徐家本就是枝繁叶茂、根基深厚的江南大族，在华亭县世代经营，族中历来便设有专门打理商事的分支，对货源、账目、客源、铺面运营无一不精，熟门熟路，因此从不缺能独当一面、压得住阵脚的经营人手。
如今徐家诸位族老得知自家能入局皇室产业，个个喜上眉梢，眉眼间全是按捺不住的激动与庆幸，满心乐意投身其中——
这买卖实在太过划算，无需自家掏半文钱租赁铺面、置办工坊，更不必垫资采买货物、承担折损风险，只需出人出力打理经营，便能稳稳坐享五成红利，是彻头彻尾无本钱、无风险、只赚不赔的稳当买卖。
在所有人眼里，这分明是当今天子宠爱徐琳达贵妃，特地恩赐给全族的泼天富贵，一想到这里，心中对皇室的感念与忠诚，便溢于言表。
族中那些早年考取过功名、精通文墨、饱读诗书的徐家人，也尽数有了施展抱负的好去处。
文理院之下细分出诸多科室，经史子集、天文地理、礼乐典章、历法算术、器物考据、农工技艺等门类五花八门，琳琅满目，但凡有一技之长、有一门专攻，都能在院中找到与之匹配的职位，各司其职，各展所长，再也不必像从前那般，空有学问却只能困守乡里、郁郁不得志。
徐家的稚童孩童，则被统一送入研究院蒙学堂。
这所蒙学堂绝非寻常乡间私塾那般只教三字经、百家姓，实则是研究院各大专业门类预先埋下的人才摇篮。
在这里启蒙成长的孩子，自幼便接触格物、算学、文史、技艺、实测等各类新鲜学问，耳濡目染之下眼界大开，长大之后几乎都会顺理成章进入对应的专业学院，潜心钻研，成为实打实的研究员，为研究院源源不断输送根正苗红、忠心可靠的新鲜血液，一步步构筑起稳固而长久的人才根基。
朱有建当初一手创立研究院之时，心中便藏着极长远的筹谋，曾在深夜暗自设想：
若要将这里打磨成真正意义上的科学院，至少需要五十年光阴沉淀；
若想跻身天下殿堂级的顶尖学府，更是要耗上百年之久，一代一代人接力耕耘。
可蒙学堂的设立，如同为研究院插上了一对乘风而上的翅膀，大幅缩短了人才培育与体系成熟的周期，让那份看似遥不可及的宏大愿景，提前迎来了触手可及的曙光。
徐家素来与耶稣会渊源深厚，背景特殊，在这乱世兵祸之中，压根不在乱兵劫掠的名单之上，宗族上下分毫未受战火冲击，门户安稳，人丁齐全。
当年陪夏家姑母一同嫁入徐家的婢女、家仆，如今已是子孙满堂，在徐家也站稳了脚跟。
他们感念昔日夏家的主仆恩情，更清楚自家主母早已随全族北迁京师，若是眼睁睁看着夏家这门娘家亲族在兵祸前遭遇劫难，却冷眼旁观、袖手旁观，那便是忘恩负义、背主弃义的叛逆之举，于心不安，于理不合。
一众徐家旧仆当即聚在一起商议，主动出头，提出要庇护夏家老小，绝不让夏家在这乱世之中任人欺凌。
夏允彝纵然一身清瘦文人风骨，铁骨铮铮，眼一瞪、腰一直，连死都不怕，可目光扫过家中垂垂老矣的族老、瑟瑟依偎的妇孺，还有那几个尚在襁褓、连世事都不懂的稚童，那颗硬如寒铁的心，终究还是软了、沉了。
他不能只顾着自己一身气节，慷慨赴死容易，可阖门老小的生死安危，沉甸甸压在他肩头，由不得他半分意气用事。
他当机立断，连夜派人，将嘉定城内另外几家势单力薄的小家族族长一一请到夏家密室。
灯火昏黄摇曳，夏允彝面色凝重如铁，声音压得极低，却字字清晰，将城外兵匪的人数、凶性、眼下孤城无援的绝境，连同生死利害，一刀一斧般剖得明明白白。
众人围坐一圈，脸色惨白，指尖发抖，几番争执、几番沉默，最终人人咬牙，狠狠一拍桌案，敲定了这血泪交织的对策：
族中青壮男丁，一律留下，执棍持刀，共守家园；
婢女、老仆、妇孺中的无力抵抗者，即刻收拾细软，连夜动身，赶往华亭徐家旧部寻求庇护；
余下所有愿意死守的族人百姓，尽数集结，就算是拿着菜刀、扁担，也要拼死抵御来犯的贼寇，与嘉定共存亡。
不得不说，这般抉择，勇气可嘉，可放在这烽烟四起的乱世里，不过是走投无路之下，唯一能攥住的一丝尊严。
人命贱如草芥，百姓流离失所，无数人家破人亡，被迫沦为朝不保夕的流民，从来不是他们心甘情愿，而是被这残酷时局一步一步逼到悬崖边上，半分选择都没有。
此时的江南大地，早已坠入令人窒息的死局——
奋起抵抗，便要直面刀兵，城破人亡，只在朝夕；
屈膝投降，也逃不过贼寇的屠戮抢掠，横竖都是一死。
可即便身陷这般绝境，像夏允彝、陈子龙这样心怀家国、铁骨铮铮的读书人，自始至终，都没有丢弃那一腔匡扶社稷、报效家国的赤诚。
他们早已在心中暗下决心：
就在嘉定这座不起眼的小城，与贼寇决一死战，拼尽最后一滴血；
若天可怜见，侥幸活下来，便沿长江西进，直奔南京，加入朝廷正规军，誓死保卫大明京师，与国同休，与城共存亡。
弘光二年三月十六，料峭的春风卷着寒意，还裹着浓得化不开的肃杀之气。
一支六百五十人的劫掠小分队，顺着吴淞江水路，浩浩荡荡闯入嘉定地界。
船头破浪，甲叶铿锵，队伍前列整齐排开五十名火枪手，黑洞洞的枪口泛着冷铁寒光，一看便是久经战阵的精锐；
其后是一百名弩弓手，腰间挎着硬弩，箭囊插满短箭，眼神阴鸷冷漠；
再往后，便是黑压压一片、五百名剽悍狞恶的蛮兵刀手，个个赤膊露臂，肌肤黝黑，手中大刀阔刃，刀柄上缠着脏污发黑的布条，一眼望去，便知是杀人不眨眼的凶徒。
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