还没等方鸻反应过来，便感到整个人一下腾空飞起，下一刻重重撞在一侧舱壁之上。
而他正眼冒金星之际，视线的余光一扫，正瞥见那团阴影向自己这个方向席卷而至，下方深黑色的烟尘，如同水纹一样沿着甲板，蔓延开来。
那一刻方鸻心中一惊非同小可，下意识咬牙抬起一只手来，掌心向前，打算激发什么。
只是在那之前，那片浓雾一样的阴影之中忽然射出一物，似一道长长的鞭影，席卷而至。还未等他有所动作，便重重击中他手臂。
方鸻只闷哼一声，瞄准的手掌不自然地一摆，便偏离了目标。
而他手一落下，席卷而至的阴影烟尘也化为触须，顺他手脚攀附而上，同时将他死死定在墙上。这一切不过在电光火石之间发生，等方鸻回过神，那片阴影已经来到他面前——
方鸻下意识抬起头去，正好对上了一双由跳跃的紫焰所构成的眼睛——
他好像是这才意识到对方的高大，似乎仍旧超乎了原本的想象——纵使在面对面的情况下，他也仍需要仰头，才能与对方对视。
对方居高临下地注视着方鸻，那两团闪烁不定的紫色光焰之中，方鸻似乎看出了一丝讥屑与蔑视之意。
他心中不由产生了一丝疑惑，似乎刹那读懂了对方目光之中的意思——
方鸻不由下意识之间回忆起了方才对方所言。
低效的能量利用方式……
拙劣的模仿……
他联想到之前自己的发条妖精、火箭飞拳诡异的失控，还有魔导炉上那绽放的紫色电光，与几乎化作粉末的备用魔导水晶，难道这一切皆与之有联系？
这也是对方所为？
可对方怎么能影响他所控制的构装体？
方鸻回想起来，在那一瞬间，似乎是有一股不为自己所知的力量直接切断了他与魔导炉之间的联系。
对方可以直接对以太界施加影响？
这是怎么做到的？
这些疑惑在他心中一一闪过，不过面上却看不出什么，只不动声色地悄然将一只手压在身后。
那片阴影一动不动，似乎对他的小动作一无所察的样子。
而正是这个时候，方鸻心中却忽然灵光一现。
对了，自己其实从一开始便意识到了那个问题不是么？
他联想到了甲板上那些魇炉构装体，纵使影人操控构装体的手法与艾塔黎亚的炼金术士们截然不同——至少他没在那些东西身上看到魔导炉，或者类似的东西。
可这世界上有些最底层的逻辑始终是万变不离其宗的，只要影人们操控构装体的手法没有脱离于以太之海外的力量，那么他们所使用的力量的内核自然是一致的。
以太之海、魔导水晶，难道说……
一个有些近乎于荒谬的念头从方鸻心中升起。
事实上炼金术士们的历史其实并不太长……
这段历史至今为止不过千年而已，听起来似乎相当久远，可放在艾塔黎亚漫长的历史长河当中，其实不值一提。
何况龙骑士——或者说成熟的构装体的诞生，则还要更晚，至于现代的魔导炉，魔导水晶的构造，那则是在大炼金术士艾德的时代之后，历经数代人改造之后逐渐完善的。
可在那之后……
他豁然抬起头来。
面前这些‘生物’，或者说它们的魇炉构装体，与他们的炼金术究竟有怎样的联系？
对方似乎相当熟悉他的手段，可苍翠的时代之后，至努美林精灵消失之前，也从来没有听说过相关的传闻。
至于更久远的时代……
那时候人类还在蒙昧之中，连炼金术都还没诞生……
方鸻脸色仍旧显出些不正常的苍白来，只是他默默看着面前的阴影，轻轻吸了一口气，竟有些吃力地主动开口道：
“没猜错的话……阁下应该就是这支分舰队的指挥官了吧……”
那团捉摸不定的阴影之中，紫色的火焰诡异地闪动了一下。
“你们……究竟是什么……”
“……又从何而来？”
片刻之后，那阴影中才传来一声冷笑。
这个声音有些尖锐，似夹杂着低沉的振鸣，不像是通过发声器官发出，倒像是某种摩擦发出的杂音，令人听了不由自主产生生理上的不适感。
只是方鸻恍若未闻一样，仍紧盯着对方，继续问道：“……你说拙劣的模仿，是什么意思？”
可对方并没有耐心回答他的问题，只用尖锐的声音开口道：“……艾维斯的小老鼠，我建议你收起这些小把戏，拖延时间毫无意义，我知道你在指望方才逃走的那个小东西——”
艾维斯？
方鸻手上的动作不由一僵，这似乎是一个他从未听说过的名词，但是影人的语气十分古怪，他也不确认自己是不是听错了。
可正是这个时候，那阴影尖酸的话语忽然一停，只定定地注视着他，仿佛看到了什么古怪的东西一样，那跃动的紫色火焰之中，竟放出狂热的光芒来：
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