独孤怀义浑身一震:“胡说!我独孤家对朝廷忠心耿耿,怎会行刺储君?!这是诬陷!是陷害!”
“是不是诬陷,大理寺会查。”周明德挥手,“搜府!所有兵器、文书、账册,全部查封!”
官兵冲入各个房间,翻箱倒柜。
独孤怀义被按在地上,眼中满是绝望。
他知道,完了。
无论有没有证据,太子遇刺,独孤家第一个被查,这本身就已经是定罪。
更可怕的是,那些真正的秘密,那些不能见光的东西,恐怕保不住了。
果然,半个时辰后,一个校尉匆匆跑来,手中捧着几卷账册:“大人,在书房暗格里发现的。”
周明德接过一看,脸色骤变。
账册记录的不是寻常生意,而是兵器走私、私盐贩卖、甚至……与突厥残余势力的交易。
“独孤怀义,”周明德声音发颤,“你……你胆大包天!”
独孤怀义闭上眼睛,一言不发。
他知道,这些账册一旦公开,独孤氏全族都要完蛋。
但他更知道,这些账册,本不该在书房里,它们是被人放进去的。
有人要借太子的手,灭了独孤家。
是谁?
他想到了那几个长安来的“朋友”,想到了那些承诺,想到了那些利益交换。
原来,从一开始,他就是棋子。
……
悦来客栈内,李承乾的伤口已由随行太医处理妥当。
陈平匆匆进来,将账册放在案上:“殿下,果然搜到了。比我们想象的还要多。”
李承乾翻开账册,一页页看去,脸色越来越冷。
“这些账册,是真的吗?”
“下官核对过笔迹,是独孤怀义亲笔。”陈平道,“但出现的时机太巧,像是有人故意让我们找到。”
“当然有人故意。”
李承乾合上账册,“独孤家是替罪羊,也是弃子。
真正的黑手,用独孤家试探我的底线,也借我的手除掉生意上的对手。一石二鸟。”
他走到窗边,望着独孤府方向的火光:“但这样也好。至少,我们有了名正言顺的理由,动关陇世家。”
“殿下的意思是……”
“将这些账册抄录三份。”李承乾转身,“一份送长安,呈给父皇;一份送御史台,请他们弹劾;一份……送到长孙司空府上。”
陈平一愣:“长孙司空?”
“对。”李承乾眼神深邃,“我要让舅舅知道,独孤家完了,下一个会是谁,取决于各家的选择。
是继续阻挠新政,还是顺势而为,他们自己选。”
“那殿下,我们还查不查火汽船的案子?”
“查,但换个方向。”
李承乾道,“独孤家倒台,幕后之人必会断尾求生。
那些与永丰铁行、顺昌商号有关的线索,恐怕很快都会被掐断。但我们有了一样新东西...”
他拍了拍账册:“军械走私,私通外敌。这个罪名,比破坏新政大得多。
用这个罪名,我们可以查更多事,动更多人。”
陈平恍然大悟:“殿下高明。”
“不是高明,是不得已。”
李承乾望向窗外渐亮的天色,“朝堂争斗,从来不是非黑即白。
有时候,你要破一个局,就得先入另一个局。
有时候,你要追一个真相,就得先放过另一个真相。”
他声音低沉:“但没关系。火汽船会继续造,新政会继续推。
那些死去的人,不会白死。
那些想阻挡历史车轮的人,终将被碾碎。”
……
八百里加急的快马在官道上扬起滚滚烟尘。
马上骑士背插三根赤羽,那是最高级别的急报标志。
沿途驿站早已备好快马,换马不换人,一路从洛阳直驰长安。
天策上将出身的李世民,深知情传递的速度往往决定战局成败。
登基后第一件事就是重整驿传系统,将前隋的三十里一驿改为二十里一站,全国驿马超过五万匹。
此刻,这套系统正以极限状态运转。
第三日拂晓,长安城春明门刚刚开启,快马便冲入城中。
马蹄踏碎清晨的寂静,直奔皇城。
李世民正在用早膳。
这位大唐皇帝有着严格的作息。
寅时三刻起床,练武半个时辰,批阅奏章至辰时,然后用膳。
今日的早膳很简单:一碗粟米粥,两碟小菜,一张胡饼。
内侍省少监王德轻手轻脚进来,手中捧着一个加封的火漆竹筒。
“陛下,洛阳八百里加急。”
李世民抬眼,看到竹筒上三道赤羽标记,放下筷子:“谁送来的?”
“百骑司副统领陈平亲自押送。”
“传。”
陈平风尘仆仆进殿,甲胄未卸,单膝跪地:“臣陈平,奉太子殿下令,急报陛下。”
李世民接过竹筒,验过火漆封印,拆开。
里面是两份文书:一份是李承乾的亲笔奏章,一份是账册摘要。
他先看奏章。
字迹刚开始还算工整,写到遇刺那段时明显潦草起来,墨迹有颤抖的痕迹。
李世民眉头渐渐皱紧。
当看到“儿臣左臂中刀,深可见骨,幸太医及时救治,暂无性命之忧”时,他猛地站起,案几被带得晃动,碗碟叮当作响。
“刺客!在洛阳行刺太子!”李世民的声音从牙缝里挤出,“好,好得很!”
继续往下看。
独孤府搜出的账册摘要,一桩桩,一件件:贞观四年,走私横刀三百柄至漠北;贞观五年,私盐三万余斤;贞观六年至今,与突厥残部交易铁器、粮食、药材……
最触目惊心的是最后一条:贞观七年春,收长安某府黄金五千两,承诺在火汽船试航时“制造意外”。
没有写某府是谁,但账册原件上有。
李世民的手在抖。
不是恐惧,是愤怒。极致的愤怒。
他十八岁起兵,二十四岁平定天下,二十九岁登基为帝。
玄武门之变,他手刃兄弟,背负千古骂名,为的是什么?
为的是这个国家不再有战乱,为的是百姓能安居乐业,为的是大唐能万世昌盛!
可这些人,这些世家,这些他曾经需要依仗、需要妥协的力量,在做什么?
走私军械给敌人!贩卖私盐挖国库墙角!现在还阻挠新政,刺杀储君!
…………
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