怕火鼎里的东西，还是怕你？"
苏小棠没说话，盯着火盆里卷曲的诏书。
火光照亮陆明渊的眼，她突然想起梦里那张脸，喉间像塞了团乱麻。
"明早让阿福带两个弟子回京城。"陆明渊像是看透了她的心思，"他们会绕远路，引开追兵。
我们......"他指了指窗外，"抄雪线走。"
雪线是马帮忌讳的路，可苏小棠知道，这是最快能到火鼎遗迹的法子。
她点了点头，目光落在陆明渊腰间的玉佩上——那是半枚玉珏，和她袖中的那半枚能严丝合缝地拼在一起。
与此同时，千里外的京城，陈阿四踹开"醉仙楼"的后厨房时，瓦罐里的佛跳墙还在咕嘟冒泡。
他揪着掌柜的衣领，看那男人后颈露出的红斑，突然就笑了："前朝余孽？
老子当年在御膳房涮锅时，你们还在泥里玩过家家呢！"
"火鼎侍卫"是在西市的酱菜铺被抓的，那男人被按在地上时还在笑，血沫子混着唾沫星子喷在陈阿四官靴上："火鼎一开，天地为炉......你们这些只会颠勺的，也配......"
陈阿四的刀背砸在他后颈，打断了话头。
大牢的门"哐当"关上时，他摸出怀里的密信——是苏小棠走前塞给他的，说"若有异动，先清私处"。
此刻信纸上的墨迹被他手心的汗浸得模糊，他却突然想起御膳房那口老灶，想起苏小棠第一次给他尝的糖蒸酥酪。
"奶奶的。"他啐了口，转身往大牢深处走，"等老子审出个所以然，看谁还敢在老子的地盘上玩火。"
西北的风雪在黎明前停了。
苏小棠望着马队前方被雪覆盖的山梁，那里有块突兀的岩石，形状像极了地图上标着的"火鼎之眼"。
陆明渊勒住乌骓马，抬手指向山梁另一侧："过了那道沟，就是遗迹所在。"
小栓子的声音从后面传来："掌事，您看！"
众人顺着他的手指望去——山梁下的雪地里，露出半截青黑色的石头，上面刻着歪扭的纹路，在初升的阳光下泛着幽光。
苏小棠下马走过去，指尖触到石面的刹那，太阳穴又开始发烫，这次她听见的不是低语，是震耳欲聋的轰鸣，像极了千万年前灶火燃烧的声音。
"入口......"她轻声说，声音被风卷着往山梁那边去了，"应该就在下面。"
可当他们绕过山梁时，所有人都顿住了。
原本该是遗迹入口的地方，横着块两人高的巨石，石面上刻满了火焰图腾，在晨光里泛着暗红，像被血浸过。
苏小棠摸出袖中的羊皮地图，又抬头看了看巨石——地图上的标记和这里分毫不差，可入口却被封得严严实实。
她望着石面上深浅不一的凿痕，突然想起老厨头说过的话："有些答案，得自己去炉里找。"
而此刻的炉，才刚要生火。
苏小棠的指甲几乎要掐进掌心。
她望着巨石上暗红的火焰图腾，突然想起老厨头临终前塞给她的那枚青铜牌——牌面同样刻着这样的纹路，当时老人咳着血说："若到火鼎，用它叩门。"
"退开。"她反手从衣襟里摸出铜牌，指尖刚触到石面，掌心突然窜起灼烧感。
陆明渊的手几乎是同时扣住她手腕："温度不对。"但苏小棠已经将铜牌按了上去——石纹瞬间泛起橙红光晕，像被浇了滚油的炭块，从接触点开始往四周蔓延。
"小栓子带阿桃他们往后撤！"陆明渊拽着她退开三步，玄色大氅被气浪掀得猎猎作响。
巨石发出闷雷般的轰鸣，底部裂开细缝，积雪簌簌往下掉。
八个弟子早背靠背围成圈，阿福的刀出鞘三寸，刀刃映着石面的红光，把每个人紧绷的下颌线都照得清晰。
"轰——"
巨石向一侧缓缓滑动，露出后面黑黢黢的洞口。
霉味混着铁锈味涌出来，苏小棠却闻到了——不是嗅觉，是"本味感知"在发烫。
那是种比任何山珍海味都更原始的热，像刚开膛的鹿心，像淬过火的铁，在她太阳穴里一下下撞。
"跟紧我。"陆明渊抽出腰间软剑，剑身嗡鸣着没入黑暗。
苏小棠摸出火折子，火星溅开的刹那，所有人都屏住了呼吸。
洞底三十步处，一座青铜巨鼎静立。
鼎身足有两人高，七条火纹从鼎足攀至鼎沿，每条纹路里都凝着暗红的光，像被封印的活物。
小栓子的火折子"啪嗒"掉在地上——他的手在抖，连带着声音都发颤："掌事...这纹路...和地图上的火脉标记..."
"七条主干火脉。"苏小棠往前走了两步，靴底碾碎不知年代的陶片。
鼎身的热意透过鞋底窜上来，烫得她脚底发疼，可更烫的是心口——那里有团火在烧，从她第一次用"本味感知"时就埋下的，此刻终于烧穿了最后一层茧。
"你终于来了。"
阴恻恻的声音从鼎后传来。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！