“大型机括?”
“比如投石机、床弩,或者,”墨衡直视李承乾,“能够击穿船板的巨弩。”
空气骤然凝固。
房遗直忍不住道:“先生何以推断?”
“因为其中有几样材料,只用于弩机扳机和弓弦绞盘。”
墨衡缓缓道,“草民年轻时曾随军械匠人学过三年,不会认错。”
李承乾沉默良久,郑重向墨衡一揖:“谢先生告知。
先生大才,可愿主持这工坊学堂,为大唐培养匠作人才?”
墨衡眼中泛起波澜,深深还礼:“固所愿也,不敢请耳。”
离开工坊时已近午时。
马车刚驶出归义坊,突然从巷口冲出几个孩童,追着一只彩球跑到路中。
车夫急忙勒马,车厢剧烈一晃。
就在这一瞬间,李承乾眼角瞥见对面酒楼二层,窗后寒光一闪。
“护驾!”
侍卫的吼声与破空声几乎同时响起。
一支弩箭穿过车窗,钉在车厢内壁,箭尾颤动不止。
若不是刚才那一下颠簸,这支箭本该射穿他的咽喉。
街道顿时大乱。
百姓惊叫着四散奔逃,侍卫们拔刀围住马车,另有一队人冲向酒楼。
李承乾面沉如水,拔出那支弩箭。
箭镞黝黑,带有倒刺,箭杆上没有任何标记,但做工精良,绝非民间能造。
“殿下,您没事吧?”房遗直脸色煞白。
“没事。”李承乾将箭递给侍卫,“收好,查验。”
酒楼那边传来打斗声,很快,侍卫押着一个被制服的中年人回来。
那人嘴角流血,显然已经咬破了藏毒的蜡丸,但被及时卸了下巴。
“就这一个?”
“楼上还有两个,服毒自尽了。”侍卫长禀报,“这个被我们打落毒丸,活捉了。”
李承乾下车,走到那人面前。中年人眼神涣散,已然濒死,但嘴角却扯出一丝诡异的笑。
“谁派你来的?”房遗直厉声问。
那人喉咙里发出咯咯的声音,突然用尽最后力气,嘶声道:“挡……路者……死……”
气绝身亡。
李承乾看着三具尸体,心中冰冷。
光天化日,天子脚下,当街行刺储君。
这不是狗急跳墙,这是公然挑衅。
“殿下,此事必须立刻禀报陛下!”房遗直急道。
“不急。”
李承乾却异常平静,“先把尸体带回行宫,让仵作仔细查验。
另外,全城戒严,许进不许出,搜查所有客栈、酒肆、车马行,凡是近日入城的外乡人,一律盘问。”
他环视围观的百姓,提高声音:“诸位乡邻不必惊慌,宵小之辈,伤不了本宫。
大家各安其业,朝廷自有法度!”
这话说得镇定,人群渐渐安定下来。但每个人心中都清楚:洛阳的天,真的要变了。
回到行宫,李承乾立刻召见洛阳刺史、都督、以及大理寺、刑部派驻洛阳的官员。
“一旬之内,两次遇险。”
李承乾将那只弩箭拍在案上,“洛阳的治安,已经到了这种地步吗?”
众官员噤若寒蝉。
“本宫给你们三天时间。”
李承乾一字一句道,“三天之内,查清刺客来历、兵器来源、在洛阳的落脚点、联络人。
查不清,你们自己上表请辞。”
“殿下,”洛阳都督硬着头皮道,“刺客既已身亡,线索全断,三天时间实在……”
“那是你们的事。”李承乾打断他,“本宫只要结果。”
众人退下后,房遗直低声道:“殿下,是否太急了?逼得太紧,恐生变故。”
“就是要逼他们动。”
李承乾走到地图前,手指划过洛阳周边的山川河流。
“刺客当街行刺,说明他们已不顾一切。
这种时候,要么一鼓作气将他们连根拔起,要么就等着他们酝酿更疯狂的反扑。”
他转身看着房遗直:“元宝昌供出的那个‘运河计划’,查得怎么样了?”
“有些眉目了。”
房遗直取出一卷文册,“根据供词和这几日搜集的情报,所谓的‘运河计划’,是指一条从洛阳北通幽州、南达扬州的私人水道。
牵头的是几个大粮商,背后有世家支持,目的是绕过朝廷漕运,私自运输货物。”
“绕过多长的河道?”
“全程约两千里,其中八成是利用现有河流、湖泊,两成需要新挖河道。”
房遗直指着地图,“最可疑的是这一段——从汴州到徐州,原本有隋朝开凿的旧渠,但年久淤塞。
去年秋天,有一家名为‘通济号’的商行,以疏浚河道为名,征发了三万民夫,将这段百里旧渠重新挖通。”
“朝廷不知道?”
“知道,但当时报的是‘利民工程’,疏通水道以防春汛。
刺史还上了表彰的奏章。”房遗直苦笑,“现在想来,恐怕从刺史到河工大使,都被买通了。”
李承乾盯着地图。
汴州到徐州,这是连接黄河与淮河的关键节点。
一旦打通,货物就可以从洛阳直下扬州,完全避开朝廷控制的漕运枢纽。
甚至于...
避开朝廷耳目,大军长驱直入!
“好大的手笔。”
他喃喃道:“这已经不是走私,这是要另立一套运输体系,与朝廷分庭抗礼。”
“殿下,还有更麻烦的。”
房遗直又取出一份密报,“这是今早从长安转来的消息。
陇西多地,近日出现‘粮荒’,粮价飞涨,百姓怨声载道。
但据查,不是真的缺粮,而是大量粮食被几家大商号囤积,市面上流通的不足三成。”
“囤粮?”李承乾心头一紧,“他们想干什么?”
“不好说。但时间点太巧了——火汽船将成,运河计划暴露,朝廷新政推行。
这个时候囤粮,要么是想哄抬物价制造民乱,要么……”
房遗直声音压得更低,“是在为某种变故做准备。”
李承乾背着手在厅中踱步。
窗外的阳光透过雕花木窗,在地面上投下斑驳的光影。
这一刻,他真切地感受到,自己面对的不是一两个世家,而是一张庞大无比、盘根错节的网。
这张网覆盖了大唐的田亩、商铺、官场、甚至军队...
…………
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