队伍走进礼堂。
那是一个宏伟的空间，高高的天花板被施了魔咒，映照出夜空的星光。数千根蜡烛悬在半空，照亮四张长桌。所有学生抬眼望向他们，喧闹声渐渐止息。新生们在礼堂最前方的空地上站定，心口怦怦直跳。
麦格教授简短交代了分院程序，并让大家保持安静。一个小凳被抬上来，凳子上放着一顶破旧的尖帽。帽檐忽然开裂，唱出一首古老的歌谣，讲述四个学院的特质与价值。歌声落下，分院正式开始。
“汉娜·阿博！”
帽子轻触，几乎立刻宣布。
「赫奇帕奇！」
“西莫·斐尼甘！”
短暂沉吟。
「格兰芬多！」
接下来一个个学生走上前，苏珊·博恩斯去了赫奇帕奇，特里·布特进了拉文克劳，拉文德·布朗是格兰芬多，米里森·布尔斯特德进入斯莱特林，贾斯汀·芬列里去了赫奇帕奇，赫敏·格兰杰被分入格兰芬多，纳威·隆巴顿几经挣扎也进入格兰芬多，帕蒂尔·帕瓦蒂则被分去格兰芬多…
“西奥多·诺特。”
帽子刚落下，便低笑一声。
「斯莱特林！」
他神情平静地下台，走向绿银长桌。
“德拉科·马尔福。”
帽子还未盖稳，便高声喊道。
「斯莱特林！」
他走下台时，目光在队伍里略微一顿，落在阿兰娜身上，又迅速收回。
终于轮到阿兰娜。
她深吸一口气，坐下，分院帽盖下。
「有意思。」
古老的声音在耳畔响起。
「野心与能力兼具，学识的潜质不差，待人真诚而坦率。纯血的母亲和麻瓜的父亲…你适合斯莱特林，也会在拉文克劳找到归属，赫奇帕奇亦不会拒绝你。但格兰芬多…」
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