客栈的木门“吱呀”一声合上时，苏小棠的指甲几乎要掐进掌心。
她能听见自己心跳如擂鼓——方才在井下，那截刻着“灶”字的青砖，那缕像极了母亲手作的甜香，此刻全凝在腰间荷包里那片骨片上。
“陈掌事，守好门窗。”陆明渊反手插上门闩，月光从纸窗漏进来，在他腰间玉佩上割出冷白的光。
他转身时，袖中碎瓷的反光擦过苏小棠的眼——那是方才在井下捡到的御膳房标记，她记得，今日午后御膳房的新瓷碟才送来，这碎瓷的边沿还带着未褪尽的釉色。
陈阿四把烧黑的木棍往墙角一杵，喉咙里滚出半声闷哼。
他扯下沾着青苔的外袍甩在凳上，指节抵着桌沿凑近苏小棠：“赶紧的，老子这后槽牙都快咬碎了。”
苏小棠深吸一口气，指尖勾住荷包绳结。
骨片的温度透过布料传来，比方才更灼人，像块被捂热的炭。
她解荷包的手在抖，不是怕，是慌——自母亲故去后，所有与“苏家”“镜湖”相关的线索都如碎瓷，如今这骨片，或许能拼出半块完整的真相。
骨片落在案上时，烛火“噼啪”爆了个灯花。
陈阿四凑得太近，呼出的热气扑在苏小棠后颈：“就这破片子？”
“嘘。”陆明渊按住陈阿四的肩膀，目光锁在骨片上。
他袖中残页发出细碎的沙沙声——那是他从侯府秘阁偷带的《灶神录》残卷，今晚的发现若与典籍印证，或许能撕开灶神信仰下的黑幕。
苏小棠垂眸，舌尖抵着后槽牙。
她调动“本味感知”时向来谨慎，可此刻骨片的甜香像根线，牵着她的感知往深处钻。
这次她没急着放开，反而收束着神识，只让感知裹住骨片——上回在御膳房试菜，她用了三成力便瘫软半日，这回若再透支，怕是连陆明渊都扶不住她。
指尖刚触到骨片纹路，一阵酥麻从指腹窜上胳膊。
骨片表面腾起淡金色的雾，那些细密的刻痕突然活了，像被水洇开的墨，缓缓显出一行古篆：“火种沉于镜湖，魂魄寄于鼎炉。”
“小棠？”陆明渊的声音像从很远的地方飘来。
苏小棠猛地回神，发现自己不知何时攥紧了骨片，指节发白。
她抬头时，正撞进陆明渊泛红的眼——他离她太近，连眉峰上的细汗都看得清。
“文字……显出来了。”她哑着嗓子，把骨片转向两人。
陈阿四的短刀“当啷”掉在地上，他盯着那行字，喉结动了动：“奶奶的，这玩意儿还会变戏法？”
陆明渊已经翻开残页。
他的手指在某页停住，指腹重重压在一行极小的注脚上：“《灶神录》正统卷只记‘灶君司火，护民炊爨’，可民间野史里说过，上古炎盟祭祀灶神时，会将秘辛刻在祭司骨上，封入祭坛。”他抬眼时，眼底翻涌着苏小棠从未见过的暗潮，“若这骨片是炎盟遗物……真味之核，可能就是灶神意志的载体。”
“真味之核？”陈阿四弯腰捡起短刀，刀刃在烛火下泛着冷光，“那守魂人呢？那些人费尽心机抓他，总不会就为听他念两句经。”他用刀尖挑起桌角的断链碎片——那是井下祭坛边捡到的，青铜链环上刻着扭曲的火纹，“他被封印了二十年，怎么突然成了香饽饽？”
苏小棠的指甲轻轻叩着案几。
母亲临终前说“镜湖底的青铜门后藏着苏家的命”，此刻与骨片上的“火种沉于镜湖”撞在一起，撞得她太阳穴突突跳。
“或许他知道打开祭坛的方法。”她抬头时，目光扫过陆明渊袖中的碎瓷，“又或许……”
“或许有人等不及了。”陆明渊替她说完，指尖摩挲着碎瓷的釉面，“御膳房的新瓷碟今日才进内宫，这碎瓷的釉色还没褪尽火气。”他突然笑了，那笑像冰面下的暗流，“能让御膳房的人冒险混进祭坛的，除了想抢真味之核，还能有什么？”
陈阿四把断链碎片往桌上一扔，震得烛火摇晃：“老子明儿就去御膳房查账！那些个油头粉面的，说不定早被人塞了银子——”
“且慢。”陆明渊按住他手腕，“打草惊蛇的事，得从长计议。”他转向苏小棠，目光软了些，“你今日用了感知，先去歇着。”
苏小棠没动。
她盯着骨片上的古篆，那行字在烛光下忽明忽暗，像在说什么更要紧的事。
“我再看看。”她轻声说，手指抚过骨片，这次没调动感知，却摸到一丝异样的震颤——像心跳，又像地脉在动。
陆明渊欲言又止。
他解下外袍披在她肩上，转身时带起一阵风，吹得残页哗哗翻卷。
陈阿四拎起酒坛灌了口酒，酒液顺着下巴滴在断链上，发出“滋啦”一声轻响。
夜越来越深。
苏小棠趴在案上，骨片贴着她手背。
她听见陆明渊和陈阿四的脚步声渐远，听见更夫敲过三更，听见自己的心跳声里混着极轻的嗡鸣——像骨片在说话。
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