登州，血汗城。
这座由太子李承乾一手规划，在短短几个月内拔地而起的巨大“集中营”，如今有着八万名突厥劳工，在水泥浇筑的高墙之内，过着军事化管理的生活。
刺头的青壮被送进了矿山和伐木场，每天在百骑司士兵的皮鞭和冰冷的监视下，开采铁矿，砍伐巨木。他们的愤怒和桀骜，早就在日复一日的繁重劳动和严格的纪律下，被消磨得一干二净。
而那些老弱妇孺，则在巨大的纺织厂和被服厂里，日夜不休地纺纱织布，为即将成立的海军和已经开赴吐蕃的铁道兵团，生产着一船又一船的军需品。
当段纶带着三百名顶尖匠师和三千名工匠，以及长孙无忌“逼”着户部和兵部批下来的海量物资，抵达登州时，连这位工部尚书，都被眼前这座城市的规模给震惊了。
没有喧闹的市集，没有闲逛的百姓。
有的，只是穿着统一灰色囚服，麻木地在各自岗位上劳作的人群。以及，在固定的时间，从高音喇叭里传出的，冰冷而统一的号令声。
“所有生产小组注意！午饭时间到！请各组组长，按顺序带队前往食堂！”
“第三矿洞小组，超额完成今日任务！奖励肉汤一桶，馒头加倍！”
“第十一纺织小组，出现怠工现象！全组扣罚三日口粮，组长鞭二十！”
这里没有仇恨，没有反抗，只有最原始的，对于生存的渴望，和对于惩罚的恐惧。
李承乾用最简单、最粗暴的规则，将这八万颗钉子，死死地钉在了这片土地上。
“段尚书，太子殿下有令，你们的所有需求，登州基地都会全力满足。”负责接待他们的，是海军主将郑和。
这位曾经的东宫太监，如今已经彻底蜕变成了一名合格的封疆大吏。他穿着一身笔挺的海军将领服，面容黝黑，眼神锐利，举手投足间，自有一股杀伐果断的气度。
“郑将军客气了。”段纶不敢怠慢，连忙还礼，“殿下有令，我等需在最短的时间内，在海边建起十座大型炼钢转炉。场地、人手，还需将军多多支持。”
“人手，管够。”郑和指了指不远处，那些正在被驱赶着搬运石料的突厥劳工，语气平淡，“这里最不缺的，就是力气。至于场地，殿下早有规划，就在那边的海角，地势开阔，取水运料，都极为方便。”
接下来的日子里，一场规模浩大的建设工程，在登州海边轰轰烈烈地展开了。
在段纶和一众匠师的指挥下，数以万计的突厥劳工，如同工蚁一般，夜以继日地工作着。
地基被挖开，巨大的耐火砖窑被建起，一座又一座比丽正殿那个实验品要大上十倍不止的庞然大物，开始在海边拔地而起。
转炉炼钢的成功，已经彻底点燃了所有工匠的热情。他们废寝忘食，将全部心血都投入到了这项足以改变世界的事业之中。
而就在登州的炼钢厂建设得如火如荼之时，长安城东宫的格物院里，另一项同样至关重要的项目，却遇到了瓶颈。
巨型蒸汽机。
这艘未来铁甲舰的“心脏”，远比转炉要复杂得多。
它涉及到冶金、材料、精密加工、流体力学等一系列超越时代的知识。
李承乾虽然画出了图纸，也解释了原理。但是，将图纸变成现实，却是一个充满了艰难险阻的过程。
此刻，格物院的一个独立院落内，院子中央，摆放着一个巨大的，由铁板铆接而成的锅炉，下面连接着复杂的管道和黄铜打造的气缸、活塞。
这已经是他们制造的第三台巨轮蒸汽机原型机了。
“殿下，所有部件都检查过了，应该……没问题了。”一名负责此项目的匠师，满头大汗地向李承乾汇报。他的脸上，既有期待，又充满了紧张。
李承乾绕着这台狰狞的钢铁巨兽走了一圈，仔仔细细地检查着每一个焊点，每一个螺栓。
“压力表和安全阀，都装好了吗？”他沉声问道。
“回殿下，都装好了。安全阀的启动压力，设定在您说的……五个标准大气压。”
“好。”李承乾点了点头，“开始吧。点火，加热！”
命令下达，锅炉下方的炉膛被点燃，熊熊的煤火开始舔舐着锅炉底部。
水被注入锅炉，温度计的读数，开始缓缓上升。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那个黄铜打造的压力表。
指针，开始缓缓移动。
一格，两格……
锅炉内，传来了“咕嘟咕嘟”的水开声。
三格……
整个机器开始轻微地震动起来，管道连接处，发出了“嘎吱嘎吱”的呻吟声，仿佛一头即将苏醒的巨兽。
四格……
压力表已经指向了代表着“危险”的红色区域！
“殿下，压力快到极限了！”负责观察的匠师声音都变了调。
“打开阀门！”李承乾断然下令。
一名工匠颤抖着手，猛地拉下了一个控制蒸汽进入气缸的阀门。
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