净尘话音未落，众人脸上的震惊便再也藏不住 ——丰阳邪祟和粮食危机已是棘手难题，上津的飞天夜叉更是大患。
裴玄素最先回过神，转头看向冯泰，语气带着几分急切：“我等在丰阳已耽搁两日，如今上津事发，需尽快动身前往查看，迟则生变。”
冯泰重重点头，指尖无意识摩挲着腰间令牌：“事不宜迟，即刻准备。”
玄阳子捋了捋胡须，眼中满是凝重，“上津若真出了岔子，波及的可就不止一城百姓了。”
黄文定上前一步，沉声道：“几位先行出发，黄某留在丰阳处理后续 —— 粮仓查勘、粮价平抑，还有陈润之等人的处置，都需有人盯着。待这边诸事办妥，黄某立刻动身去上津与你们汇合。”
他话锋一转，看向玄阳子，语气恳切：“道长道法高深，玄素这孩子虽心思活络，却仍有些顽劣毛躁，此去路途凶险，还劳烦道长多费心照看。”
玄阳子闻言笑了笑，看向裴玄素的目光带着赞许：“黄大人多虑了。玄素心思聪颖，观物入微，遇事也有主见，假以时日，必成大器。”
“师父过誉了。” 裴玄素拱手行礼，语气谦逊，“弟子定当谨听道长教诲，不敢懈怠。”
黄文定又叮嘱了裴玄素：“莫要浮躁”“凡事多与道长、冯灵使商议。”
净尘法师神色凝重地对玄阳子三人道：“方才接到传讯，上津周边乡镇不仅有飞天夜叉作祟，更出现了周身暗红、凶性滔天的赤骸妖。此妖肉身坚硬如铁，且喜食生人精气，几位前去务必当心。”
冯泰听闻 “赤骸妖” 三字，瞳孔骤然一缩 —— 他曾在御常寺卷宗中见过记载，此妖乃怨气凝聚而成，比飞天夜叉凶险数倍。可转念间，丰阳百姓染邪病倒、饿殍遍野的惨状涌上心头，那因粮价暴涨而绝望的哭嚎犹在耳畔。一股炽热的执念瞬间压过惊惧，他挺了挺脊梁，原本就挺拔的身躯更显巍峨，腰间镇灵使令牌在日光下泛出冷光，语气沉毅如铁：“身为御常寺镇灵使，守境护民本是天职。纵使赤骸妖再凶戾，也绝不能让它祸乱上津！”
玄阳子上前半步，与净尘法师相对而立，目光温和却带着探究：“久闻法师师尊素来对道家之说多有质疑，观法师行事，却似无门户之见，贫道心中颇为好奇，不知法师如何看待此事？”
净尘法师垂眸而立，声线平和却掷地有声：“家师所言，弟子虽不敢妄加质疑，然贫僧心中自有体悟。修行之道，本无高下之分，佛也好，道也罢，纵使身份殊途，所求者皆是导天下人向善，摒除人间邪祟怨念，护佑苍生安宁。何必执着于门户之别、身份之异？”
玄阳子闻言，先是一怔，随即眼中涌起浓烈的赞许，捋着胡须放声大笑，拱手向净尘法师深揖一礼：“法师此言，道尽修行真谛！贫道佩服！先前尚忧心佛道见解相悖，今日方知，你我皆是为护持苍生而来，心意相通，何分佛道？”
他神色愈发恳切，先前的探究早已化作惺惺相惜，“往后除妖卫道，还望法师多多指教。”
一旁的裴玄素亦驻足静听，眉眼间的讶异渐渐转为敬佩。他微微颔首，目光清亮，看向净尘法师的眼神多了几分郑重，语气平和：“法师所言极是，无论是道家符箓，还是佛家禅法，能除邪祟、安百姓，便是正道。” 说罢，也随玄阳子一同拱手，神色恭敬。
众人不再耽搁，快步来到县衙门口。
乔都尉已率一众士兵整肃列队，甲胄在残阳下泛着冷光，队列旁拴着几匹神骏的骏马，马鞍行囊一应齐备。
“冯灵使、道长、裴郎君！” 乔都尉见三人到来，大步上前拱手，声如洪钟，“人马已备妥，随时可动身！”
黄文定与净尘法师并肩立在阶前，前者目光扫过三人，沉声叮嘱：“一路保重，上津若遇凶险，切记以自身安危为要，切勿莽撞。” 净尘法师亦合十颔首，眉目间满是关切：“贫僧与黄给事在丰阳静候佳音，上津再会。”
冯泰颔首应下，翻身上马的动作干脆利落，腰间镇灵使令牌随动作轻晃，发出细碎声响。玄阳子足尖一点，身形轻捷如鹤，稳稳落在马背上，自有道家清逸之气。裴玄素虽不及二人娴熟，却也动作利落地上了马，握紧缰绳时眼底满是坚定。
“驾！” 冯泰一声轻喝，胯下骏马率先冲出，其余人马紧随其后。马蹄踏在青石板路上，“得得” 声清脆响亮，冲破了街巷的宁静。夕阳为一行人镀上金边，身影渐远，朝着上津的方向疾驰而去，扬起的尘土在余晖中勾勒出一道决绝的轨迹。
一行人马离了丰阳，顺着官道往东南方向疾驰，越往前走，周遭的气息便越发阴冷。通往上津的官道本是往来商旅频繁的要道，此刻却不见半个人影，路面上偶有散落的破损行囊，显然是先前的行人遭了邪祟。
道路两旁的草木早已没了往日的葱郁，叶片边缘泛着诡异的灰黑，枝干扭曲如爪，连扎根的泥土都透着淡淡的青黑，分明是被邪气长期侵染的迹象——这等衰败之态，比来时丰阳城外的郊野更甚数倍。
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