江城的三伏天，热得像个倒扣的火炉。城中村的菜市里，遮阳棚的塑料布被晒得发软，摊贩们的吆喝声都带着一股子焦糊味，唯有对面那间挂着“岐仁堂”牌匾的老药铺，门檐下垂着的艾草帘微微晃动，透着几分沁人的清凉。
岐仁堂的主人岐大夫，年过半百，面色红润，一双眼睛透着精光，手里常年捏着一串沉香木念珠，说话时声音不高不低，却总能让人安下心来。这日晌午，他刚给一位老太太看完脉，正坐在堂前的竹椅上，慢悠悠地翻着一本泛黄的《伤寒论》，门外突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着女人的哭喊声。
“岐大夫！岐大夫您快救救我媳妇啊！”
来人是菜市场卖菜的老周，四十多岁的汉子，黝黑的脸上满是汗水和惊慌，裤腿上还沾着工地的泥点子。他一把推开岐仁堂的门，差点撞翻门口的药斗子，身后跟着几个邻居，都是一脸焦急。
岐大夫放下书，站起身来，目光沉稳地扫过老周：“莫慌，慢慢说，到底出了什么事？”
老周喘着粗气，舌头都打了结：“是我媳妇王桂英！她……她中午做饭，热得大汗淋漓，完了就脱了衣服对着风扇猛吹，结果下午就开始头痛，身上疼，还怕冷发热。我们找了小区门口的李大夫，他说是受了风寒，开了附子理中汤，结果喝了一剂，人就……就说不出话了，嘴唇紫得跟茄子似的，只有心口还有点热气，您快去看看吧！晚了就来不及了！”
岐大夫心头一沉，抓起桌上的药箱，快步跟上老周：“前头带路。”
路上，老周断断续续地把事情的来龙去脉说了清楚。王桂英在菜市场摆了个菜摊，老周在附近的工地打零工，夫妻俩起早贪黑，就为了供儿子在城里上大学。今天中午，太阳毒得厉害，王桂英在狭窄的厨房做饭，那厨房小得像个闷罐，没有空调，只有一台老旧的落地扇。她炒完最后一盘回锅肉，全身的衣服都被汗水浸透了，贴在身上黏糊糊的难受。
“热死了！热死了！”王桂英一边擦汗，一边嘟囔着，顾不上厨房里还飘着热气，就把外套和毛衣都脱了，只留了件背心，然后搬了个小板凳，坐在风扇正对面，把档位调到最大，“呼呼”的风直吹在身上，瞬间的凉爽让她舒服得叹了口气。
“英子，别对着风扇猛吹！”隔壁的张大妈路过，看到她这模样，忍不住提醒道，“三伏天，大汗淋漓的时候，腠理都开了，风邪最容易钻进去！”
王桂英摆摆手，不以为意：“张大妈，您这就老封建了，这大热天的，吹吹风扇算什么？我这汗出得跟下雨似的，再不吹吹，怕是要热死在厨房里。”
张大妈摇摇头，没再多说，转身走了。王桂英吹了半个多小时，觉得身上的汗都干了，这才起身收拾碗筷。可没过多久，她就觉得脑袋昏沉沉的，像是裹了一层湿布，接着就开始头痛，太阳穴突突地跳，身上的骨头缝里像是被针扎一样疼，还一个劲地发冷，盖了两床被子都觉得冷，额头却烫得吓人。
“老周，我难受……”王桂英躺在床上，声音微弱。
老周下午刚好歇工，回来看到媳妇这模样，急得团团转。邻居们七嘴八舌地出主意，有人说可能是中暑了，有人说像是感冒了。最后，有人提议去找小区门口的李大夫。
这李大夫不是科班出身，是自学的中医，在小区门口开了个小诊所，平时给人看个头痛脑热的，也挺受欢迎。他来了之后，摸了摸王桂英的额头，问了问症状，皱着眉头说：“这是典型的风寒感冒啊！你看她，恶寒发热，头痛身痛，这都是风寒之邪侵袭肌表的症状。《伤寒论》里说，‘太阳病，或已发热，或未发热，必恶寒，体痛，呕逆，脉阴阳俱紧者，名为伤寒。’这就是太阳伤寒证，得用温热的药把寒气散出去。”
老周一听，赶紧问：“那该用什么药？”
李大夫想了想，说：“附子理中汤！这药由干姜、人参、白术、炙甘草加附子组成，都是温热的药，能温中健脾，散寒止痛，正好对症。”
他说着，就开了方子，让老周去附近的药店抓药。王桂英喝了一剂药，没过多久，就觉得胸口堵得慌，像是有一团火在烧，然后喉咙发紧，怎么也说不出话来，嘴唇慢慢变成了青紫色，眼睛也睁不开了，整个人瘫在床上，只有心口还有一丝微弱的温度。
老周回来看到这情景，吓得魂飞魄散，邻居们也都慌了神。这时候，张大妈突然一拍大腿：“哎呀！我怎么忘了！岐仁堂的岐大夫！他是咱们这一片有名的老中医，医术高明得很！赶紧去找他！”
老周这才如梦初醒，撒腿就往岐仁堂跑。
说话间，几个人已经到了老周家。狭小的房间里，挤满了邻居，王桂英躺在床上，双目紧闭，嘴唇紫黑，胸口微微起伏，看起来已经奄奄一息。老周的儿子刚从学校回来，守在床边，哭得泣不成声。
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