金属碰撞声远去，提灯的光晕在通风井旁晃了晃，最终消失在拐角。
吴一处睁开眼，瞳孔里映着岩缝外渐暗的天色。他没动，右手却已悄然滑入空间夹层，指尖掠过雷弹与镇魔钉的轮廓，确认位置无误。虞媚儿站在他侧后方半步，法杖轻点地面，一缕极细的霜线顺着她的鞋尖渗入泥土，无声蔓延——她在测试地面湿度，判断下一步落脚会不会发出声响。
“走。”吴一处低声道，声音像砂纸擦过石面。
他率先贴地而出，身体压得极低，像一道被风吹贴地面的影子。十步之外，碎石堆边缘，他停住，左手在地上划了三道短痕。虞媚儿立刻会意，屈膝一跃，落地时右脚微旋，整个人如落叶般轻巧贴地，随即抬手一抹，掌心寒气涌出，将脚印瞬间凝成一块不起眼的冻土。
交替掩护，循环推进。
第三轮前进时，风向变了。西北角灌木丛沙沙作响，正好掩盖了他们翻过矮坡时衣料摩擦的声音。吴一处抬头，盯着前方巡逻守卫的背影——那人正低头看表，腰间挂着一枚泛着微光的水晶球，那是感知魔力残留的警戒道具。
“十二秒空档。”他在心里默数，“现在。”
他打了个手势，两指并拢又分开，指向灌木丛与碎石带之间的斜线。虞媚儿点头，从袖中取出一小撮灰白色粉末，轻轻一扬。粉末遇风即散，化作无形气流扰动，恰好让那枚水晶球的光芒闪烁了一下，像是被风吹乱了读数。
两人趁机疾行七步，藏身于一堆倒塌的矿架之后。
“你这招‘空气搓澡’越来越熟练了。”吴一处小声嘀咕。
“闭嘴。”虞媚儿瞪他一眼，“再废话我就把你扔出去当诱饵。”
“我乐意。”他咧嘴，“反正死了能复活，你还得心疼装备浪费。”
“装备是你自己造的，心疼也是你活该。”
“那不一样，我这是为公会省资源。”他一边说，一边从空间里取出一枚伪装成石子的符文，指尖一弹，符文滚出五米，落地瞬间，一片阴影凭空浮现，如同乌云遮日，直径两米，边缘清晰得像是用尺子量过。
“影匿符生效。”他低声通报。
虞媚儿没回应，只是握紧法杖，开始低声吟唱。音节短促而密集，像雨点敲窗，每一句都卡在心跳间隙。她的身影开始模糊，轮廓逐渐与身后岩石的纹路重合，仿佛一幅画被人用橡皮擦轻轻抹去了边界。
吴一处也跟着调整姿势，蜷身滚入阴影区。刚落地，他就察觉到不对——地面比预想的硬，且有轻微震动感。
“底下是空的。”他传音。
“通风井延伸段？”虞媚儿回音极轻。
“有可能，但别管它。先过去。”
两人匍匐前行，最后十五米毫无遮挡，全靠影匿符和拟态魔法撑着。每爬一步，吴一处都盯着入口上方那个拳头大小的红色晶体——那是警铃装置的核心，红外触发机制未知，贸然触碰等于自爆身份。
距离四十米，三十米，二十米。
他们终于抵达一堆废弃矿车后方。车体锈蚀严重，但结构完整，正好形成一个三角掩体。吴一处趴下，额头贴地，缓缓探出视线。
集结点入口就在眼前。
两座石柱立在两侧，中间拉起一道暗红色结界膜，偶尔有守卫进出，结界会短暂波动，像水波荡开。入口上方，警铃晶体规律闪烁，每三秒一次，频率稳定。
“岗哨换班还有三十七分钟。”吴一处打开系统界面，快速扫视巡逻路线图，“Z字巡弋，三组人，间隔精确，训练有素。”
“东南侧那组速度慢了两秒。”虞媚儿眯眼观察，“可能是体力下降。”
“那就从那儿突破。”他收起界面，“等他们背身转向，我们穿到矿车右侧，那里有个塌陷口，能直通内营边缘。”
“你确定通风井没人把守？”
“系统探查显示内部无生命信号，但……”他顿了顿，“刚才地面震动，说明结构可能连通，得小心陷阱。”
虞媚儿点头，手指已在法杖上划出一道符印雏形，只待激活。
时间一分一秒过去。巡逻队按节奏来回走动，水晶球偶尔闪一下，都被她提前用魔力余波干扰化解。风向依旧偏西，利于声音扩散，却不利于气味传递——这是他们的优势。
“下一波空档，十秒后。”吴一处盯着系统倒计时。
虞媚儿深吸一口气，魔力在经脉中缓缓蓄积。
九、八、七……
入口处，一名守卫抬手挠了挠脖子，动作略显迟缓。
六、五、四……
东南侧巡逻组开始转身，背对矿车方向。
三、二……
吴一处猛然抬手，指向右侧塌陷口。
就在他即将下令突进的瞬间，虞媚儿突然伸手按住他手腕。
他一愣，转头看她。
她眼神微凝，目光落在入口左侧的一块凸岩上——那里原本空无一物，此刻却多了一枚指甲盖大小的黑色石子，表面有细微裂纹，像是刚刚被放置上去的。
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