林淡的心像是被一只无形的手狠狠攥住了，酸涩痛楚瞬间淹没了他的意识回归的些微清明。
他想张口喊“爸，妈”，想告诉他们他醒了，他回来了！
可是，喉咙里像是堵着厚厚的棉花，嘴唇翕动，却发不出任何声音。身体沉重得不听使唤，除了眼睛能艰难地转动，他甚至连一根手指都无法抬起。
他只能眼睁睁看着，看着父母互相依偎着，母亲低声对父亲说着什么，父亲则用力点头，伸手轻轻拍了拍母亲的背，然后两人一起将目光重新投向他。
他听见了父母说的话，母亲在说：“儿子会醒的，一定会。”
父亲在点头，无声地重复：“会的。”
“探视时间到了，家属请先出去吧。”一个穿着护士服的女子声音响起。
父母眼中流露出浓浓的不舍，又深深地、贪婪地看了病床上的他一眼。母亲抬手，用力抹去眼角再次涌出的泪水，父亲则深吸一口气，扶住母亲的胳膊，两人一步三回头地朝着门口挪去。
就在他们即将走出病房门的刹那，林淡隐约听见护士的声音传来，是对他父母说的：“……多和病人说说话，说些积极乐观的……之前他的求生意识很强的，脑电波有反应……这两天不知道怎么，又弱下去了……”
求生意识……弱下去了……
不！不是的！林淡在内心疯狂呐喊。
他想活！
他必须活！
爸妈还在等他回家！
而且书中的世界，他也还有未完成的事，不光是还没有给黛玉铺好路，还有爹娘、兄弟、妻儿和还没到周岁的儿子……
他都不能放下！他不能就这样悄无声息的在两个世界里消亡！
巨大的不甘和对生命强烈的眷恋，如同火山般在他沉寂的意识深处轰然爆发！
这股骤然涌起的的强烈情绪，冲击着他濒临溃散的意识堤坝。
也许是因为这过于激烈的情感波动耗尽了刚刚积聚起的微弱精力，也许是因为两个世界之间的引力拉扯达到了极限，林淡只觉得那一片刺眼的白光和父母的背影瞬间扭曲、模糊，耳边的“滴滴”声也迅速远去、变形……
黑暗，再次如同潮水般涌来，将他彻底吞没。
――
紫宸宫内的空气仿佛凝固了，鎏金香炉里逸出的青烟，在余晖中缓缓盘旋、消散。
萧承炯步履沉稳却带着一丝不易察觉的急促踏入殿中，刚要按照规矩下跪行礼，龙椅上的皇帝已先一步开口，声音里是竭力维持的平静，却掩不住那丝紧绷：“免礼吧。承炯，林子恬他怎么样了？”
萧承炯心头一凛，皇上这问法，这语气，看来林府的消息，皇上已然知晓，那他也不必再斟酌措辞，只需将亲眼所见的最坏可能，如实禀报。
他站直身体，目光沉稳地迎向皇帝隐含焦灼的视线，声音清晰而低沉，：“回皇上，臣奉旨前往林府探视。林府内外已备下冲喜之物，御医署孙大人及诸位御医署的医官皆在竭力救治，然……”
他顿了顿，语气更沉，“林大人昏迷不醒，脉象凶险异常，臣离开时又突发高热。皇上……您若还想见他最后一面，只怕需立刻起驾出宫。”
最后一句，他说得极慢，极重。
“最后一面”四个字，如同千斤重锤，狠狠砸在皇帝心口。
他只觉得一股气猛地冲上喉头，眼前瞬间金星乱冒，视野发黑，扶着御案的手背青筋暴起，几乎要将那坚硬的紫檀木抠出印子来。
他用力闭了闭眼，深吸数口气，才将那阵眩晕感压制下去，再睁开眼时，眼底已是一片赤红。
“夏守忠！”皇帝的声音陡然拔高，带着不容置疑的威仪和一丝罕有的急促，“立刻命人准备车驾！朕要出宫，立刻去林府！”
“奴才遵旨！”夏守忠早已听得心惊肉跳，闻言不敢有丝毫耽搁，冲出去安排。
皇帝的目光又转向一直垂手肃立在下方的刘冕，眼神锐利如刀，之前的疲惫与恍惚一扫而空，只剩下冰冷的杀伐之气：“刘冕，方才与你商议之事，就按朕说的去办。要快，要干净。朕不想再看到任何与此事相关的风波。”
“臣，领旨！”刘冕躬身，声音沉稳。
他面色凝重，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
侦部耳目遍布，林府昨日开始的异常，他岂能不知？今日小朝会后，手下密报林府已从杠房购置棺木等物时，他便已猜到，那位在朝会上慷慨激昂弹劾林淡的左都御史陆正明，怕是大势已去，甚至可能已经触及了皇上的逆鳞。
果然，圣旨宣他入宫，并非为了林淡病情，而是让他亲自去“劝告”陆正明识趣些，主动上表告老还乡，君臣间，留下最后一点体面。
只是，刘冕心中仍有一丝疑惑不解。
陆正明在左都御史位置上坐了多年，虽以刚直敢言着称，但行事向来有度，讲究证据，弹劾也多是在事态明朗、证据确凿之后。
为何这次，在林淡“僭越”之事尚无定论、甚至许多细节外界理应不知的情况下，如此急切地跳出来，扣上那么重的罪名？这不像他一贯的风格。是受人误导？还是背后另有推手？
圣意已决，不容他深究。刘冕压下心头疑惑，行礼告退，匆匆出宫，去执行那道注定会让一位三品大员就此退出朝堂的旨意。
萧承炯冷眼旁观，对刘冕此刻出现在紫宸宫，又领了那样一道旨意离去，心中也升起了几分好奇。但他深知分寸，此刻皇上的全部心神显然已系于林淡一人之身，不是探究这些的时候。他默默退到一旁，等待随驾。
――
时间倒回半个时辰之前。
刘冕接到紧急传召的圣旨时，心中已有预感。执金卫并非摆设，林府的动静，哪怕做得再隐秘，也不可能完全瞒过他们的耳目。
更何况他早已命手下密切关注。
小朝会散后，他刚回到值房，一份最新的密报便呈了上来，上面清晰地写着林府管家与京城着名杠房接洽，购置现成上等棺木及一应丧仪物品的消息。
看到这份密报，再联想到朝会上陆正明那番突兀而激烈的弹劾，刘冕便知道，这位左都御史的仕途，恐怕就要终结了。
他了解皇上，皇上可以容忍臣子犯错，甚至在一定限度内容忍臣子之间的争斗，但绝不能容忍有人试图利用甚至操控他的情绪，更不能容忍有人在他尚未做出决断时，便急不可耐地跳出来“定罪”，尤其是针对林淡这样敏感的人物。
果然，皇帝的传召旨意来得很快。
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