"操！"陈阿四从凳上跳下来，差点摔个踉跄，"那老子连送药的都进不来？"他抓起火钳重重敲在灶台上，"不如今晚就干！
老子带着御膳房的小子们冲进去，把那破画卷烧了——"
"不行。"苏小棠按住他举火钳的手。
她能感觉到金印的热度在攀升，像要融化她的皮肤，"现在动手，我们连灶神残识的面都见不着，反而会打草惊蛇。"她低头看药方，墨迹在她发烫的指尖下晕开，"我们需要的是......"
"是让他们以为我们被监视，从而放松警惕。"陆明渊接口。
他扯了扯发冠，眼底闪过算计的光，"皇帝派羽林卫，是怕仪式出乱子。
我们只要按原计划准备，他反而会帮我们挡其他麻烦。"
陈阿四踹了脚长凳："老子就说那皇帝老儿不是省油的灯！"他蹲下来拨火，火星子溅在他刀疤上，"但小娘皮的归元汤要是熬不好......"
"会好的。"苏小棠把药方递给陆明渊，"你去把药引分给暗卫，让他们从御膳房后巷的狗洞送进来——"她突然顿住，目光扫过窗外的偏殿，"对了，沈婉柔上个月提过，偏殿的阵法里有种......"她没说完，因为陆明渊突然握住她的手，指腹轻轻摩挲她掌心的茧。
"先熬药。"陆明渊把药方收进袖中，"其他的，等三日后再说。"
陈阿四已经把松柴码得整整齐齐："老子守着灶，火绝对稳。"他瞥了眼苏小棠颈间的金印，又补充，"稳得像等媳妇坐月子时的火。"
苏小棠低头笑了笑。
她摸出圣母留下的银药杵，开始捣雪莲子。
本味感知在她体内翻涌，但这次她没躲——甜里裹着的铁锈味，这次她尝出了不一样的东西，像极了松柴燃烧时的木香，混着灶火的暖。
三日后子时的灶火，该旺了。
她想着，指尖的雪莲子碎成粉，落在药罐里，发出极轻的"沙沙"声，像极了画卷上血字蠕动的声音。
窗外，偏殿的檐角铜铃突然无风自响。
苏小棠抬头望去，只见月光下，偏殿的青瓦上落着只黑羽鸟，正歪着头盯着她。
她突然想起沈婉柔上个月在茶宴上说的话："偏殿的镇宅阵法，最忌阴物窥伺......"
药罐里的水声渐急，咕嘟声裹着松柴的噼啪响，在苏小棠耳中突然变作沈婉柔上月茶宴的轻笑。
那女子执茶盏时，指尖的翡翠护甲磕在瓷壁上，说偏殿的镇宅阵法最忌阴物窥伺，却又似无意般补了句："不过阵眼处的隐气符倒是妙，能把活人的气儿藏得比老鼠还轻。"
苏小棠的银药杵"当"地磕在石臼边缘。
她猛地抬头，颈间金印烫得几乎要烙进皮肉——方才那只黑羽鸟歪头盯着她的模样，与记忆里沈婉柔说"阴物窥伺"时的眼尾上挑，竟重叠得严丝合缝。
"隐气符。"她低低念出这三字，石臼里的雪莲子粉被呼吸带得轻颤，"能遮掩气息波动的隐气符。"
陆明渊正将药引往袖中收的手顿住。
他抬眼时，眼底的暗潮翻涌："你是说......"
"仪式时若被灶神残识察觉我们的布局，它会提前夺舍。"苏小棠的指尖抵着石臼边缘，骨节因用力泛白，"隐气符能让我们的气儿像被揉碎的墨，混在空气里化不开——沈婉柔提过，偏殿的阵眼处有这东西。"
陈阿四的火钳"哐当"砸在灶台上。
他噌地站起身，刀疤因激动而扭曲："你疯了？
侯府偏殿现在肯定被沈婉柔那小娘皮盯死了！
上回你偷溜进她闺房找账本，她院里的恶犬差点咬掉老子半只鞋！"
"所以得趁夜。"苏小棠扯过案上的油布裹住残卷，动作利落得像当年在侯府当粗使丫鬟时擦桌，"沈婉柔今晚在皇后宫里抄经，要到丑时才回。
偏殿的守夜嬷嬷贪杯，戌时就睡死了——"她突然顿住，喉间泛起苦涩，那是十二岁替沈婉柔送醒酒汤时，躲在廊下听来的。
陆明渊的拇指轻轻叩了叩腰间玉牌。
他玄色大氅的褶皱里滑出半截剑穗，红得像要滴出血："我同去。"
"你？"陈阿四瞪圆眼睛，"你现在是侯府三公子，半夜摸自家偏殿，被巡夜的撞见算怎么回事？"
"所以才要'摸'。"陆明渊屈指弹了弹发冠，金步摇在烛火下晃出冷光，"我十四岁翻遍侯府所有偏院找《孙子兵法》残本，连老夫人的佛堂暗格都钻过——"他忽然倾身替苏小棠理了理被火烤焦的发梢，声音放得极轻，"小棠的手要留着握锅铲，不是握匕首的。"
苏小棠的耳尖微烫。
她别过脸去看陈阿四，却见那汉子正抓着后脑勺的短须直嘟囔："老子就知道......就知道你们两个要搞这种掉脑袋的事......"他突然抄起案上的残卷塞进怀里，火钳往腰间一插，"行！
老子守着御膳房，把这破书翻出花来——要是子时还不见你们回来......"他的刀疤抖了抖，"老子就带着御膳房的小子们扛着锅铲杀去侯府！"
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