方舟“晨曦号”的中央议会厅，此刻却感受不到丝毫曙光。
巨大的环形空间被低气压笼罩，如同凝固的铅块。穹顶模拟的人造天幕散发着惨白的光，映照着下方一张张凝重、疲惫、甚至带着绝望的脸。各族代表或坐或立，来自不同文明、不同星域的领袖们，此刻都失去了往日的威严与从容。
空气中弥漫着消毒水的刺鼻气味，混合着未散尽的能量灼烧后的焦糊味，以及……一丝若有若无的血腥气。这血腥气来自环形议场中央，那个被临时布置的医疗隔离区。
陈墨白半靠在维生椅上，脸色苍白如纸，腹部那贯穿的牧星者锁链已被小心截断取出，但狰狞的伤口依旧被厚重的生物凝胶和能量绷带包裹，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。失血带来的眩晕感如同跗骨之蛆，啃噬着他的意志。但他没有闭眼，那双深褐色的眸子死死盯着自己摊开的、微微颤抖的右手掌心。
掌心，静静地躺着两截断指。
左边一截，苍白、冰冷，断裂处还残留着细微的、被强行撕裂的筋肉和血管痕迹，指节修长，无名指第二指节上那道熟悉的旧疤痕清晰可见——这是弟弟陈砚白被暗影弦姬带走时，遗落在葬神海星门前的断指。它仿佛还带着弟弟被强行剥离时的痛苦与冰冷。
右边一截，更加古老、枯槁，呈现出一种被时光彻底风化的灰白色，表面覆盖着细微的、如同墓穴尘埃般的晶粒——这是从守钟人尸骸库那亿万尸骸中，一具松开的指间坠落的断指。它凝固着跨越亿万载的绝望与守望，散发着古神髓质被过度抽取后残留的、冰冷而沉重的气息。
两截断指，如同阴阳两极，跨越时空，汇聚于陈墨白染血的掌心。
“墨白，”凌霜的声音带着一丝不易察觉的疲惫，她站在陈墨白身侧，冰蓝色的长发失去了些许光泽，左眼那枚新生的双黑洞漩涡缓缓逆向旋转，深邃的黑暗边缘跳跃着细微的黑色电弧，吞噬着周围逸散的负面能量，也压制着她体内因吸收过量怨念而翻腾的不适。“‘晨星’正在解析守钟人断指内残留的信息，但……干扰很强，播种者似乎启动了某种针对性的屏蔽。”
她的目光扫过议会厅内压抑的各族代表：雷烬巨大的晶簇身躯靠在角落，熔岩般的光芒在胸口的晶簇核心处明灭不定，那是他为破坏时井结构强行献祭王血后留下的严重内伤；璃魄守护在悬浮的艾娅冰棺旁，冰棺表面的灵能护盾比之前稀薄了许多，棺内的艾娅依旧沉睡，眉头紧蹙，仿佛在噩梦中挣扎，污染值维持在岌岌可危的90%；光裔族的长老们羽翼低垂，灵能光芒黯淡；怨灵族的代表则如同几缕飘忽不定的苍白雾气，在角落无声涌动，散发出压抑的悲鸣；其他各族代表，无论是体型魁梧的岩核族战士，还是身形纤细的森语族使者，脸上都写满了对未来的迷茫和对播种者兵锋的恐惧。
沉默。死一般的沉默。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个人的心脏。
“我们……还有多少时间？”一个沙哑的声音打破了沉寂，是来自熔炉矮人族的代表格鲁姆·铁砧，他布满皱纹的脸上沾满了机油的污迹，粗壮的手臂上还缠着渗血的绷带。“播种者的舰队……随时可能……”
他的话没有说完，但沉重的尾音如同巨石砸在每个人心头。
陈墨白缓缓抬起眼，目光扫过一张张疲惫而绝望的脸。他的声音因为虚弱而低沉，却带着一种不容置疑的穿透力：“时间……不多。但我们并非没有希望。”他艰难地抬起右手，将掌心那两截断指展示在众人面前。“真相，代价，敌人……还有……钥匙的碎片，都在这里。”
他的目光最终落在艾娅的冰棺上。“还有她……我们最后的灵能核心。”
就在这时——
嗡！
一声极其轻微、却如同直接在灵魂深处敲响的震鸣，毫无征兆地从陈墨白掌心爆发！
是那两截断指！
弟弟那截苍白冰冷的断指，与守钟人那截灰白枯槁的断指，在陈墨白染血的掌心，接触点如同阴阳两极碰撞！
嗤啦——！
一道肉眼可见的、暗金色的能量涟漪，如同投入平静湖面的石子激起的波纹，以两截断指接触点为中心，猛地扩散开来！涟漪无声无息，却带着一种古老、浩瀚、仿佛源自宇宙本源的奇异律动，瞬间扫过整个庞大的议会厅！
“呃啊——！”
“什么？！”
惊呼声、闷哼声瞬间打破死寂！
被暗金色涟漪扫过的各族代表，如同被无形的电流击中，身体剧烈震颤！
雷烬巨大的晶簇身躯猛地绷直！他右臂——那条完全晶化、如同熔岩冷却后形成的巨大臂膀——表面沉寂的暗红色纹路骤然亮起！如同烧红的烙铁！熔岩般炽热的光芒在晶簇内部疯狂流转，发出低沉的嗡鸣！一股狂暴而原始的力量不受控制地从他右臂散逸出来，周围的空气被灼烧得微微扭曲！
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