“静生兄所言极是！”
薛凤祚立刻点头，深以为然，抬手指向洞顶垂落的石幔，
“不仅有暗流，我猜洞顶岩层里还藏着水源——
你看这石幔表面还在不断渗水，水珠顺着边缘往下滴，若是没有持续的水源补给，石幔早该干涸开裂了，兄以为如何？”
两人一拍即合，立刻带着人循着隐约的水声往溶洞深处走。
暗河的踪迹并不难寻，潮湿的水汽越来越浓，水流声也愈发清晰，可眼前的景象却超出了所有人的预想——
与其说这是狭窄的暗河，不如说是一片广阔的暗湖，湖水在射灯下泛着淡淡的幽光，之前见到的那些石乳、石笋，竟都像小巧的岛屿般倒立在湖面上，连石幔都垂到了水面，美得有些不真实。
“快！快下网兜！就那边！赶紧拉上来！”
汪昂跑得最快，率先冲到湖边，突然指着不远处的水面激动大喊——
他竟在暗湖里发现了几尾红色的游动生物，红线细长，还泛着微光。
话音刚落，他就急忙招呼助手人拿出随身带的抄网，迫不及待地往水里伸去，连手都在微微发颤。
此刻的研究团队，和一旁绷紧神经、四处张望寻人得远征军完全是两种状态——
一碰到和自己专业相关的新鲜事物，他们早就忘了此行是来搜救失踪人员的，眼里只剩下眼前的暗湖、未知生物和奇特的石乳景观；
围着湖边转来转去，连脚步都挪不开了，嘴里还不停讨论着“这水的酸碱度”“生物会不会是远古物种”。
可刘吹水和闻老三本就是粗人，赶路只认直线，哪怕沿途真遇到这样的暗湖，也绝不会多停留一秒——
他们既看不懂石乳的奇特，也不会好奇水里有什么生物，对他们来说，找到往前的出路、看看前面还有什么，是不是藏着财宝，才是最要紧的事，哪有功夫琢磨这些不值钱的东西。
这边，渔网从暗湖里捞上来的生物模样格外奇特：
脑袋是常见的鱼头形状，身子却像鳗鱼般扁宽，尾巴又回归了鱼尾的扇形，浑身光溜溜的没有一片鳞片，后脊梁上是一条鲜艳的红色脊线，其余地方则是淡得近乎透明的清灰色。
最特别的是鱼头部分，本该长眼珠的位置空空如也，取而代之的是一层光滑的肉膜，看着既陌生又透着几分诡异，让围观众人都忍不住皱起了眉。
在场没人认识这种生物，所有目光瞬间集中到了专攻古生物研究的汪昂身上。
汪昂深吸一口气，强压着声音里的激动，缓缓说道：
“这是太古龙鳅！
古籍里记载的‘鲤头、对须、蛟身、鲤尾’就是它，一入水就会变得近乎透明，只能看见那条红脊，成年后能长到一尺长！”
说到这儿，他终于忍不住攥着渔网大笑起来，指着龙鳅继续补充：
“《尧典》里把它归为‘龙属’旁支，是货真价实的上古遗种，尧典里说：古时有龙鳅现于有巢部，其目瞍（无眼珠），味极鲜！”
“哈哈，既是龙属，怎会没有爪？
诸位快看这里！”
他突然伸手轻轻拨开龙鳅的前鳍——
只见鳍下藏着三趾连蹼，正微微张开，左右鱼身各一对，虽小巧却轮廓清晰。
“太古龙鳅其实有六足，每足三趾，只是平时藏在鳍下不显露，是极其罕见的水生异种！”
这条太古龙鳅大约八寸长，显然还没成年。
这一点让汪昂更加激动——
既然能发现幼体，就说明这片暗湖里一定存在龙鳅族群，绝非孤例，这对研究上古生态来说，可是前所未有的重大发现。
汪昂单膝跪在暗湖湿滑的岸边，裤腿下缘早被岸边的苔藓浸得发潮，指尖先探进泛着幽蓝微光的湖水——
触感比预想中更凉，带着地底岩层特有的沁意。
他这才从随身携带的布背包侧袋里，小心抽出一副小型活体生物装载盒。
拇指扣住盒边嵌着的暗扣轻轻一掰，“咔嗒”一声脆响在空旷的溶洞里格外清晰，折叠的榫卯结构层层展开，像朵缓慢绽放的金属花，最终撑成一个半透明的长方形容器。
盒身泛着浅白色哑光，是天然橡胶混着玻璃纤维的特殊质感——
捏在手里能感觉到细微的弹性，指腹划过却又比普通橡胶硬挺得多，稳稳托着时，连掌心都能感受到那股扎实的承重力。
他将装载盒伸进水里，舀起半盒带着水草腥气的湖水，水面晃出细碎的光斑。
接着捏起柄端缠着软布的特制细网兜——
那里，一条通体透明、没有眼窝的太古无目龙鳅缓慢游动，水外也只能看到一条移动的红线。
网兜轻轻兜住它时，龙鳅只轻微摆了摆尾鳍，连挣扎都透着股温顺。
汪昂屏住呼吸，将它连着网兜缓缓放进盒中，透明水体里，龙鳅流线型的身体泛着细碎的银光，尾鳍划过水面时还会留下转瞬即逝的亮痕。
有了生物装载盒为背景，众人终于能够见到这种神奇的生物，在灯光中，水面泛起鳞光，装载盒活像个装着星光的精致小生态舱。
自从农科院那片橡胶林的产量提上来，带着胶乳清香的天然橡胶送进工坊，过去许多只停留在图纸上的物件，如今都成了能握在手里的实物。
就像这生物装载盒，若是前几年，单是“既要轻便到能随身带，又要防摔不怕磕碰”的要求，就足以让工匠们犯难。
如今靠着橡胶的柔韧缓冲，再裹上玻璃纤维的坚固骨架，折叠起来与一本书差不多大小，展开后又能稳稳装下活物，连边缘都做了磨圆处理，不会勾破衣物，早成了野外活体装载的必备品，比老式的木盒实用方便多了。
汪昂盯着盒里渐渐安稳下来的龙鳅，指尖无意识摩挲着盒边的纹路，抬头对站在身后的助手摇了摇头：
“这暗湖的生态太特殊了，水里的微小生物和陆上的完全不一样，我得留在这里多观察几天，不然龙鳅的习性记不全。”
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