格物院饭堂。
长桌，简餐，分量实在。
气氛比初见时更为融洽。
宋应星扒饭飞快，眼睛不时瞟向门外。
宋应升和黎遂球保持着文士仪态，目光却被墙上那些线条凌厉的机械图吸引。
陈邦彦似乎看出黎遂球有些心不在焉，便笑着举杯：
“黎先生是番禺人，到了这粤北山中，饮食可还习惯？比起珠江风物，怕是简陋许多了。”
黎遂球连忙放下筷子：
“陈大人说哪里话。此间饮食甚好，更难得的是……气象万千。”
他斟酌了一下，终于忍不住问道：
“学生离乡北上时，曾见珠江口黄埔一带，沿江设了许多新坞，日夜赶工，声势浩大，与往日所见船场迥异。不知……那是否也与陛下大计有关？学生见识浅薄，只是见那规模，心中实在震撼好奇。”
他问得谨慎。
黄埔船厂戒备森严，寻常士子根本无法靠近，他也只是远远望见过帆桅如林的轮廓和夜间不熄的灯火。
但那森严气象和远超广东水师旧有规模的营造，一直是他心中一个谜。
陈邦彦笑容不变，放下酒杯：“黎先生观察入微。黄埔船政，确是陛下亲定、两广王部堂总领的要务。所造乃远海坚船，非旧式舢板可比。”
他略作停顿，语气平缓却深沉：“朝廷方略，黎先生必有所闻，自黄台吉西窜，陛下日前已派周遇吉，孙应元，黄得功等人，率京营精锐西出，扫荡不臣，廓清道路。”
“海上，亦需有一支足以护商道、靖波涛、致远夷之水师。南洋商路关乎粮秣货殖，西洋航道涉及器技交流，皆系国本未来，不可不预作绸缪。”
他话语中未提具体敌人，也未言明“西洋”所指，但格局已然拉开。
黎遂球心中震动。
他本以为只是加强海防，未料想及南洋商路、西洋诸国，这视野远超他过去读过的任何策论。
更让他暗惊的是，陈邦彦提及“陆上西出”时那种理所当然的语气——
仿佛京营西征是再自然不过的事，而海上布局与之并列，同等重要。
宋应升放下筷子，面露思忖。
他当过知县，深知如此规模的船政耗费之巨。
朝廷如今财力，竟能支撑陆海并举？
陈邦彦将二人神色尽收眼底，淡然道：“陛下有言，财赋之源，半在东南；东南之利，半在海上。欲充实国用，非重海不可为。王部堂总督其事，千头万绪，自然需得力之人协理经营。有些事，官面规矩太多，反不如以商行之法操持，更为便捷有效。”
话至此，不再深言。
但黎遂球岂能听不懂这弦外之音！
王尊德只不过是明面上的总督！
实际负责“以商行之法操持”的“得力之人”是谁？
联想到陛下与佛山李氏渊源，李待问虽已无官身，却在广佛商界一言九鼎……
答案呼之欲出！
陛下这是将海贸大利与舰队后勤，交给了绝对信任的商贾白手套！
难怪内帑丰盈，源流在此。
席间出现了片刻的寂静。
只余远处隐隐的机器轰鸣。
黎遂球心中已是惊涛骇浪，他下意识地将目光投向一直沉默用餐的信王朱由检。
这位曾经的皇帝，如今的亲王，对此想必知之更深。
朱由检似有所感，缓缓放下手中竹筷，拿起细麻布巾拭了拭嘴角，动作一丝不苟。
他抬眼，目光平静地掠过黎遂球和若有所思的宋应升，最后与陈邦彦交换了一个心照不宣的眼神，才缓缓开口：
“陈卿所言，皆是实情。陛下常与本王叙话，于这海陆并进之策，感慨最深之处，便在于‘因地施策，另辟蹊径’八字。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，也似乎是在给众人消化的时间。
“江南自是天下财赋重地，文华渊薮。然其地……水深浪急，舟行不易。” 朱由检选了一个含蓄的比喻，“百年望族，乡党脉络，早已盘根错节，牵一发而动周身。陛下非不愿借力江南，实是……等不起，也耗不起。”
他看向黎遂球，想要考考这个皇兄将来的心腹：
“黎先生试想，若将黄埔这般日夜赶工、法度森严的船政，或是我等脚下这座全然新法营造的启明镇，置于江南苏州、松江之地，今日可能建成？明日又会生出多少议论弹章、多少‘因地制宜’的更改之请？”
黎遂球一怔，旋即背后生出一股寒意。
他瞬间懂了。
江南士绅力量之强，舆论之盛，他是知道的。
任何“奇技淫巧”、“与民争利”、“擅改祖制”的举动，在那里必将引来滔天争议和无形抵制，效率势必大打折扣，甚至寸步难行。
“陛下圣明……是学生思虑短浅了。”
黎遂球心悦诚服。
宋应升也缓缓点头，他任过地方亲民官，对地方势力掣肘之痛，深有同感。
朱由检继续道：“广东则不然。皇兄潜邸于此，有根基，有人望。此地本有海贸遗风，民不畏远，商不惧新。更紧要者，远离旧有之利益窠臼与清议中心，恰如一张白纸，可任由陛下挥洒蓝图。佛山李氏，深耕本地，通晓商情，以商行之法，行国策之实，恰能避开许多官场迂回，直指要害。”
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